Владимир Лякин - Потерянное

Умывшись и оттерев кровь с куртки, юноша поел и двинулся дальше. Западная часть джунглей, что контактировала с людьми, была довольно-таки спокойным местом. Крупные животные на его пути встречались очень редко. В основном тут обитали грызуны, короеды, мелкие птицы и разного рода пресмыкающиеся. Человеческие следы тоже присутствовали, иногда попадались мелкие капканы. А это значит, что в этих местах относительно безопасно.

Обойдя большой холм, Майли вышел к деревне, где жизнерадостные дети бегали по округе и играли в разбойников. Взрослых на улице было мало, каждый занимался своим делом, не отвлекаясь на путающихся под ногами детей.

— Извините! В вашей деревне есть лавка?

Занимаясь стиркой, немолодая женщина вздрогнула. Рядом с ней стоял странно одетый молодой человек с коротким ёжиком на голове и повязкой на глазу. Она вытерла руки о фартук и указала на дом, из дымохода которого валил густой чёрный дым:

— Там лавка и кузня, — голос её был спокоен, и она говорила на общем языке, — А рядом корчма.

— Спасибо, — путник благодарно поклонился и направился в лавку. Женщина продолжила стирку, наблюдая за молодым человеком.

В лавке стоял лёгкий запах серы и звон молота, за прилавком никого не было. Юноша вошёл во второе помещение, где кузнец, покрытый потом с ног до головы, непрерывно бил молотом по раскалённой металлической заготовке. Рядом с открытым окном за столом сидела женщина и занималась чеканкой. Майли плечом облокотился на стену и стал терпеливо ждать. В его памяти всплыли воспоминания, как старший брат ругал младшего за то, что тот отвлёк его в неподходящий момент.

— Ингар, у нас посетитель! — женщина, заметив юношу, бросила свои дела, кузнец же продолжал работать с металлом, — Добрый день, меня зовут Кати, моего мужа — Ингар.

— Майли, — кивнул в ответ посетитель. — Мне нужно воспользоваться услугами лавки.

— Тогда это ко мне. Ингар, это ко мне! — крикнула она мужу, но тот не реагировал. — Простите его, он очень сосредоточен. Пройдёмте к прилавку, — встав за прилавок, женщина достала какую-то книгу, — Итак, что вы хотите?

— Продать некоторые травы, коих у меня много.

— Какие травы? — женщина достала потрёпанный справочник растений.

— «Инзия», «Филис», «Архея», «Мандир», «Тирис», «Цуйнерия», «Кисфис», «Зеленка», — Майли выложил на стол ряд крупных кожаных мешочков, туго затянутых жилами, — это лечебные цветы и травы.

— Они все растут в глубоких джунглях! — Кати с удивлением поглядывала на мешочки и посетителя, — Одну минуту, — она достала весы, — Какую цену вы хотите за десять грамм каждого растения.

— По стандарту. — Майли не знал цен, ему оставалось надеяться на честность женщины.

— Хорошо, — обрадовалась Кати.

После многочисленных проверок, взвешиваний и расчётов Майли покинул лавку немного обеспеченным человеком. На его руках были две толстые серебряные пластинки и сорок тонких — сплав серебра с каким-то металлом. На одну тонкую можно очень сытно поесть, что он и намеревался сделать, направляясь в корчму.

К удивлению юноши, почти все столы в корчме были заняты деревенскими мужиками и другими разношерстными людьми, не похожими на здешних. У кого-то на поясе висели мечи и дубинки. Посетители посмотрели на прибывшего и как ни в чём не бывало вернулись к своей трапезе. Майли, жадно вдыхая запахи жареного мяса и выпечки, подошел к столу, за которым сидел человек ростом с ребёнка, но его лицо отчётливо говорило об обратном:

— Здесь можно присесть?

— Места хватает, можешь сесть, — холодно произнёс карлик, не отрывая взгляда от кружки с каким-то пойлом, — если не боишься проклятий.

— Каких ещё проклятий? — Майли спокойно сел напротив, но в этот же момент атмосфера в корчме изменилась, весь люд уставился на него. — Чего это с ними? — спокойным голосом спросил он карлика.

— Значит нездешний? — серые, глубоко посаженные глаза рассматривали юношу, — Иначе бы с проклятым не сел. Мой внешний вид — это проклятие.

— А ты сам как считаешь? — юноша обернулся, — Можно еды, да посытнее и побольше! — обратился он женщине, которая стояла и игриво обслуживала мужиков за столиком неподалёку.

— Не знаю, — ответил карлик.

— Проклятия — это бред суеверий.

— Тогда почему я такой? — карлик осушил кружку.

— Я не доктор, а травник. Потому ответить не могу, — Майли пожал плечами.

— Травник? Не шибко ты похож на травника, больше на наёмника.

— Я в глубоких джунглях травы собираю.

— Тогда похож.

— С вас тонкая пластинка, — женщина подошла к столу и поставила большую тарелку и кружку с морсом.

Майли вдохнул аромат тушеного мяса с овощами и оценивающе посмотрел на блюдо:

— Можно еще две такие же порции! — Майли положил на стол три пластинки.

— Нира, и принеси ещё жгучей, — карлик вылил в кружку остатки из кувшина.

— Хорошо, — женщина кивнула Майли и, холодно посмотрев на карлика, развернулась и удалилась.

— Тебя тут не жалуют. — юноша взял деревянную ложку и принялся за горячее.

— Таких, как меня нигде не жалуют в Диких Землях, даже в храме меня сторонятся.

— Даже в храме? — Майли сильно удивился, — Ведь все живые создания — это дети Великих.

— В храме говорят, что мои родители разгневали Великих, вот те и наказали их моим рождением.

— Почему не поехал в империю?

— Так караван стоит пять толстых пластин. В охрану меня не возьмут. А пустыню на своих коротких двоих пересекать, так лучше сразу сдохнуть, — карлик сделал несколько больших глотков с последующей отрыжкой.

— Пять пластин значит. И как часто караваны ходят? — Майли немного обрадовался.

— Четыре раза в год. Следующий через два-три месяца.

— А как далеко отсюда до Вищехи?

— Если пешком по дороге, то часов пять. — Карлик начал нервно крутить пустую кружку в ожидании пойла.

— Твоё пойло, — кувшин стукнул о стол, женщина поставила две тарелки, и больше ничего не сказав, пошла к другим посетителям.

— Спасибо, Нира. — благодарность осталась без ответа.

— Ты угощайся, — Майли подвинул тарелку собеседнику.

— Спасибо. Ты очень странный парень, — карлик с удовольствием принял угощение, — Меня Экаром звать.

— Майли.

— Тебя каким ветром в это захолустье занесло?

— Решил срезать до Вищехи, — юноша глотнул морса, — так и наткнулся на это место.

— Тоже в империю собрался? — Экар ухмыльнулся, — Тоже сказок наслушался про богатые земли и светлое будущее?

— Почему же наслушался? — Майли принялся за вторую тарелку. — Я там родился и вырос. Вот обратно домой собираюсь.

— Чего тебе дома не сиделось? — Карлик уставился на собеседника.

— Похитили, продали, а теперь я собираюсь домой. Осталось только деньжат подкопить.