Иан Эсслемонт - Пристань Мертвого Дома

- Кто пришел за тобой? - спросил он Угрюмую.

Хирург поднял голову, окинув его взглядом. - Я хорош, но не настолько.

- Я буду благодарен за любую помощь, - отозвался Танцор. - Чосс? Что случилось?

Мускулистый моряк подался вперед, не отрывая локтей от стола. Ощерился: - Мы потеряли Хаул и Зубоскала. Прощай постаралась сделать за Тарела всю работу. Сухарь тяжело ранен.

- А что местные... как там его, Даджек?

Арко ткнул пальцем в сторону кухни. - Он с Джеком варганят завтрак. Остальных мы послали отдыхать.

Танцор кивнул ему: - Звучит разумно. Мне тоже нужен отдых и ванна.

- У нас такого не найдете, - сказал Токарас.

Старый лекарь снова обернулся и указал ниже по улице. - Ищите старуху Караган. У нее гостиница, там есть и ванна.

Танцор склонил голову. - Премного благодарен. - Попытался встать и понял, что это труднее выполнить, нежели пожелать.

Дверь открылась, вошел забрызганный кровью Дассем.

Все в зале надолго замолчали. Он отвечал на взгляды поднятыми бровями.

- Итак... - наконец прервал тишину Танцор. - Ты задержал их. - Меченосец вежливо кивнул. - Извини, что не был рядом. Я шел, но меня... отвлекли.

Дассем оглядел его с ног до головы. - Я так и понял.

Дверь снова открылась, в бар ввалилась их старая неприятельница Крыша с каким-то громилой.

Арко вскочил, заревев: - Это кто такие?

Дассем спокойно поднял руку. - Они перешли к нам.

Арко шлепнулся на стул, тяжело вздохнув. - Слава богам.

Молодая женщина, много раз противостоявшая ему, пялилась на Танцора. Потом сказала с кривой улыбочкой: - Вижу, ты встретился с Ковом. - Танцор кивнул. - Могу догадаться, кто победил.

- Я тоже. Так ты решила присоединиться? - Крыша кивнула. Он указала на Угрюмую. - Это к ней.

Дассем оглядел зал, спросил: - Где же маг Келланвед?

Танцор ощутил, как натягивается лицо. Отвернулся. - До сих пор... отсутствует.

Тихое ругательство донеслось от Угрюмой. Она налила себе глоток иноземного вина и оттолкнула графин. - Почему я не удивлена?

- Нужно организоваться, - сказал Танцор. - Обманщик может решиться на удар, чтобы вернуть...

- Только не Обманщик, - вмешалась Крыша.

Дассем оглянулся. - О?

- Мне донесла одна подружка. Ночью в Замке случилось происшествие. Обманщик упал в море через ограду балкона. Теперь правит тройка капитанов.

- Тем не менее. Они могут ударить.

- И пусть, - зарычал, поднимаясь, Арко. - Мы сможем победить!

- Нет, если они объединят команды, - возразила Угрюмая.

Арко опустился на стул. - Проклятье.

Угрюмая подозвала Крышу, они переговорили. Сто Пудов протопал к столику и сам налил пинту вина.

Тогда Дассем заговорил, обращаясь ко всем сразу: - Моя сила в тактике, я новичок, так что не мне судить... но каковы наши позиции?

Все глядели на Угрюмую. Она указала Крыше отойти, что-то пробормотав на ухо, и прямо поглядела на Танцора. "Похоже, отвечать мне", подумал он и встал, морщась и шипя - многочисленные раны начали расходиться. - Отдыхаем, - велел он. - Разумеется, следя за округой. Через два дня я созову совет и примем решение.

Все закивали.

Танцор ответил на кивки. - Хорошо. Если буду нужен немедленно - я моюсь. - Он неуклюже захромал к выходу, чтобы найти старуху Караган.

***

Топкая низина с солоноватыми болотами соединяла гавань с местом впадения реки в залив. Утром птицы взвились в воздух, громко жалуясь на кого-то, заворочавшегося в грязи и слизи.

Высокие тростники и рогозы раздвинулись. Фигура выкарабкалась на песчаный берег. Мужчина прижимал руку к горлу, шея блестела темно-красным. Грудь прерывисто вздымалась, будто его били судороги; наконец, все разрешилось булькающим смехом, переходящим в неудержимый кашель. Между пальцев вздулись розовые пузыри. А он все хохотал, шмыгая носом.

Через некоторое время он взмахнул второй рукой, и вокруг заклубился мрак. Когда темнота развеялась, никого не стало, и кружившие сверху птицы начали спускаться в траву.

Тайскренн вдруг очнулся. Он сидел в тени, прижимаясь спиной к грубой стене дома, а притворный старец Келланвед держал руку на его плече и выглядел откровенно встревоженным.

- В порядке? - хмуро спросил маг.

Тайскренн испуганно замигал. "А я? Я в порядке?" - Что... что случилось?

- Ты мигом впал в забытье, - пояснил морщинистый маг. - Истощение умственное и физическое, очевидно.

Он столь же внимательно поглядел на мага Меанаса. - Очевидно.

Дальхонезец сложил ладони. - Хорошо. Итак, они видели тебя входящим в Дом Азата и наверняка сочти погребенным на веки веков. Так что прекратили охоту. Гмм. Постарайся не поднимать Садок в ближайшие дни, ладно?

- Разумеется.

Маг глубоко вздохнул, трость возникла в руке. - Отлично. Поглядим, как окончились дела. - Он зашагал на дорожке.

Впереди двое преградил путь: один короткий и жилистый, второй здоровяк с алебардой наперевес.

Шагавший впереди Келланвед остановился. - Ну?

Невысокий укоризненно наставил палец. - Ты оскорбляешь нашу должность, - заявил он. - Сколько таких мимопроходящих должны мы терпеть?

Маг Меанаса поднес трость к устам, слишком усердно изображая раздумья. - Да... полагаю, это целиком зависит от вас.

Коротышка отпрянул, будто получив пощечину. Похоже, он не привык к такому обращению. - Ах ты мелкий крысеныш, - брызнул он слюной, - думаешь, мы потерпим....

Келланвед прошел между ними. - А придется терпеть. Выбирает Дом, не вы. Так что наслаждайтесь. - Он поманил Тайскренна. - Идем же.

Тайскренн неуверенно скользнул между обозленными типами. Здоровяк судорожно сжимал лапами древко алебарды.

Маги прошли дальше, ощущая спинами горящий гнев.

- Кто они?

Келланвед пренебрежительно махнул рукой: - О, стража, поставленная Бёрн наблюдать за Домом. Не сомневаюсь, это наказание за давние грехи. Или, - почти поцеловал он голову пса, серебряный набалдашник трости, - акт веры.

Тайскренн воздел брови, созерцая суетливого мага. Ясное дело, этот типчик не зря тратил время, проникая в планы правящих миром сил. Он же пренебрег этим, за что и пострадал.

Маг толкнул тростью дверь бара, именовавшегося, судя по косо висящей вывеске, "Смешком".