Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

В результате всё оказалось еще хуже, чем боялись и Ксинна, и Пиннор. Первые четыре холда, в которых они побывали, были безжизненны и бесплодны.

— Это были хорошие холды и хорошие земли, — печально сказал Пиннор, когда они обследовали последний из четырех.

— Во всём виноват Мор, — сказала Ксинна. — Очень многие заболели тогда.

Пиннор яростно мотнул головой, соглашаясь, — Мы потеряли многих и в самом Холде.

— Не сомневаюсь, — сказала Ксинна, — Куда теперь?

— Теперь? — повторил Пиннор, продолжая глядеть на пустоши, раскинувшиеся под ними. Он вздохнул и сказал, — Думаю нужно проверить Кео.

Кео процветал, но местные холдеры встретили синего дракона неласково.

— У нас вы ничего больше не возьмёте, — крикнул кто-то, когда Тазит' приземлился, — Уходите!

— Я пришёл из Кром Холда, — крикнул в ответ Пиннор, — Меня послала Леди Нерра.

— Леди Нерра мертва, — сказал мужчина, вышедший из толпы.

— Это неправда, — ответил ему Тормик, — Она сейчас в Кром Холде, — он внимательно посмотрел на мужчину, — Это ты, Джаввер?

— Джаввер был моим отцом, я Джаррен, — заявил тот, — А кто ты?

— Стражник Тормик.

— Стражник из Крома?

— Точно, — ответил Тормик и махнул рукой в сторону Пиннора, — А это Пиннор, Мастер-хранитель.

— Мастер-хранитель? — повторил Джаррен, мрачнея.

— Леди Нерра послала меня выяснить, какие припасы вам нужны, — сказал Пиннор.

— Нужны? — пробормотал кто-то из толпы, — Земля, что нам еще нужно!

— Земля? А семена, чтобы засадить её? — возразил другой.

— Последние четыре холда, которые мы видели, были бесплодными и безжизненными, — сказал Тормик, — Я уверен, что Леди Нерра не будет возражать, если вы заберёте их.

— Сначала мы должны увидеть, какими запасами вы располагаете… — начал Пиннор.

— Ха! Значит, вы собираетесь забрать нашу еду! — закричали в толпе.

— Тихо! — крикнул Джаррен, — Если он здесь от нашего законного Владетеля, это наш долг.

— В Кроме очень много голодающих, — крикнула Ксинна с высоты Тазит'а, — и они нуждаются в помощи.

— Я не могу смотреть, как кто-то голодает, когда у меня всё есть, — прорычал Джаррен, обращаясь к людям, стоявшим за ним.

— У нас есть немного семян в Холде, — продолжил Пиннор, — Мы с радостью поделимся.

— Нам нужны были семена два Оборота назад, — сказал Джаррен и махнул рукой на далекие равнины, — Там лежат под паром поля из-за недостатка семян.

— Мы можем вам их дать. Просто скажите, что вам нужно, и мы посмотрим, что сможем сделать, — ответил Пиннор, подойдя к Ксинне, которая передала ему вниз его мешок, полный табличек и пишущих инструментов. Он огляделся, — Здесь жарко, мне нужно место, чтобы расположиться со своей работой…

— Пойдем со мной, Мастер-хранитель, — сказал Джаррен и бросил многообещающий взгляд на толпу, — Остальным — обратно на работу, пахать и сеять.

После Кео они направились на Поле Кэмпбелла, где тоже обнаружили людей и достаток. Когда Пиннор закончил и там, уже темнело.

— Нужно возвращаться, — сказал он Ксинне, — Леди Нерра захочет узнать, что мы обнаружили.

— И мы сможем немного отдохнуть, — добавил Тормик. Под ними Тазит' громыхнул в знак согласия.

— Я нашла их, — объявила Джирана когда, спустя семидневку, Ксинна вернулась из последнего холда, — Мы можем идти.

Ксинна чувствовала себя особенно уставшей, так как за день до этого они вместе с Джираной, наконец, отважились прыгнуть вперед во времени, чтобы установить большой тёсаный знак рядом с пирамидой Тенниза. Это было предложение Мастера-хранителя, вытесать из камня широкую призму с их сообщением в будущее, написанным на каждой грани. Сообщение было простым: «Назад на три Оборота, Западный. Пришлите помощь».

— Кого их? — спросила Ксинна, массируя больное место на шее, и взглянула вниз на девочку.

— Кандидатов, — ответила Джирана так, словно это было очевидно.

— О, ты их нашла, да? — сказала Ксинна, — Сама, не попросив помощи ни у меня, ни у моего синего?

— Ну, вы были заняты, — сказала Джирана, пожимая плечами.

— Если послушать Нерру, ты была занята не меньше, — продолжила Ксинна, — Или это какая-то другая девочка-торговец всё свое время проводила с самыми тяжёлыми больными, поднимая их на ноги?

— Там была не только я, — пробурчала Джирана, — Элсита тоже была там, — она состроила гримасу, — У них нет целителя — все их целители умерли во время Мора.

— Тогда всем досталось, — сказала Ксинна.

— Именно тогда ты и потеряла родителей?

Ксинна кивнула.

— Мне так жаль, — сказала Джирана и подошла, чтобы обнять Ксинну вокруг талии.

Ксинна улыбнулась и тоже обняла её, — Я полагаю, леди Нерра не будет возражать, что мы заберём этих Кандидатов с собой?

— Ннууу… может, лучше спросить её, — засомневалась Джирана, затем торопливо добавила, — Но я уверена, что она разрешит.

— Ты это Видела?

Джирана застонала, — Нет, просто… да ты сама увидишь.

— И где я их всех увижу? — дразня, спросила Ксинна.

Джирана вся покраснела и ощетинилась, — В Большом зале, — сказала она, — мы будем знакомиться с ними в Большом зале.

Она схватила Ксинну за руку и потащила за собой.

— А Нерра?

— Она тоже в Большом зале, — сказала Джирана, потянула сильнее и чуть не упала вперед, когда Ксинна перестала сопротивляться.

— Так чего же ты молчишь?

— Уффф!

Большой зал выглядел намного чище и веселее, чем когда Ксинна впервые вошла в него. Яркие новые гобелены заменили старые, тусклые и прокопченные, пол был хорошо вымыт, а светильников было много, и они светили ярко. Атмосфера в комнате была веселой и непринуждённой.

Нерра сидела в конце зала, в кресле в центре подиума и внимательно слушала двух холдеров, обратившихся к ней с какой-то просьбой, когда Ксинна и Джирана вошли с заднего входа. Увидев их, Нерра выпрямилась и вежливо попросила холдеров, — Вы не сможете подождать меня недолго?

Холдеры проследили за её взглядом и кивнули в знак согласия, отступив в сторону, а Нерра вскочила из своего кресла и бросилась к Ксинне. Подойдя ближе, она спросила Джирану, — Ты уверена?

Джирана кивнула, и Нерра недовольно посмотрела на неё, а Ксинне сказала, — Вы собираетесь оставить нас?

— Мы должны завершить наш Поиск и вернуться, — ответила Ксинна.

Нерра кивнула, затем поймала взгляд Джефрика и жестом подозвала его. Крупный мужчина, недавно назначенный капитаном стражников Холда, подошёл быстро и тихо, вежливо кивнув Ксинне взъерошив волосы Джираны. Девочка скорчила гримасу и сбросила его руку.

— Кстати, — сказал он Ксинне, оценивающе взглянув на Джирану, — если хочешь, мы можем оставить её здесь.

— Мне кажется, её мать будет возражать, — шутливо ответила Ксинна, поддерживая игру.