Энн Маккефри - Время драконов

- Но ты можешь умереть в другой день, - возразила Лорана, когда они медленно возвращались, - Это не должно произойти сегодня.

- Завтра утром я уже буду мертв, - заверил ее Тенниз. Кашель скрутил его, и он молча указал на себя, как на доказательство своих слов, - Единственное, что действительно имеет значение – это, то, что происходит сейчас, и как мы с тобой проведем это время, - Он улыбнулся ей, - Я, например, надеюсь провести его в приятной беседе.

- Я не готова умереть.

- Не понял.

- Я не готова умереть, - повторила Лорана, - Я бы лучше поговорила о том, как спасти Перн.

Тенниз понимающе кивнул, - Я бы тоже хотел, чтобы мой сын и дочь выросли в мире, свободном от Нитей.

- У тебя сын и дочь?

- Мне почти двадцать Оборотов, - сказал Тенниз.

- Но ты знал, что должен умереть, - возразила Лорана.

- Знал и знаю сейчас, - сказал он и покосился на неё, - Как и все мы, только каждый в своё время.

Лорана согласно кивнула, сказав, - Это, должно быть, очень тяжело.

- Не тяжелее, чем это было для тебя, - ответил юноша. Глаза Лораны наполнились слезами, когда она поняла смысл его слов, - Нам пришлось сделать непростой выбор.

- Где они сейчас?

- В безопасности, со своей матерью, - ответил Тенниз, и задумчивый взгляд оживил его лицо, - У меня старший сын, а дочь еще не родилась.

- Сколько ему лет?

- Джериз прожил два очень тяжелых Оборота, - сказал Тенниз печально, - Мне очень жаль, что я вынужден оставить всё на Джависсу, но… - он опустил голову, - мы, торговцы, заботимся о своих семьях, и все знают о моей судьбе.

- Они пытаются сохранить твой Дар, не так ли?

- Этот Дар спас бесчисленное количество жизней торговцев, - сказал Тенниз, - Даже для меня, я бы сказал, он является больше благословением, чем проклятием.

Лорана бросила быстрый печальный взгляд на свой плоский живот, посмотрела недобро на Тенниза и спросила, - А ты уверен, что твоя дочь родится?

Тенниз посмотрел на неё с сочувствием, прежде чем ответить, - Я видел это.

- А что еще, что может спасти торговцев, ты видел в будущем?

- Все, что я мог сказать тебе, я сказал, - ответил Тенниз с болью в голосе, - Ты знаешь, что мы не можем изменять время.

- Ж’трел пытался, - сказала Лорана, больше для себя, чем для торговца. С грустной улыбкой она вспомнила старого синего всадника, который вывел её из нищеты, поддержал после смерти отца и направил на путь, который привел её в Бенден Вейр и к прекрасной золотой Арит’е. Она вспомнила, как он рассказывал, что пытался вернуться назад во времени, чтобы показать своего дракона матери, но обнаружил, что не может сделать этого.

- Еще многие будут пытаться, - сказал Тенниз, - но никто не добьется успеха.

Лорана метнула в него острый взгляд, - Ты говоришь это специально для меня.

Тенниз молча внимательно рассматривал её, затем сказал, - Я думаю, в тебе есть частица крови торговцев, часть Дара.

Лорана несогласно замотала головой.

- Кто еще может слышать драконов так, как ты их слышишь? – мягко поддел её Тенниз, - Похоже, мы с тобой дальние родственники.

- Мой отец пас скот недалеко от Бендена.

- Он много кочевал, - сказал Тенниз, - ваша семья переезжала вместе со стадами по мере истощения пастбищ, - Лорана удивленно смотрела на него, - Тебя видели другие, - добавил Тенниз, - Твой отец? - догадалась Лорана.

Тенниз покачал головой, - Моя мать, - сказал он, - Дар может передаваться и мужчине и женщине.

- Но только один раз, - продолжила Лорана, - Дар передается только одному в каждом поколении.

Тенниз хитро взглянул на неё и гордо сказал, - Видишь? Ты тоже так думаешь.

- Я только предположила, - кисло сказала Лорана. Ветер, который до этого был легким и ровным, стал вдруг порывистым, захватив Лорану врасплох.

Тенниз кивнул на одеяла, свернутые рулонам, - Здесь бывает очень холодно, - сказал он, - Если хочешь, завернись в одеяло, - он подошел к огню и пошевелил угли палкой, лежавшей рядом. Огонь разгорелся сильнее, и стало светлее, - Если ты голодна, можно разогреть обед.

- Как ты доставил всё это сюда? - поинтересовалась Лорана, оглядев всё имущество лагеря и оценив усилия, которые потребовались для доставки груза на вершину Скалы.

- У меня есть свои секреты, - сказал Тенниз шутливо, потянувшись за своим мешком и быстро достав оттуда несколько полосок вяленого мяса, - У нас достаточно воды, если ты можешь подождать, из этого получится хорошее жаркое с бульоном, - кашель отвлек его, и он нахмурился раздраженно, пока кашель не прошел. Он порылся в пакете еще, и, весело взглянув на Лорану, вытащил из него бутылку, - И немного вина на потом, если вдруг нам этого захочется.

- Ты планировал выпить на собственных поминках?

Тенниз пожал плечами, - Я просто надеялся провести время с другом.

Ветер утих, и Лорана, высвободив плечи из-под одеяла, быстро встала и подошла к Теннизу, потянувшись к мешку, - Давай-ка, посмотрим, что у тебя здесь есть, - сказала она.

Там оказались несколько больших фляг с водой, стоявшие рядом с мешком, и Лорана снова удивилась тщательности подготовки этого временного лагеря.

- Подкинь еще немного дров в огонь, - сказала Лорана, - Нам нужно много тепла, чтобы протушить эту вяленую говядину, - она забрала мешок из его рук, когда он поднялся, чтобы выполнить порученное, и заглянула в него. Пока Тенниз занимался огнем, Лорана порылась в мешке и нашла немного сушеных пряностей. Ее брови поползли вверх от удивления: кто-то обладал хорошим вкусом. Неужели, Нуэлла положила это всё для него? Кто-то должен был доставить его сюда, и, судя по тому, что Нуэлла была рядом, и были налажены отношения торговцев со Страж холдом, это было очень вероятно.

Золотая королева стражей была достаточно велика, чтобы перевезти их обоих вместе с припасами, но, скорее всего, это было осуществлено не за одну поездку. В этом времени она еще не встречалась с Предводительницей стражей, но легко могла представить себе, с каким восторгом Нуэлла организовывала это путешествие и завершала поездку, скорее всего, уже в тревожной темноте. Если это было действительно так, Лорана была очень удивлена, что Тенниз не находится до сих пор еще в шоке.

- В этом большом мешке есть другой горшок, - сказал Тенниз, увидев, как Лорана скептически разглядывает горшок, в котором был завтрак и добавил странно веселым голосом, - у нас мало воды, чтобы мыть их, оставь на потом.

- Хм, - Лорана согласилась, совсем не удивившись, - Думаю, если оставить их здесь достаточно надолго, песок и ветер смогут неплохо очистить их.

- Мы, торговцы, делаем так в пустыне иногда, - согласился Тенниз.

Лорана принесла флягу воды, откупорила ее и налила из неё щедро в новый горшок, добавив травы, которые она держала в руке, прежде чем установить его на камни в костре.