Michael - Зверь внутри

Май нынче выдался жарким, и, несмотря на то, что вода вроде как не прогрелась, а летние каникулы еще не начались, Васька с друзьями пропадали на карьере целыми днями подчас в ущерб учебным занятиям.

Так было и в тот день, когда все узнали о трагической гибели Максима Пименова.

Сегодня их было четверо: Кузя остался дома учить уроки и готовиться к предстоящим экзаменам. Васька, веря в свою гениальность, всякую подготовку вовсе игнорировал, а Ванька, Петька и Вовка, философски относясь к жизни, о грядущих экзаменах, как о текущей учебе, и не думали вовсе: шло ведь все как-то до девятого класса включительно, пойдет и дальше.

Нынче настроение у всех было подавленное: к Максиму все-таки относились хорошо.

…Выбравшись на берег, синие и дрожащие, они расселись на камнях, в изобилии валявшихся на берегу. Несколько минут никто их них не в силах был вымолвить ни слова: только лязг зубов раздавался далече.

— Д-да, мужики, интересные у нас дела творятся… — наконец вымолвил Вовка Семенов, очередной раз продолжая не единожды за сегодняшний день обмусоленную тему.

— Т-точно, — клацая зубами отозвался Васька.

После купания на него, как на никого другого, было страшно смотреть: с выступающими ребрами и посиневшей после купания кожей Авдотьин был похож на восставшего из могилы.

— Так ведь в клочья же разорвали, — несмотря на то, что на берегу никого не было, Петька Жмаков боязливо понизил голос.

— Это, наверное, был волк, — предположил Ванька.

— Какой еще волк! — накинулся на него Васька. — Целый день талдычишь про какого-то волка, задолбал уже! Нет тут в окрестностях волков, а если и были, то повывели давно!

— А кто это по твоему: человек, что ли? — Вовка Семенов, обхватив плечи руками, пытался согреться. — И на части разорвал?

— Конечно, человек! — Васька вскочил и попытался было начать ходить туда-сюда по берегу, но, наткнувшись босой ногой на острый камень, оставил эту затею и стал просто переминаться с ноги на ногу. — Люди ж страшнее любого зверя будут…

— Страшнее, но не сильнее, — философски заметил Семенов. — Как так здорового парня можно было разорвать?

На это никто не нашелся, что ответить…

— Кстати, а вы знаете, что псу бабки Филипьевны шею свернули? — спросил Ванька Криворуков. — Да так, говорят, что аж на сто восемьдесят градусов! Уж бабка сокрушалась, сокрушалась…

— Как так? — хором спросили пацаны. — Что ж ты сразу не рассказал? И вообще, откуда знаешь?

— Откуда знаю, откуда знаю? Живу напротив, вот и знаю! А чего не говорил? Никто не спрашивал, вот и не говорил! Да и… Тут люди гибнут, кого же интересует эта собака?

— Ничего себе! — Васька аж взбеленился. — Может, это звенья одной цепи, а ты: не спрашивал, не спрашивал… Не умеешь думать — так и не берись, дай хоть другим за тебя подумать!

— Ты, можно подумать, слишком грамотный! Че развонялся-то?

— Ладно, ладно, — видя, надвигавшуюся ссору, Вовка принялся их унимать. — Ты, Васька заткнись, а то в натуре по чайнику схлопочешь, а ты, Вань, расскажи, что там с собачкой произошло…

— А че там рассказывать? — после Васькиного наезда у Криворукова пропало всякое желание что-либо говорить.

— Да не слушай ты этого костяного, — продолжал увещевать Семенов. — Он же у нас малахольный.

— Сам ты… — огрызнулся Васька, но и только; про собачку ему хотелось послушать и самому.

— Ну это… А че, в натуре, рассказывать? Просыпается бабка, глядь: а собачка-то… Тузик — того. И никаких следов…

— Постойте, — подал голос Петька, перед тем не решавшийся вмешаться в готовую разразиться ссору. — Это не у Филипьевны этот… новый начальник МТС сейчас живет?

— Точно! — отозвался Васька. — У нее вроде! А при чем здесь Шурик? Он нормальный мужик…

— Ладно тебе про нормальных мужиков заливать, — отозвался Вовка. — Может, это он…

Васька захохотал и смеялся долго и от души. Все с удивлением на него смотрели и никак не могли понять, что же их замечательного скелета могло так развеселить.

— Ну ты, Вовка, даешь… Да он же маленький… Согласен, переболтает кого угодно, но чтоб шеи сворачивать… Это вы никогда его изблизя не видели, а я-то видел и разговаривал! Он же ниже меня!

— Ну это нормально, — заметил Вовка. — Что ж это за орясина была бы, если б еще и тебя выше был.

— Но ведь Пименов-то был! — воскликнул Авдотьин.

— Вот именно, что был, — оборвал его Криворуков. — И нечего тут о покойниках плохо говорить.

— А кто тут о нем плохо говорит? Может, — Васька обратился к Семенову, — и Максима тоже он на части разорвал?

Этого никто даже и предположить не мог.

— Кстати, — Вовка спросил Авдотьина. — Как там у твоей сеструхи с этим… начальником?

— Никак, похоже… Меня-то не было, но, похоже, мать с отцом ее так пропесочили, что она, типа, одумалась…

— Так че, они больше не гуляют? — поинтересовался Ваня.

— Ой уж и гуляют! Один раз сходили, так уж и говорите, гуляла? Мало ли, с кем Анька гуляла.

— И что ж твои-то тогда разозлились? — не понял Вовка. — Мало ли с кем гуляет… Не трахается же!

— А-а, — Васька досадливо махнул рукой. — Уж больно нравиться им этот драный участковый. Прям в сортир готовы его носить на руках.

Авдотьин в сердцах плюнул.

— Да… — задумчиво протянул Ванька. — Повезло тебе с будущим зятьком!

— И не говори! — Васька плюнул вновь. — И самогонку твою, поди, в одиночку где-нибудь выхлестал, потому что какой нормальный человек с таким ментярой пить-то будет?

— Да он и не предложит никому, — заметил Петька и сам же своих слов испугался.

— Конечно, не предложит, — убежденно отозвался Васька. — Вот скотина!

…Вечерело. Солнце стало не таким жарким, а вода если и потеплела за день, то не настолько, чтобы в ней купаться, когда на поверхности прохладно. А домой никому не хотелось…

Натаскав неизвестно откуда взявшихся здесь, на берегу отдаленного карьера, обломков деревянных ящиков, запалили костер. Ванька с Вовкой закурили, Васька и Петька не стали, причем первый по убеждению, а второй — из страха, что кто-нибудь из взрослых застукает, доложит родителям и те намылят шею.

Все это время болтали они о совершеннейшей ерунде, иногда поминая Пареева недобрым словом, потом, когда солнце окончательно скрылось за каменистым склоном карьера, искупались еще раз, причем все при этом так замерзли, что едва не подрались за место возле крошечного костерка…

— Что, молодежь, развлекаемся? Так сказать, культурно отдыхаем?

Щуплов подошел незаметно, настолько незаметно, что у всей честной компании сложилось впечатление, что он соткался из воздуха.

— Зд-драсте, — забормотали парни вразнобой. — Ну вот, купаемся тут… Загораем…

— Загораете? — Щуплов насмешливо посмотрел на трясущуюся от холода компанию, а потом на изрядно потемневшее небо. — Ну-ну…