Анатолий Заклинский - Миллстоун (Трилогия)

– Как это произошло?

– Ну, мы в тот день пошли в бар после работы. Это была пятница, как сейчас помню. Я немного перебрал, но вполне себя контролировал. Даже почти не шатало. Потом стали расходиться по домам, и я, как всегда, решил срезать через подворотню. Я всё время там ходил, и никогда не встречал ни единой души. Его я в первый момент принял за собаку, просто было темно, а он издал какой-то рык. Я, было, попятился назад, но оно уже настроилось на то, чтобы меня сожрать. То, что это никакая не собака, я понял, когда оно встало на две ноги.

– Так он всё же был похож на собаку или больше на человека? – спросил Миллстоун, – в ваших показаниях вы говорили о волке.

– Тогда не было разницы, я не мог его разглядеть. Просто, собака, даже крупная, вряд ли бы так набросилась. У него была большая пасть, – Маркус поморщился, представив это зрелище.

– И красные глаза?

– Да, – серьёзно ответил он, – то ли сначала они у него не светились, то ли я это увидел не сразу, но помню их, только когда он уже был в упор. Я даже развернуться не успел. Он прыгнул и повалил меня на спину. Я сопротивлялся, но он этого как будто не замечал.

– Он был очень сильным?

– Нечеловечески, – ответил Эддер, – я сам никогда не был слабеньким, особенно в те годы, но он заломал меня как школьника. Я, кажется, кричал, но это было бесполезно. Я думал, что сейчас он перегрызёт мне глотку, но нет. Он порезал мне вены, выждал, пока натечёт кровь, и стал слизывать её с асфальта. Он был очень голоден, мне показалось.

– Почему вы так решили?

– Он очень жадно глотал кровь. Мне показалось странным, что делал он именно так, но я ведь не разбираюсь в таких существах.

– Вы говорили, что он похож на волка. А у него была шерсть?

– Да. Но не много. Что-то среднее между волком и человеком. А ещё кожа была похожа на, – он задумался, – вот как бывает на ране, которая начала затягиваться.

– Как будто свежая?

– Да, – кивнул Эддер, – как будто его всего обожгло, но всё мгновенно затянулось.

– Хорошо. А что было дальше?

– Видимо, кто-то прибежал на мой крик. Послышались шаги и голоса. Услышав их, он убежал. Я плохо помню тот момент, я уже был почти без сознания. Ну а дальше начались попытки доказать, что всё было именно так.

– Вам никто не поверил?

– Ну, вы же сами из полиции, представьте, что не вы ко мне обратились, а я к вам. Я рассказываю вам о небывалом звере, которого никто, кроме меня, не видел. Причём, в крови моей алкоголь. Поверите вы?

– Ну, лично я бы заинтересовался.

– Единственной уликой, подтверждавшей мою правоту, было слишком малое количество крови, оставшейся на асфальте. Никаких необычных следов они не нашли.

– А кстати, вы не помните, какие у него были ступни? Как у волка или у человека? Или, может быть, что-то среднее? – спросил Милстоун, закуривая ещё одну сигарету.

– Нет. Я не видел.

– Понимаю, – кивнул детектив.

– Ведь больше ни на кого он не напал, – пожал плечами Маркус, – так что у них были причины мне не верить.

– А вы не испытывали никаких проблем после нападения? Может быть, излишнюю слабость, или другие болезни.

– Слабость я испытывал из-за потери крови, а так – нет. Врачи сказали, что мне очень повезло. Видимо, я вовремя перестал сопротивляться.

– Что же, не будем больше вас задерживать, мистер Эббер, – сказал Миллстоун, вставая.

– Обычное дело. Всё равно ведь, вы вряд ли что-то найдёте.

– Как хорошо, что я настроен иначе, – доброжелательно улыбнулся Миллстоун, направляясь к двери.

Они вышли на улицу и сели в машину. Миллстоун отъехал несколько кварталов и остановился в подворотне.

– Мне больше всего интересно, кто те люди, которые приходили от имени полиции, – сказал он, закуривая. Я, конечно, уточню, не посылали ли к ним кого-то для выяснений, но уверен, что нет. А это значит…

Джон остановился и задумался.

– Либо это они сами, либо те, кто на них охотится.

– Думаешь, они так работают?

– Почему бы и нет. Но даже если идея тебе не нравится, это может быть кто-то, кто ищет их, так же, как и мы.

– Интересно, для чего? Если охотники, то понятно, а если другие?

– Не забывай, что они – оружие, контроль над которым раскроет перед тобой большие возможности. Даже если федерация начнёт применять точно такое же, то эффект будет уже не тот.

– Ну, тогда всё сводится к обычным охотникам за технологиями.

– Думаю, не совсем обычным. Те привыкли больше работать по железу, а здесь другое. Но если представить какое-то тайное общество, зациклившееся на этой идее…

– К нему мог относиться Рид, – добавил Дуглас.

– Да. Я надеюсь, что этого субъекта удастся расколоть. Тогда он выведет нас на след.

– Сначала нужно, чтобы он хотя бы вспомнил всё, что знал.

– Тут всё равно пока глухо. Что думаешь о том, кто напал на Эддера?

Дуглас пожал плечами.

– Он съел собаку?

– Именно, – улыбнулся Джон, – скорее всего, он не знал своих возможностей, и не знал, что при этом будет. Но он жаждал крови, и это могло быть первое существо, которое попало к нему в руки.

– А что за ерунда с кожей? Мне казалось, ты понял, о чём идёт речь.

– После обмена генами начинается процесс перерождения, требующий больших затрат энергии, именно поэтому он был голодным, как зверь. А что до кожи, то мне кажется, что он просто вышел на охоту ещё до того, как перерождение завершилось, потому что понял, что либо сейчас найдёт еду, либо умрёт.

– Но почему он просто не загрыз Эддера? Мог бы вырвать сердце и съесть, и всё остальное тоже, – возразил Дуглас, – но он этого не сделал.

– Возможно, боялся, – пожал плечами Джон, – признаться, это единственное, что не укладывается в мою теорию. Я склонен думать, что он не хотел отдавать ему свою силу. Он уже один раз обжёгся на собаке.

– Кстати, а не может быть, что это она и была? – предположил Дуглас.

– Чёрт, а ведь может и так. Но, тогда, выходит, она тоже не хотела делиться генами?

– Ну, она же тоже должна была поумнеть.

– Да и вообще, результат должен был похож на то, что получилось из самого образца. Так что, будем надеяться, что он был голоден настолько, что собака не уцелела.

– А представь, что было бы, если бы кто-то из них съел другое существо.

– В свете этого я очень надеюсь, что они сконцентрируются сугубо на людях. Хоть и не хочется жертв, но и то, что непобедимых монстров будет меньше, меня радует.

– А тебе не говорили, какие гены предпочтительнее?

– Нет. Ничего об этом не знаю. Но я думаю, что все те, кто начинает осознавать себя, всё же предпочитают людей. И кстати, у них есть защитный механизм, что-то вроде препятствия, чтобы обмен не шёл со всеми подряд.

– Значит, в той собаке или даже волке, было что-то сильное.

– Возможно. Я больше думаю о том, что, похоже, это существо ничего не помнило и не знало. Значит, какая-то биолаборатория либо открылась сама, либо её кто-то открыл. Слишком мало данных, нам нужна информация. Очень надеюсь, что сегодня хотя бы будет ясно, куда ехать завтра.