Хелег Харт - Двухголовая химера

А кошель с драгоценными камнями так и остался лежать поверх кучи отныне безымянных останков.

Вернон Фельедер стремительно вошёл в отведённые ему апартаменты, хлопнув дверью.

Первым делом он бросил в угол дорожную сумку – так, что всё содержимое со звоном и треском перемешалось. Затем под гнев чародея попал оказавшийся на дороге стул: рука Архимага швырнула его в полотно с изображением Париума Мудрого, нынешнего кана Кан-Терна. Изящный предмет мебели из красного дерева разом лишился двух ножек. Париум потерял нос и кусок воротничка. Позолоченная рама картины сломалась при падении.

Подойдя к столу, Вернон тяжело опёрся о него руками и устало опустил голову. Вся его одежда была в пыли, сапоги – в глине, а штаны вдобавок непереносимо воняли лошадиным потом. Но бесили первого волшебника Ордена отнюдь не эти досадные мелочи.

Сзади открылась дверь, и дрожащий голос раба, заикаясь, промямлил:

– Госп-подин, хозяин велел п-передать, что если он чем-то обидел вас…

– Вон! – Вернон схватил со стола хрустальный графин и швырнул его на звук. Сосуд разлетелся вдребезги, столкнувшись со стеной, а раб, подвывая от ужаса, поспешил скрыться, чтоб не попасть под горячую руку.

Архимаг подскочил к двери и перед тем, как повторно её захлопнуть, проорал в проём:

– Меня не беспокоить!

Не раздеваясь и не разуваясь, он повалился на обитую дорогой тканью софу, закрыл глаза предплечьем.

– Ещё один недосмотр, – сказал он самому себе, словно кому-то другому. – Если так пойдёт дальше, Грогган от меня мокрого места не оставит. С дерьмом сожрёт.

Какое-то время Вернон лежал неподвижно, возвращая себе спокойствие и продумывая дальнейшие действия. Сел, провёл ладонью по волосам. Вздохнул.

Наложив заклятье тишины, чтобы недотёпа-домовладелец или его рабы ничего не смогли подслушать, архимаг создал перед собой магическое окно. Несколько секунд полотно оставалось белым, но потом разговор приняли, и в окне появилось взволнованное лицо его второго заместителя:

– Господин?

– Жеверр.

Рыжий чародей прикрывался одеялом, свечение магического окна выхватывало из темноты кусочек комнаты и скомканную постель. От внимательного архимага не укрылась торчащая из-под медвежьей шкуры женская ступня. «Болван» – зло подумал Вернон и, чуть прищурившись, спросил:

– Прохлаждаешься?

Жеверр заметно заволновался, но попытался оправдаться:

– Но ещё даже не рассвело…

– Встать! – непривычно звонко рявкнул верховный маг, и рыжий лежебока тут же вытянулся по стойке «смирно», уронив прикрывающее всё самое главное одеяло. За спиной перепуганного заместителя пискнули, и нога тут же исчезла из поля зрения – женщина сползла на пол. – Ты опять в борделе, хрен сушёный?

– Господин, это заведение…

– Да трахайся ты хоть с овцами в овчарне, только так, чтобы никто об этом не знал! Сколько раз можно говорить о лице Ордена, а, тупое ты животное? – Вернон отдавал себе отчет в том, что выпускает пар, и потому делал это с особым удовольствием. – А если эта шлюха распустит язык?

И без того бледное лицо Жеверра теперь стало напоминать гипсовую маску.

– Я принял все меры…

– Да я вижу, что ты уже всё принял. У тебя зрачок до сих пор размером с медный грош! Эй, ты, – архимаг наклонился вбок, словно это могло помочь ему увидеть спрятавшуюся за кроватью жрицу любви, – пошла вон из комнаты! И если начнешь болтать о сегодняшней ночи, прикажу тебя усадить на самый длинный кол в моей пыточной, поняла?

За спиной Жеверра зашуршала ткань, а потом куда-то в сторону торопливо пробежала, сверкнув обнажённой грудью, сначала одна женская фигура, а потом и другая. Глаза Вернона сузились ещё сильнее, но он решил уже перейти к делу, оставив мелочи на потом.

– Что случилось за последнюю неделю в Ордене? Кратко. И оденься уже.

Заместитель с облегчением кинулся к своей одежде и уже на ходу принялся рассказывать:

– Совет принял ваш проект по усилению магической сети. Рабочую группу уже сформировали, процесс скоро пойдёт. Так же несколько советников выдвинули свои предложения по поводу…

– Кашлял я на их предложения. Что с поисками изменницы и её шайки?

– Пока ничего, господин. Мы прочёсываем северные провинции, на дорогах много наших патрулей. Эфирными тропами или окнами они не пользуются, засечь невозможно.

– Выяснили наконец, что случилось возле Кальвита?

– Там без сомнения были беглые ренегаты, но с кем они сражались – неизвестно. От тел мало что осталось, никто не смог их ни опознать, ни сказать, откуда они прибыли.

– Что за символ, узнали? – без заметного энтузиазма спросил архимаг.

«Я знаю, с кем они сражались, – подумал он, скрипнув зубами. – Это молодчики Гроггана с Острова. Одного не могу понять – как Литессе и компании удалось мелкими кубиками накромсать бывших имперцев? Я ведь был уверен, что те их уничтожат… Не хватало только, чтоб о существовании островитян стало известно в столице».

– Нет, господин. Но кое-что рассказали историки о найденном клочке бумаги. Они утверждают, что те обрывки слов написаны на языке Трон-Гарада, но с ошибками.

– Скорее всего, кусочек какого-то древнего трактата, – архимаг изобразил скепсис, внутренне посылая проклятия на головы чересчур сообразительных историков. – Или они вообще приняли за ошибки иной язык. Там же уцелело всего несколько букв, правильно я говорю?

Жеверр кивнул. Он перестал трястись и, судя по всему, в одежде почувствовал себя намного увереннее.

– Что с моим поручениям по необычным всплескам?

– Последним был тот, который вы исследуете сейчас.

– Я его проверил. Не то, – Вернон тяжело вздохнул. – Ищите ещё. Сколько времени уйдёт на усовершенствование сети?

– По прогнозам инженеров, закончат они не раньше, чем в середине февраля.

Архимаг блекло усмехнулся.

– Свободен, Жеверр, – сказал он. – И ещё кое-что. На твоём месте я бы избавился от этих шлюх. Если всплывет твоя с ними связь, своего кабинета ты лишишься очень быстро.

С этими словами он ликвидировал магическое окно, в котором растворилось снова побледневшее лицо второго заместителя.

«Дисциплина прежде всего. Но как её строить, когда эти болваны шатаются по борделям? Безобразие… – думал Вернон, пока плёл следующее заклинание. – А этот Энормис оказался крепким орешком. Кто бы мог подумать».

Следующее магическое окно открылось перед чародеем. На этот раз ждать ответа пришлось дольше.

– Вернон, – по ту сторону окна завывал ветер и хрустел снег. Лицо ответившего человека было спрятано под тёплым меховым капюшоном, позади него всё тонуло в кромешной темноте.

– Хес. Какие новости?