Энн Маккефри - Время драконов

- Там есть еще и крышка, - сказал Тенниз, указывая палкой, которой он шевелил угли в костре. Когда Лорана повернулась, чтобы обследовать еще один мешок, Тенниз добавил сзади, - Вообще-то, их там три.

- Значит, мы можем приготовить три блюда?

- Мы можем приготовить целых четыре, - сказал Тенниз, - Завтрак, обед, ужин и... - он отвел глаза, - ...ну, и еду на утро.

Солнце взошло, в полдень достигло зенита, а затем начало опускаться. Лорана и Тенниз молча размышляли, каждый о своем, глядя на клочья дыма на ярком солнце, ощущая нежный ветер полуденного затишья, наблюдая, как безмятежно дремлет Майнита.

Вскоре Тенниз поднялся и начал устанавливать какие-то длинные шесты. Лорана сначала наблюдала за ним с любопытством, затем тоже встала и помогла ему натянуть грубый тент.

- Если мы пробудем слишком долго на солнце, мы оба превратимся в подгоревшие сухари, - объяснил Тенниз, закончив привязывать последнюю оттяжку к большой скале. Он жестом предложил Лоране составить ему компанию, и они вместе расположились в тени, найдя спасение от жестоких солнечных лучей и разложив одеяла, чтобы не чувствовать твердую скалу под собой.

- Ты уже знаешь, какое имя должна носить ваша дочь? - продолжила разговор Лорана.

Тенниз испуганно взглянул на неё, - Мы решили, - он остановился и набрал воздуха, не глядя из нее, как будто собирался с духом, - То есть, мы надеялись, с твоего благословения, назвать ее Джираной, - сказал Тенниз через мгновение, тщательно подбирая слова.

- С моего разрешения?

Взгляд Тенниза метнулся в сторону, такой взгляд Лорана привыкла видеть у Фионы, когда она задумывала какую-то хитрость, - Я рассказал Джависсе то, что видел про тебя, - ответил кратко Тенниз, - и мы договорились, что, если ты не возражаешь, мы включим часть твоего имени в имя нашей дочери.

- Сочту за честь, - сказала ему Лорана. Она склонила голову, глядя на него задумчиво. Он вопросительно поднял бровь, - Я пыталась представить девочку с твоими чертами.

Тенниз усмехнулся и сказал, - Не думаю, что это мудро, моя леди. Лорана начала протестовать, но он поднял руку, мягко остановив её, - К счастью, Джависса гораздо красивее меня, и я надеюсь, что наша Джирана будет похожа на неё.

- Твоя жена, должно быть, хороший человек, - сказала Лорана.

- Добра и мудра не по годам, - согласился Тенниз с мечтательным выражением на лице, - И терпелива, очень терпелива. Ей это пригодится с моим сыном.

- Значит, Дар перейдет к твоему сыну, - спросила Лорана.

- Нет, - сказал Тенниз со вздохом и покачал головой, - Боюсь, что он перейдет к Джиране.

- Ты опасаешься, что это будет бременем для неё?

Тенниз улыбнулся и покачал головй, - Я уверен, что она будет преуспевать.

- Значит, тебе больно сознавать, - спросила Лорана, - что ты никогда не подержишь её в своих руках?

Тенниз испуганно взглянул на нее, глубоко вздохнул, снова покачал головой и сказал, опустив глаза, - Нет, нет, я видел достаточно, чтобы быть довольным.

Лорана кивнула и встала, чтобы выйти из-под тента к огню. С помощью палки она сняла крышку и заглянула внутрь. Понюхав ароматный пар, поднимающийся вверх, она повернулся к Теннизу, - Если ты готов есть, всё готово.

По настоянию Тенниза она оставила рагу немного охладиться, пока они открыли вино, которое торговец предусмотрительно разместил в тени рядом с собой.

