Энн Маккефри - Время драконов

- Мне было бы приятнее, если бы мы смогли найти ответы, а не новые вопросы, остающиеся без ответа, - уныло сказала Фиона.

- Тем не менее, мы должны, по крайней мере, попытаться найти столько Кандидатов, сколько сможем, и держать их в готовности прибыть по первому зову, - сказал Т’мар.

- Но это не будет и близко к тысяче, - сказала Фиона, - Самое большее, сто.

- Это будет страшная трагедия: иметь так много птенцов и недостаточно всадников, чтобы их Запечатлеть, - сказал Т’мар.

- В Телгаре в Пещерах много девочек, больше, чем мальчиков, - сказал Терин, - К тому же, они лучше хранят тайны.

Т’мар с сомнением взглянул на неё, но тут же поспешно изменил своё мнение, когда Фиона с Лораной воскликнули одновременно, - Она права.

- Можно связаться и с другими девушками, - сказала Терин, и Бекка, стоявшая рядом, кивнула, - Я знаю, что некоторые в Форте не отказались бы от такой возможности.

- Нерра приняла столько сирот после Мора, что Кром практически трещит по швам, - сказал Киндан, - Там тоже больше девочек, чем мальчиков, но и мальчиков полно.

- Можно спросить и у торговцев, - добавила Фиона, взглянув на Шаниз, которая вернула ей взгляд с благодарным кивком. Она улыбнулась Управляющей, когда та сказала, - У них, похоже, хватает в жилах крови всадников.

- Так же, как у всадников крови торговцев, - мягко возразила Шаниз. Фиона пожала плечами, желая прекратить спор.

- Нам нужно поискать и в других Вейрах, кроме Телгара и Форта, - сказал Киндан, - Приток свежей крови из Вейров, Холдов и Мастерских всегда был обычным делом, но, имея драконов и всадников из всех пяти Вейры, мы действительно сможем обмениваться обычаями и идеями.

- Ну что ж, договорились, - заявила Бекка и скосила глаза на Фиону, - Готова ли ты к нашему обходу, Госпожа Вейра?

Фиона кивнула и повернулась к Шаниз, которая тут же заверила её, что дети в безопасности, - Я за ними присматриваю, Джирана за ними присматривает, да еще мы заставляем и Джериза за ними присматривать - в этот раз они не сбегут.

- Вообще-то, может, мы возьмём одного с собой, - сказала Фиона, и Шаниз удивленно на неё взглянула, - Ну, вы же знаете, как все любят детей, я думаю, если Шанар будет сопровождать нас, все будут на него смотреть и восхищаться, а мы тем временем сможем заняться обработкой ран и быть непреклонными.

- И это будет хорошо для морального духа, - догадалась Шаниз, прежде чем Фиона продолжила свою речь. Она улыбнулась и покачала головой, - Хорошо, Госпожа Вейра, он твой.

- Всегда был и всегда будет, - ответила Фиона, направившись к детской, которую разместили на противоположной стороне центрального павильона, и позвала Шанара. Темноглазый мальчик, цветом кожи похожий на свою мать, зато чертами лица - на отца, подбежал тут же и подпрыгнул от восторга, когда Фиона сделала своё предложение. В одно мгновение он забрался на руки, в следующее уже был на земле, а на третье снова на руках - и всё это пока Фиона возвращалась к остальным.

- Очень хорошо, пойдем!

"Утренняя экскурсия", как Фионе понравилось называть этот обход раненых драконов и всадников, быстро стала ритуалом: хватило одного раза, чтобы Фиона и все остальные признали, как много значило общение с любым из малышей для раненых, как для всадника, так и для дракона.

Драконы любят самых маленьких за их чистые чувства и полную открытость, а их всадникам нравится видеть доказательство того, что Перн будет продолжаться, что их огромные усилия не остались без награды, и – большинство из них - втайне наслаждалось видом Фионы, старающейся научить шаловливых детей хорошим манерам.

Фиона достаточно быстро поняла это, будучи воспитана, как дочь Лорда Владетеля, и спекулировала на этом без стеснения, не забывая прихватить с собой сменную одежду, особенно, подгузники, и мешок для грязной одежды. Иногда она переодевала ребенка сама, а иногда всего за несколько минут стонов и жалоб уговаривала всадника сделать это за неё.

Лорана и Киндан были поражены её способностями правильно оценить характер каждого: Фиона, казалось, знала точно, кто из всадников хочет убедиться, что Госпожа Вейра не боится испачкать свои руки - и даже одежду, а кто хотел доказать самому себе, что его пальцы не настолько неуклюжи, его голос не так груб, и страх навредить не так велик, чтобы он не смог поменять подгузник плачущему ребенку и вернуть его обратно весело смеющимся.

Для Фионы это было так просто, как дышать: она никогда не знала точно, но всегда ощущала чужие эмоции. Сегодня утром M'делу, седому старому всаднику из Вейра Плоскогорье, понадобился всего один взгляд на Шанара, чтобы только стиснуть зубы, пока Бекка нежно меняла ему бинты на руке.

У него был глубокий шрам слева, на руке и бедре. Фиона узнала от его коричневого Oрант’а, что всадник пытался оттолкнуть Нить от дракона своей рукой. Ветер и инерция вернули её ему на ногу, прежде чем они ушли в Промежуток и заморозили её.

Рука представляла собой только кость и обожжённую мышцу с внешней стороны, и это всё осложняло, так как мышцы ладони были по-прежнему сильны, что делало восстановление еще более трудным. Бекка, Лорана и Фиона опасались, что он никогда не сможет в полной мере использовать руку, но были полны решимости сделать всё возможное для него.

- Готово, - тихо сказала Бекка, закончив перевязку, и многозначительно посмотрела на Фиону: у них почти закончились бинты. С тех пор, как они привели сюда раненых всадников, их преследовала постоянная нехватка то одного, то другого. Работа замедлилась потому, что старших юношей отвлекали от шахт и полей, чтобы ухаживать за ранеными, одновременно продолжая тренировки.

Джериз, которому уже было почти тринадцать Оборотов, ни на миг не оставался без дела. Фиона заметила, что он больше старался, когда был рядом с ней или Терин, и заподозрила, что юноша, на которого стали поглядывать с интересом, когда он достиг зрелости, питает чувства к ним обеим. Терин, казалось, была одновременно и польщена, и удивлена этим.

Фиона не была уверена, что поняла всё правильно. Она знала, что такое юношеская влюблённость: ей удалось превратить свои мечты о Киндане в реальность, поэтому она чувствовала себя слегка виноватой в том, что подала надежду юноше на то же самое.

Терин была гораздо ближе к нему по возрасту. Тем более, в ней проснулась жизнь, когда она поняла, что Ф’жиан пришел, когда она нуждалась в нем больше всего, и придет снова, когда будет необходим.

Фиона и Лорана уже обсуждали наедине, как всаднице королевы удалось это организовать, и Фиона пообещала Лоране, что будет соблюдать обещание Лораны, как своё собственное. То, что Лорана ничего не ответила, даже не сомневаясь, что Фиона поступит именно так, было для Фионы еще одним подтверждением их любви друг к другу. Они были больше, чем сестры - любили одного мужчину, были сердцами связаны с одной королевой, стремились к одной цели. Было что-то, что объединяло их, Фиона знала это точно, и они черпали силы друг у друга, как бы дополняя одна другую. У неё было что-то подобное, хотя и менее надёжное, с Шаниз: их партнерство было основано больше на словесном контакте, чем на мысленном общении, но во многом это было очень похоже.