Энн Маккефри - Время драконов

Тенниз покачал головой, - Лучше смешать вино с водой, - Он воткнул ложку в рагу, набрал огромную порцию и отправил её в рот, прикрыв глаза от блаженства.

Лорана приступила к своему рагу и тут же схватилась за свой кубок с вином, чтобы потушить огонь, охвативший её. Сама еда уже почти остыла, но острые специи бросили её в пот, - И это не остро для тебя?

- Жар помогает в горячих краях, - сказал Тенниз напевно, повторив чью-то пословицу. Он зачерпнул еще одну полную с верхом ложку рагу и добавил, - Хотя, говорят, что к этому привыкаешь.

- Я уже вижу это, - уверенно согласилась Лорана. Действительно, теперь, когда её рот привык к жару специй, она нашла рагу всего лишь приятно острым, и в целом его вкус оказался полон сложных ароматов. Она закрыла глаза на мгновение, смакуя рагу, пока жевала. И открыла их снова, когда Тенниз засмеялся, - Посмотрите только, второй день в пустыне, и уже готова к тунике!

- Готова к тунике? - повторила Лорана в замешательстве.

- Люди, не привыкшие к пустыне, долгое время носят одежду, подходящую к более прохладным краям, - пояснил он ей, - Мы говорим, что кто-то готов к тунике, когда он научился уважать пустыню и искать пути, чтобы сохранить спокойствие.

- Фиона и Шаниз рассказывали…

- Шаниз? Ты встречалась с Шаниз?

- Конечно.

- Она тебе тоже плевала в рагу? - спросил Тенниз с усмешкой. Лорана покачала головой, и торговец рассмеялся. Смех прервался долгим кашлем, и Тенниз сильно покраснел от нехватки воздуха, прежде чем сумел сделать первый вдох, - Еще один плюс специй, - сказал он слабым голосом, когда смог говорить снова, - они очищают легкие.

- Обращался ли ты к целителю? - спросила Лорана.

- Не один раз, - ответил Тенниз, - Одни думают, что это последствия Мора, другие говорят, что я с этим родился, - он небрежно махнул рукой, - Это уже не важно.

- Не могу себе представить, чтобы Шаниз плевала в чей-то суп, - сказала Лорана.

- Ну, она была намного моложе - она сейчас гораздо моложе, - сказал он, - Ты встречалась с ней, когда она уже была взрослой женщиной, правильно?

Лорана кивнула.

- В этом времени она еще моложе, чем я, - сказал Тенниз, - И ей не понравилось то, что я должен был сказать.

- И что же такого ты ей сказал, что она плюнула тебе в суп?

- Я сказал ей, что она с радостью поделится своим парнем, - сказал Тенниз и покачал головой, вспоминая, - Не стоило так говорить, но я был в под действием видения, и это было круто, - он вопросительно мотнул головой в её сторону , - Тебе что-нибудь известно об этом?

- Ты знаком с Фионой?

- Фиона! - повторил Тенниз, и его глаза внезапно расширились, - Но...- он оборвал себя, мотая головой яростно, как будто пытаясь вытряхнуть эти слова из головы, - Значит, я был прав, думая, что ей повезло.

- Возможно, - согласилась Лорана, - такие отношения все еще в новинку...

- Это как-то связано и с тобой тоже, - сказал Тенниз с уверенностью, большей, чем просто догадка. Он нежно улыбнулся и добавил, - Она не такая, как все, и особенная для тебя, эта наша Фиона, не правда ли?

- Да, - согласилась Лорана и мгновение спустя добавила уже другим тоном, - Хотя, не думаю, что она сможет когда-нибудь простить меня…

- За ребенка? - догадался Тенниз.

Вздрогнув, Лорана кивнула. Она снова набрала ложку с горкой острого рагу и отправила её в рот, чтобы жар отвлёк ее и дал возможность молча успокоиться. Когда она снова заговорила, голос все еще не слушался её, - Стоило ли это того?

- Твоя цена? - спросил Тенниз.

Глядя на него глазами, яркими от слез, Лорана кивнула. И продолжила, - Потому что я не думаю, что Фиона простит меня...

- Стоп, - Тенниз оборвал ее, и она посмотрела на него растерянно. Он продолжил уверенно, - Ты же отлично знаешь, что она уже делала трудный выбор. Говори правду.

Лорана всхлипнула и отвела взгляд, - Я не знаю, смогу ли я сама простить себя.

- Вот теперь правда, - согласился Тенниз.

- И что ты скажешь теперь? - спросила Лорана просящим тоном.

- На этот вопрос можешь ответить только ты, - сказал он, скривив губы в гримасе, - Всегда, в конце концов, только мы сами можем ответить на собственные вопросы.

- Кстати, ты уже ответил на все свои вопросы?

- Нет, - признался Тенниз. Он открыто встретил её взгляд, его губы тронула легкая улыбка, - У меня есть еще много вопросов, на которые, я думаю, у меня никогда не будет ответа.

- Но ты знаешь больше ответов на вопросы, чем другие, - сказала Лорана, в её голосе звучал гнев. Тенниз поднял брови вопросительно, - Например, ты знаешь, что драконы победили болезнь. Таким образом, ты знаешь, что твоя дочь встретит свой восьмой Оборот.

- Нет, - сказал Тенниз, резко мотнув головой, - мне это не дано.

Лорана резко вскочила, почувствовав дыхание холодного воздуха, пронесшегося над ней. Солнце садилось, просыпались вечерние ветра. Удивление Лораны растаяло, когда она вспомнила, как лежала, согретая теплом обеда в желудке, последний глоток вина и понимающее молчание Тенниза. Понадобилось только закрыть глаза, и она легко уплыла в навеянный теплом сон.

- Тенниз, прости меня! - сказала Лорана, поворачиваясь к месту, где она в последний раз видела торговца, сейчас скрытому тенью.

- За что? - спросил Тенниз, громко потягиваясь.

- За то, что уснула, - сказала виновато Лорана, - Ведь сегодня твой последний день...

- Торговцы не прочь вздремнуть в жаркое время, - сказал Тенниз, мягко успокоив её, - Похоже, я уснул еще раньше тебя, - снова кашель сотряс его, и это продолжалось долго, пока он не успокоился. Это было действительно долго, Лорана хотела подойти к нему, но увидела темный силуэт руки, отгонявший её прочь.

Она развернулась и села у огня, аккуратно подкладывая щепки и возвращая все до одного угольки обратно в мерцающий огонь, все время внимательно прислушиваясь к полным боли звукам позади неё. Лорана повернулась, когда кашель прекратился, испугавшись, что слышала его последний вздох. Она услышала, как зашуршало одеяло и как пошевелился Тенниз, прежде, чем разглядела его движения в тени. Вздохнув с облегчением, она поняла, что всё это время тоже сдерживала собственное дыхание из чувства сострадания.

- Скоро появятся звезды, - сказал Тенниз, глядя на темнеющий горизонт, и подошел к ней. Посмотрев на неё, он добавил с улыбкой, - Они здесь так красивы.

- Когда я была с Ж’трелом, - сказала Лорана, - у нас было время, чтобы посмотреть на звезды, - она покачала головой, - Не думаю, что занималась этим после того.

- Ну что ж, тогда, конечно, самое время заняться этим снова! - Тенниз огляделся вокруг, прогулялся к своим запасам и зашуршал ими, - Сегодня вечером, - сказал он, увидев, что Лорана смотрит на него, - я готовлю для тебя, - он остановил её жестом, когда та начала возражать, - Это особенная пища, и ты окажешь мне честь, если примешь её.