- О, Бенденское белое! - воскликнула Лорана, когда тот продемонстрировал бутылку ей, - Твои друзья знают, как сделать тебе приятно.

- Я всегда верил в своих друзей, - согласился Тенниз, кивком включив её в их число.

Два небольших, но чистых каменных кубка были приготовлены для вина, и Лорана с удивлением поняла, как непринужденно себя чувствует, наслаждаясь вкусом вина во рту, прежде чем проглотить его. Сделав глоток, она подняла бокал выше и указала на Тенниза, - За Перн!

- За Перн! - Торговец поднял кубок и, склонив голову, повторил тост. Потягивая напиток, Тенниз поднял кубок еще раз и добавил, - И за женщин, которые охраняют его!

Лорана подняла бокал еще раз, но прежде, чем она выпила, Тенниз неожиданно сказал, - Не пей, я скажу тост.

- За кого еще? - спросила Лорана, оправившись от растерянности.

- За тех, кто хранит Перн, - Тенниз ответил загадочно, словно досадуя на себя. Лорана смотрела на него оценивающим взглядом какое-то время, размышляя, как слаб человек, и как легко крепкое вино может развязать любой рот.

- Тогда за Фиону! - сказала Лорана, подняв кубок, и выпила маленький глоток, выплеснув остальное за спину. Тенниз тоже выпил, и Лорана потянулась за вином.

- Хочу еще, - сказала она, притворившись, что налила себе полный кубок, и щедро плеснула Теннизу. Затем снова подняла бокал, сказав, - За Ж’трела!

Тенниз не стал пить, сказав, - Я никогда не встречался с ним.

- Он был хорошим человеком, - сказала Лорана, не показывая, что недовольна его нежеланием последовать ее тосту, - Если бы не он, нас бы здесь не было, - и она подняла бокал снова, повторив, - За Ж'трела!

Неохотно Тенниз выпил.

- Ты упомянул свою жену, - сказала Лорана, меняя тактику, - Расскажи мне о ней.

Тенниз задумался на время, прежде чем ответить, - У неё самые красивые зеленые глаза, - сказал он, - Я влюбился в нее в тот момент, когда увидел их, - он посмотрел на нее с усмешкой, - Зеленый - цвет, притягивающий опасность, здесь, на Перне, и странно, что меня он так восхищает.

- Нам необходимо, чтобы зелень росла, - сказала Лорана, щелкнув пальцами, - Несмотря на то, что Нитям она тоже нужна, чтобы выжить.

- Она высасывает из земли все соки, - сказал Тенниз, и его голос внезапно прозвучал холодно и пусто. Лорана посмотрела ему в глаза, но торговец опустил их.

- За Всадников Перна! - сказала Лорана, подняв кубок еще раз и сделав глубокий глоток.

Тенниз повторил её действия молча. Спустя некоторое время он отыскал ровное место и, осторожно поставив на него свой кубок, встал и направился к огню.

- Если мы будем только пить вино, мы захмелеем, - сказал Тенниз, взяв миску и большую ложку. Затем он повернулся к Лоране, - Ты хочешь есть?

- Начинаю чувствовать голод, - призналась Лорана, и добавила, когда Тенниз с улыбкой передал сначала миску ей, - Тот, кто подбирал тебе травы, отлично знал мои вкусы.

- Эти травы распространены в пустыне, - сказал Тенниз, стоя спиной к ней, пока наполнял свою миску. Затем положил ложку обратно в горшок, развернулся на каблуках и быстро сел снова под навес с небольшой щепоткой трав в свободной руке, которую бросил в своё рагу, сказав, - Хотя я предпочитаю немного острее.

- Если это жгучий перец, то ты любишь намного острее, - ответила Лорана, и её глаза буквально полезли на лоб, когда она попробовала совсем чуть-чуть ярких красно-оранжевых пряных хлопьев, которыми щедро посыпал свою порцию Тенниз, - Тебе лучше сразу долить свой бокал.