Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Веселье же Тор испытывал от того, что сражался не один. Его братья по оружию стояли подле него: Балдер Храбрый, Фандрал Ловкий, Огун Мрачный, Вольштагг Увесистый и самая могучая из боевых дев, Леди Сиф. Они были наиболее отважными воинами, которых мог пожелать себе бог, и Тор считал себя удостоенным чести называть их своими друзьями и ратными товарищами. Балдер, Сиф и Троица Воинов присоединились к Тору на площади у Храма Титанов, чтобы сразиться с тринадцатью троллями, напавшими на город.

Злость же вызвал тролль, который умудрился подкрасться к Тору и нанести ему удар. Крылатый шлем слетел с головы сына Одина, звонко ударившись о землю рядом с ним, молот также не удалось удержать в руках – Тор повалился на мостовую.

Он посмотрел снизу на ударившего его тролля и усмехнулся:

– Удар хорош, но ты еще пожалеешь о том дне, когда осмелился бросить вызов сыну Одина!

– Ни о чем подобном я не горюю, громовержец, – посмеялся тролль, – а вот о том, что ты еще дышишь, – жалею. Пора это исправить.

И с боевым криком существо с рыжей кожей прыгнуло на лежащего Тора. Сын Одина поднял руки, чтобы защититься от натиска врага. Противник Тора был самым крупным из тринадцати троллей, вторгнувшихся на родину громовержца, и на целую голову превосходил Вольштагга, самого высокого из Асгардцев. Без сомнения, этот тролль был главарем, и Тор хотел собственноручно одолеть его. Падет он – другие последуют за ним.

Тролль своими мощными руками попытался обхватить шею Тора, но тот сгреб запястья противника. И хотя одолеть хватку врага Тор оказался не в силах, он все-таки продолжал дышать, что не входило в планы нападавшего.

Однажды Тор повстречал старого бога по имени Тиваз – он выходил громовержца после особенно неприятной стычки с богиней смерти, Хелой. Частью процесса восстановления был ежедневный рукопашный поединок с Тивазом, наградой за победу в котором был ужин. В минувшие дни рукопашные схватки не были сильной стороной Тора, но у Тиваза он научился многому.

И сегодня эти уроки дали о себе знать. Хоть тролль и был сверху, Тору удалось бедрами раскачать его, заставив потерять равновесие.

И вскоре оба катились по площади по направлению к каменному Иггдрасилю. Памятник был уменьшенной копией ясеня, который связывал Девять Миров воедино, и Тор с троллем влетели в камень с силой, сотрясшей кости.

Их хватки ослабли от удара, обоих оглушило. Придя в себя, Тор встал на ноги и воспользовался моментом, чтобы перевести дух, а заодно поглядеть, как обстоят дела у его товарищей.

Балдер без особых усилий сдерживал двоих троллей на расстоянии своего клинка, а третий валялся у его ног.

Непревзойденная Сиф оставила за собой тела двух врагов на земле и в схватке с третьим приближалась к Храму Титанов.

Фандрал и Огун сражались своими мечом и палицей каждый с двумя троллями одновременно.

Пытаясь обнаружить последнюю пару незваных гостей, Тор увидел Вольштагга, сидящего на ступенях Храма Титанов и оживленно ведущего длинные речи. Поначалу Тор вообразил, будто его увесистый товарищ решил пересидеть битву в безопасности, но быстро понял, что это и была его битва. Оставшаяся пара троллей оказалась прижатой к ступеням храма увесистым задом Вольштагга. Храм был далеко от Тора, и тот не слышал слов Вольштагга, но, вне всякого сомнения, Асгардский Лев – один из величайших сущих рассказчиков – потчевал троллей баснями о своих похождениях. Оставалось лишь ждать, когда тролли начнут молить о пощаде в бесплодном усилии заставить Вольштагга наконец замолкнуть.

Довольный, что у его друзей все под контролем – и даже больше, – Тор повернулся к главарю шайки. На плечах всех сражавшихся воинов лежал долг оберегать Асгард, но именно сыну Одина и наследнику золотого трона этот долг казался особенно важным и святым.

Потому он и решил разобраться с главарем самолично. Снеси голову – и тело падет само. Тролли вообще слыли недалеким народцем, и лишь у избранных была толика лидерских качеств. Тор знал, что победа над главным из противников приведет остальных в великое волнение.

И в этом и заключалась его обязанность как защитника Асгарда. Он ни в коем случае не позволит им преуспеть там, где столь многие пали, пока в нем жив дух и пока он крепко держит Мьёльнир.

– Ты и в самом деле могуч, тролль, и бог грома приветствует твою дерзость. Лишь самым наглым и дерзким может прийти в голову вторгнуться в Асгард, когда все его защитники поблизости. Ты рискнул, но поражение будет тебе единственной наградой.

Тор закончил и поднял руку, призывая Мьёльнир.

Столетия назад Один попросил Эйтри, наиболее искусного кузнеца из гномов, создать молот из зачарованного металла, которому суждено было стать самым могущественным оружием в Девяти Мирах. Молот, отлитый из сердца взрывающейся звезды, закаленный в печах гномьей кузни и вдохновенный заклятьем самого Всеотца, Один назвал Мьёльниром, что означало «тот, что сокрушает». Верховный бог сам использовал его в бою, чтобы одолеть ледяного гиганта Лафея. Он поведал своему юному старшему сыну, что однажды дарует ему молот, если он окажется достойным, и Тор старался сделать все возможное, чтобы достичь этого. День, когда Один наконец даровал ему молот, стал самым важным днем его долгой жизни.

И с того самого судьбоносного дня Мьёльнир стал Тору третьей рукой. Один наложил на молот заклятье: никто, кроме Тора, не мог поднять орудие, и, кроме того, вылетев из руки, Мьёльнир неизменно возвращался к хозяину.

Так и было – до сегодняшнего дня. Ибо Тор стоял у подножия каменного изваяния Иггдрасиля, вытянув руку, однако Мьёльнир оставался на земле, недвижимый.

Тролль, откинув голову, рассмеялся.

– Велик ли бог грома без своего великого молота? Я сравняю тебя с землей, сын Одина, ибо без молота ты всего лишь очередной мелкий божок.

– Я это слышу с тех самых пор, как ваш род впервые выбрался из пещер, где вы по-прежнему бытуете, и до сих пор я не повергнут.

– Все бывает в первый раз, – пробормотал тролль и снова прыгнул на Тора.

Время слов прошло, и вот уже Тор защищался руками от ударов тролля. Их бой был суров, и никто ни просил пощады, ни был готов пощадить врага. Тор двинул по животу тролля, тот ответил ударом в грудь. Тор пнул противника по ноге и с удовлетворением услышал треск кости, но и став хромоногим, тот врезал Тору так сильно, что сын Одина пробурил собою площадь, остановившись невдалеке от Леди Сиф.

– Помощь нужна?

– Нет, славная Сиф, помедли ты тут со своим врагом еще немного. Я покажу этому негодяю: с Тором шутки плохи. – Он поднялся на ноги и принялся искать взглядом молот. Хоть тот и не возвращался к нему в руку, но Тор все еще был способен сжать его рукоятку в своей руке.