Энн Маккефри - Время драконов

С чего начать? Записи в Телгаре не были похожи на сухой, теплый пергамент Айгена, некоторые из них больше напоминали тонкие, хрупкие черепки со словами, глубоко вырезанными в них.

От запаха плесени от Записей и сырости в комнате её мутило и кружилось в голове. Фиона подумала сначала выйти на свежий воздух, но потом решила упорно продолжать свою работу.

Она медленно перебирала Записи, брала маленькие стопки и читала их более тщательно, чем обычно.

Как это произошло, она так и не смогла вспомнить, но, спустя время, Фиона проснулась с отпечатком на щеке от Записей, на которые она положила голову, задремав незаметно. Тихо зарычав от гнева, она встала, бросив Записи, и вернулась к себе, приняв долгую успокаивающую ванну в надежде, что вода разгладит отпечаток до того, как кто-нибудь его заметит.

Шаги, послышавшиеся от входа, предупредили её, и она крикнула, - Не входи!

- Фиона? - голос Т’мара эхом отразился в комнате, - С тобой всё в порядке?

- Конечно, - быстро ответила Фиона, - мне просто захотелось принять ванну.

Т’мар уклончиво замычал. Фиона сердито посмотрела на него в ответ, но он не видел этого.

- Бекка и Бирентир хотели, чтобы я передал тебе, что они отлично справились со своими заданиями, - сказал Т’мар.

Фиона пробурчала в ответ, - Это хорошо, потому что я, наверное, буду занята с Записями.

- С Записями? - повторил Т’мар, - Я пошел сначала туда, кстати, ты знаешь, что кто-то оставил неубранные Записи на столе?

- Ммм, - Фиона замычала уклончиво.

- И одна из них была влажной, - добавил Т’мар, едва сдерживая смех, - Похоже, кто-то заснул на ней и пустил слюни.

- Слюни, - Фиона огорченно пробормотала себе под нос.

- Не понял, - сказал Т’мар, - я не расслышал, что ты сказала.

- Забавно, - повторила Фиона громче, - Похоже, мне придется самой там убираться, - брови Фионы поползли вверх от мысли, пришедшей ей в голову, - Разве ты не должен быть на тренировке?

- Мы вернулись только пообедать, - ответил Т’мар, слегка поддразнивая её. И уже другим тоном спросил, - Тебе ничего не говорила Терин насчет Ф’жиана?

- А в чем дело?

- Он чуть ли не падал со своего дракона во время тренировки, - сказал Т’мар и добавил задумчиво, - Я знаю, что все из нас еще не оправились от прыжков, но он выглядел, хуже остальных.

- Киндан считает, что мы привыкнем, - напомнила ему Фиона, - Может быть, Ф’жиан чувствует себя плохо только в этот раз.

- Или, может быть, он прыгал еще куда-то, - пробормотал задумчиво Т’мар, - Известно, что воздействие многократного пребывания в Промежутке накапливается - если прыгнуть не один раз за день, будешь чувствовать себя хуже, чем остальные.

- Возможен и другой совершенно разумный ответ, - ответила Фиона, задумавшись на мгновение. Покраснев, она пояснила, - Я имею в виду, что есть и другие способы сильно утомиться, чем просто побывать несколько раз в Промежутке.

- Один из них - тот, за который обычно поздравляют? - спросил Т’мар, ухмыльнувшись.

- Я полагаю, это зависит от того, кого ты спрашиваешь, и как они сами к этому относятся, - сказала Фиона.

Она почти чувствовала физически, какие мысли бродили в голове Т’мара, стоявшего за стенкой ее ванной, разрабатывая план действий.

- Хочешь, чтобы я поговорила с Терин? - предложила Фиона.

- Когда закончишь с Записями, - ответил Т’мар, вновь переключившись на игривый лад. Фиона зарычала на него, но Предводитель только рассмеялся в ответ, - Лучше я пойду обедать, а то нам еще тренироваться всю вторую половину дня тоже.

- Приглядывай за Ф’жианом! - крикнула Фиона, услышав звук его удаляющихся шагов.

- Обязательно, - ответил издалека затихающий голос Т’мара. Мгновение спустя она перестала слышать его шаги, и снова легла в свою ванну, размышляя.

Следующеее Падение будет над Нижним Кромом через четыре дня. Это будет вечернее Падение, оно начнется примерно в седьмом часу после полудня. Она нахмурилась, понимая, что, продолжаясь в течение шести часов, Падение будет идти до самого раннего утра.

"Талент’а, - Фиона связалась со своей королевой, которая откликнулась сонно, - Т’мар попросил Нуэллу о совместных тренировках со стражами порога?"

"Следующие два дня", - Талент’а ответила после небольшой паузы, необходимой, чтобы передать этот вопрос своему партнеру, Зирент’у, и получить ответ от его всадника.

Если стражи порога полетят с ними, это, безусловно, поможет, да и ночное Падение приносит живых Нитей меньше, чем дневное. Фиона лениво размышляла о том, как идут дела у стражей порога, и как много их осталось в живых.

Киндан говорил, что королеву Лораны Арит’у убило содержимое четвертого флакона, найденного в Комнатах Древних в Бендене, предназначенное превратить стража порога в дракона. По незнанию Лорана смешала все четыре флакона вместе, в отчаянной попытке спасти жизнь своей королевы. Именно смерть Арит’ы - и безумная попытка Лораны удержать её почти за пятьсот Оборотов во времени - предупредила Древних об опасной болезни в этом времени. К счастью, Лорана использовала только часть из каждого флакона, поэтому оставшегося должно было хватить, чтобы сохранить драконов Перна - и дать шанс содержимым этого четвертого флакона превратить стражей порога в драконов. Говорила ли Лорана Нуэлле, когда использовать этот страшный флакон, чтобы сделать драконов из стражей порога? Разве она могла знать, что это когда-то пригодится?

Фиона, печально вздохнув, подумала, а не могла ли Лорана уйти в Промежуток навсегда? Девушка покачала головой, напоминая себе: я видела ее, она была здесь и нарисовала мой портрет.

Лорана могла вернуться и из прошлого, ответила она себе. Разозлившись на свои же мысли, Фиона заставила себя выйти из ванны в холодный воздух ванной комнаты. Она постояла какое-то время, нахмурившись, пока не замерзла совсем, как будто наказывая себя, затем решительно потянулась за полотенцем. И всё-таки я видела ее!

Пусть ночь темна, но ярок свет,

Что Сестры нам с небес прольют,

От солнца передав привет,

Как дня грядущего салют.

- Ане может оказаться, что ты ошибся? - спросила Лорана юношу с надеждой.

- Всегда есть возможность ошибки, - согласился Тенниз, - Представь себе, как неловко получится, если я не умру.

- Ты когда-нибудь ошибался раньше?

Тенниз медленно покачал головой, - Нет, - и добавил, - хотя я и желал этого несколько раз, но нет, я никогда не ошибался.

- Но ты говорил, что видишь только подсказки, - напомнила ему Лорана.

- Некоторые подсказки более точны, чем другие, - сказал Тенниз, - Как я уже сказал, я видел, как ты плачешь, складывая пирамидку из камней, - Он повернулся к своему лагерю и любезно пригласил её сопровождать его.