Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

— Даннири, почему бы тебе не пойти проверить, как там Миресса и Джирана, — сказала Нерра, указав на выход. Девушка кивнула и побрела прочь, её плечи поникли, а босые ноги шаркали по полу.

— Дракон не станет это терпеть, — сказала Ксинна, как только девушка отошла за пределы слышимости.

— Она отдаёт другим свою еду и новую одежду, — сказала Нерра с грустной улыбкой и покачала головой, — Девочка уже потеряла полстоуна веса, с тех пор, как пришла сюда.

— А что случилось?

— Мор, голод, который последовал за ним, тетки и дядьки, которые не имели запасов, кормили её последней, а работать заставляли больше всех, — сказала Нерра и нахмурилась, сузив глаза, — Она пришла сюда откуда-то поблизости, но не говорит, откуда. Она появилась в моём лагере за два дня до вас, полумертвая от голода, — Нерра помолчала, потом продолжила, — Похоже, девочка променяла всё до самой последней вещи, которую взяли бы в обмен на еду, — и, вздохнув, сказала, — Она не первая и, боюсь, не будет последней. После этого она совсем потеряла интерес к еде.

— Мы позаботимся о ней, — сказала Ксинна. Она придумала, как Даннири сможет стать бойцом, которого Тазит' и Джирана увидели в ней. Мысль о том, через что прошла девушка, наполнила её яростью, — А ты нашла того, кто совершил этот последний «обмен»? — спросила она голосом, низким от гнева.

— Она достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки, несмотря на то, что из-за своей худобы непохожа на взрослую, — сказала Нерра.

Когда остальные вернулись, каждая с небольшим дорожным мешком, Ксинна спросила, — Вы готовы?

Даннири, как ни удивительно, кивнула первой. Алимма ненамного отстала от неё. Клиова, похоже, восприняла кивок Алиммы, как выражение своего собственного согласия, а Миресса была способна лишь нервно мотнуть головой.

— Когда мы увидим вас снова? — спросила Нерра, подойдя, чтобы обнять каждую из своих подопечных.

— Я думаю, ты увидишь нас — всех — уже скоро, — сказала ей Ксинна, — но мы будем почти на три Оборота старше.

— И у меня будет своя королева, — весело заявила Джирана, — Самая лучшая королева на всём Перне, — но какая-то скрытая печаль скрывалась за её веселостью, что-то, что Ксинна не могла распознать. Девочка, должно быть, почувствовала её беспокойство, повернулась к Ксинне и подняла руки, чтобы её подняли. Ксинна подозрительно прищурилась, но выполнила просьбу, и маленькая девочка прошептала ей на ухо, — Ничто не длится вечно.

Ксинна вздрогнула. На что это может быть похоже, подумала она, знать, что произойдет и быть не в силах изменить это? Она крепко обняла Джирану, — Что бы это ни было, малышка, я буду рядом с тобой.

— Я знаю, — сказала Джирана дрогнувшим голосом.

— Здесь только четверо, мне казалось, ты говорила, что их будет пять, — сказала Ксинна, меняя тему.

— Будет еще один, — подтвердила Джирана, — но не отсюда.

Ксинна сузила глаза, но маленькая темноволосая девочка умоляла, — Ну, пожалуйста. Всё будет хорошо, я знаю.

Нерра проводила их во двор, оставшись там, с Джефриком позади, и махала рукой, пока Тазит' не поднялся в небо со своим увеличившимся грузом.

— Теперь в Айген, — сказала Джирана. Ксинна взглянула на неё со смешанным чувством удивления и беспокойства, — У меня есть образ, можно я сама передам его Тазит'у?

Тазит'?

У неё неплохо получается, — ответил синий, передав образ Ксинне которая даже закрыла глаза на мгновение, чтобы «видеть» лучше.

На образе солнце уже спустилось низко в вечернем небе, и в Чаше Вейра были видны черные точки. Ксинна распознала в самой крупной точке повозку торговцев.

Не ожидая команды, Тазит' ушёл в Промежуток.

Точки под ними выросли и превратились в тени от мужчин, когда Тазит' мягко приземлился в центре Чаши Вейра Айген. Мужчины остановились, и Ксинна поняла, что её прибытие их озадачило.

— Приветствую тебя, всадник, — сказал мужчина, выйдя из тени.

— Дедушка! — крикнула Джирана, спрыгнув с Тазит'а и бросившись в его объятия, — Это я, Джирана!

— Джирана? — Азиз поднял её, смеясь, и крепко обнял, — Ты стала больше и тяжелее, — он сделал паузу, внимательно изучая её, — Тоже Видящая?

— У меня есть Дар, дедушка, — сказала Джирана голосом, в котором смешались гордость и страх, — Я получила его раньше, потому что это было очень нужно.

— Понимаю, — сказал Азиз, — И что ты видела, малышка?

— Я увидела, что вы здесь, — сказала она, как бы защищаясь. Её голос стал тише, когда она добавила, — И еще я видела другие вещи, о которых не могу говорить.

— Это тяжело, малышка, — сказал Азиз, захватив её голову своей большой рукой и успокаивающе прижав к своему плечу, — Это тяжело.

Джирана высвободилась из-под его руки, чтобы взглянуть ему в глаза, — Не всё. Я получу королеву, её имя будет Ласпант'а, и это будет лучшая королева на всём Перне.

— Что ж, это звучит неплохо, — признал Азиз, — Твой отец всегда говорил, что во всём есть и хорошее, и плохое.

— И еще, я не умру, пока не стану совсем, совсем старой, — продолжила Джирана, и уже тише добавила, — Всё не так уж и плохо, не волнуйся.

— Сколько тебе Оборотов сейчас? — спросил Азиз, отодвинув её подальше от себя, чтобы внимательно изучить её лицо, — Тебе должно быть только семь, но ты выглядишь…

— Мне уже десять! — воскликнула Джирана, — Я просто маленькая для своего возраста, — и улыбнулась ему, — Я буду самой молодой всадницей, Запечатлевшей королеву.

— Что тебя привело сюда, малышка? — спросил Азиз и посмотрел мимо неё на Ксинну, по-прежнему сидевшую на Тазит'е с четырьмя девушками из Крома.

— Мы ведём Поиск, — ответила ему Джирана, удивлённая тем, что он не догадался сам, — Мы пришли за…

— За мной! — послышался крик, и мальчик, чуть выше Джираны ростом, подбежал к ним, — Меня, заберите меня, пусть дракон выберет меня, Джирана! — он остановился на мгновение, увидев её, — Что с тобой случилось? Ты такая большая!

— Мне десять Оборотов сейчас, — гордо сказала ему Джирана, — Так что я старше тебя, — она покачала головой, продолжив, — И это совсем не ты, это…

— Я! — снова крикнул мальчик, — Я знаю это точно.

— Джассер… — начал Азиз.

— Это я, — настаивал Джассер, — Я знаю это, — он обвиняюще посмотрел на Джирану, — Ты вернулась за мной, и ты это знаешь.

— Джассер! — крикнула девушка, — Мама говорит, если ты не вернёшься сейчас же…

— Алиял, это Джирана! Она вернулась, и она стала старше — она вернулась, потому что любит меня!

— Нет! — сказала Джирана, выкрутившись из рук деда и развернувшись, чтобы стоять лицом к мальчику, — У тебя рыжие волосы, ни у одного торговца нет таких.

— Джирана! — прорычал Азиз.

— Я бы не стала говорить плохо о рыжих волосах, — Ксинна крикнула предостерегающе.