Эр Ген - Где было синее море, там ныне тутовые рощи

Теперь не Всевышний был волей звездного неба, а Мэн Хао. Он стал новым владыкой. Из-за этого мир Горы и Моря стал величайшей силой звездного неба и его святой землей.

Шли дни, сменялись года. Мало кто видел Мэн Хао. Он вел спокойную жизнь на Девятой Горе. Так незаметно промелькнули пятьсот лет. Половину тысячелетия Мэн Хао, хоть и не подавал виду, постоянно думал о проклятье Всевышнего. Больше всего его беспокоило то, что Всевышний сказал "их время закончится".

Мэн Хао пытался всё изменить, хотел разбить проклятье, насланное Всевышним во времена расцвета его силы. Что бы он ни делал, сколько бы ни ломал голову, за последние пятьсот лет ему так и не удалось что-то сделать с проклятьем. Даже на царстве Предка ему было далеко до Всевышнего в расцвете сил. Из-за этой пропасти в силе... проклятье не могло быть снято.

За половину тысячелетия в мире Горы и Моря сменилось немало поколений. Мэн Хао постепенно стирал все упоминания о себе. Он запретил рассказывать истории и легенды о нём в надежде уменьшить количество людей, связанных с ним кармой. К сожалению, сделать это было непросто. Всё-таки самым неприятным аспектом проклятья была его способность передаваться от проклятых потомкам еще на два колена. Распространение проклятья нельзя было остановить.

Мир Горы и Моря процветал пятьсот лет. И всё же начали происходить необъяснимые странности. Обычно практики стадии Зарождения Души могли прожить четыреста-пятьсот лет, но сейчас срок их жизни уменьшился до двухсот лет. Вдобавок некоторых практиков, которых ждала долгая и счастливая жизнь, по непонятной причине оставляли силы. Их долголетие подходило к концу... люди начали умирать.

За бурным ростом мира цепочка странных смертей осталась незамеченной. Никто не обратил на это внимание. Никто, кроме Мэн Хао. После каждой такой смерти он беззвучно возникал у тела. В каждом погибшем, чьё долголетие было укорочено, он находил следы проклятья.

"Время... закончится", — с горечью подумал он.

Наконец настал день, когда увядать начали те, кого он знал. Мэн Хао места себе не находил. Он испробовал всё, что пришло ему в голову: магические техники, новые естественные законы. Как только он не пытался ослабить проклятье. В итоге снять его не удалось. В отчаянии он отправился за пределы Безбрежных Просторов. Раз проклятье наложил Всевышний, значит, он мог его снять. Поиски божественным сознанием ничего не дали. Он не нашел истинную сущность Всевышнего. Судя по всему, он прятался, желая отсрочить последнюю битву с Мэн Хао. Истинная форма Всевышнего понимала, что эта отсрочка ослабит его, но он так и не показался.

Мэн Хао очень долго обыскивал пространство за пределами Безбрежных Просторов. В конце концов он горько усмехнулся, зная о причине, почему Всевышний не показывался. Тот хотел увидеть, как время жертв проклятья подойдет к концу.

Мэн Хао вернулся на Девятую Гору. Там он как одержимый пытался создать естественные законы, которые смогли бы переломить проклятье. Сюй Цин с болью в сердце наблюдала за мужем. К несчастью, она никак не могла ему помочь. Она была рядом, оказывая ему молчаливую поддержку.

— Время закончится... — пробормотал он. — Не будет никакой реинкарнации. После этой жизни — конец...

Мэн Хао уже понял, что все, кто был связан с ним кармой, после смерти не войдут в поток реинкарнации.

Минуло еще пятьсот лет. Прошло тысячелетие с тех пор, как Мэн Хао стал владыкой мира. За это время его стараниями почти не осталось людей, кто знал о его существовании.

Однажды парагон Грёзы Моря повторно отошла в мир иной. Её смерть стала серьезным ударом для Мэн Хао. Он молча стоял рядом с её телом, держа на ладони танцующее пламя — всё, что от неё осталось. Он быстро запечатал духовное пламя в льдинку размером с кулак. Теперь это было семя души парагона Грёзы Моря. Его он извлек за мгновение до её смерти. За тысячу лет ничего лучше ему не удалось придумать. Он превращал души умерших в семена в надежде вернуть их в цикл реинкарнации после победы над проклятьем.

Ли Лин'эр после смерти Грёзы Моря стала сама не своя. За тысячу лет она очень постарела. Глядя на тело парагона Грёзы Моря, Мэн Хао устало вздохнул. Много лет назад он вернул всех к жизни, чтобы потом бессильно наблюдать, как их пожирает проклятье.

Забрав пламя души Грёзы Моря, Мэн Хао вернулся на Девятую Гору. Там он воздвиг особую гору изо льда, куда помещал семена душ. Среди поблескивающего льда можно было увидеть десятки тысяч душ. Не сложно представить, насколько она вырастет в будущем. Рано или поздно погибнут все. И он останется один.

От одной мысли об этом его сердце сковывал липкий страх. Держа Сюй Цин за руку, он смотрел куда-то вдаль. Даже на царстве Предка он оказался бессилен что-либо сделать.

Шли годы. Мэн Хао предпринял еще одну вылазку за пределы Безбрежных Просторов. В этот раз на поиски он потратил намного больше времени, но так и не нашел Всевышнего. В конце концов он завис в пустоте за пределами Безбрежных Просторов. Ему казалось, будто он слышал холодный, полный ненависти и злобы смех Всевышнего. Наконец он вернулся в звездное небо Гор и Морей, но не на Девятую Гору. Внезапно он почувствовал чей-то зов. Кто-то звал его с планеты Безбрежных Просторов.

Растворившись в пустоте, он возник в небе над огромной пустыней. Женщина в одном из оазисов завороженно посмотрела на него, а потом рухнула на колени.

— Моё почтение, демонический владыка.

Мэн Хао приземлился перед ней. Она сильно постарела. Даже сила парагона с 9 эссенциями не могла скрыть её увядающую ауру. Это была Бессмертная Бай Учэнь. Давным-давно она попросила Мэн Хао помочь ей попасть за пределы Безбрежных Просторов и вернуться домой. И сейчас она послала ему зов, чтобы вновь повторить просьбу.

— Снаружи Безбрежных Просторов нет ничего… только руины, — негромко объяснил Мэн Хао.

Дело не в том, что он не хотел помочь ей, просто воспоминания Бай Учэнь были ненастоящими. Иллюзией. Пожилая женщина долго молчала, а потом подняла голову.

— Руины или нет, я хочу там побывать!

Мэн Хао со вздохом закрыл глаза. Стоило ему их открыть, как перед Бай Учэнь раскрылось завихрение, которое вело за пределы Безбрежных Просторов.

— Взгляни сама, — сказал Мэн Хао. — Если захочешь вернуться, произнеси моё имя.

Он остался стоять в оазисе, глядя на завихрение, в котором исчезла Бай Учэнь. Потом он перевел взгляд на девятый континент и его секту. Сейчас на вершине высочайшей башни, стоящей на самой высокой горе, молодая девушка купалась в лучах славы. По всей секте звонили колокола. Этой девушкой была Мань'эр.

Взгляд Мэн Хао сразу потеплел. Мань'эр знала о своем прошлом. Мэн Хао навестил её тысячу лет назад и всё рассказал. Он предложил ей два варианта: остаться в девятой секте или вернуться с ним в мир Горы и Моря. Девушка не хотела уходить.