Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

— Нет, они в опасности, — повторила Джирана жалобно, затем отвернулась от Ксинны и прошептала, — Может, уже слишком поздно.

— Слишком поздно для чего?

— Чтобы спасти их, — сказала Джирана.

Тазит, — попросила Ксинна, — посмотри, что там делают Ванирт' и Ханна.

Маленькая королева дремлет, — ответил Тазит' — Ей не понравилось, что я разбудил её. Она говорит, что ей скучно и хочется спать.

А Ханна?

Тоже.

Глаза Ксинны сузились от злости, и она встала, — Летим туда, — сказала она синему, направляясь к большому тёмному силуэту вдалеке.

— Я с тобой, — сказала Джирана, шагая вслед за ней.

— Там всё нормально, — успокоила её Ксинна, — Уже поздно, и тебе нужно спать.

— Я иду с тобой, — повторила Джиранна непреклонно. Ксинна остановилась, увидев в отдалении мать Джираны рядом с Арессил, и махнула рукой, указав сначала на Джирану, затем на Тазит'а. Джависса поняла её жест и кивнула, махнув в ответ в знак одобрения.

— Не отставай, — сказала коротко девочке Ксинна, ускорив темп.

Джирана фыркнула, — Это будет не так, как…

Ксинна остановилась, резко развернувшись лицом к девочке, — Не как что?

— Ничего, — ответила Джирана чуть быстрее, чем требовалось. Ксинна нахмурилась, но решила, что момент неподходящий, чтобы силой добиваться ответа на этот вопрос, и продолжила путь к Тазит'у.

Несколько быстрых взмахов — и они уже в воздухе. Тазит' ненадолго снова спустился, чтобы прихватить несколько брёвен из поленницы, и когда они приземлились на пляж, опустил их на землю в стороне от пламени костра. Ханна и её королева отреагировали на шум и тут же насторожились.

Тазит' приземлился поблизости, и Ханна подошла приветствовать их.

— Все хорошо?

— Ты не привезла мне смену? — спросила разочарованно Ханна. Ксинна спустилась и покачала головой, — Я пришлю Д'валора, когда мы вернемся.

— О, хорошо, потому что я почти засыпаю, — призналась девушка, указав на море, — Этот ровный шум просто убаюкивает, глаза сами закрываются.

— Нужно иметь больше стражников, — сказала Джирана. В душе Ксинна была согласна с ней, но нужно было выбирать между охраной и охотой.

— А как насчет Кандидатов? — предложила Ханна, — Они могли бы присмотреться к яйцам.

— Они не будут знать, что делать, если придут туннельные змеи или Мяучелы, — сказала Ксинна.

— Да? Тогда двое их, и один из нас, старших, — предложила Ханна. Ксинна движением брови показала, что подумает над предложением, и, помахав Ханне, быстро осмотрела яйца. Джирана следовала за ней по пятам.

— Убедилась? — сказала ей Ксинна, когда они вернулись к огню, — Не стоит беспокоиться.

Джирана покачала головой, — Может быть, не сегодня.

Ксинна вздохнула и погладила её по голове, — Ну, давай! Я отвезу тебя обратно к матери и пришлю сюда Д'валора, пока Ханна не замёрзла совсем.

— О, пожалуйста! — радостно крикнула Ханна от костра.

Ксинна не забыла слова Джираны. С одобрения К'слерина она удвоила число охранников на Площадке Рождений. Надвигался конец семидневки, когда яйца должны проклюнуться, и её всё меньше беспокоили Мяучелы и туннельные змеи, и всё больше — малое количество Кандидатов.

— Почему бы тебе не вернуться опять и не привезти еще? — спросила Тария, глядя на Ксинну с раздражением. Они сидели на пляже, наблюдая за молодняком, Тазит'ом и остальными взрослыми драконами, резвившимися в море. Ей было непонятно, как они переносили такую холодную воду: потребовалось всего одно мгновение пребывания в ней, чтобы Ксинна стала почти такой же синей, как и её дракон, а зубы застучали безудержно. Тария утверждала, что ей нравится, но Ксинна видела её в воде не больше двух раз за прошедшую семидневку и всегда очень недолго.

— К'дан и К'слерин не хотят подвергать нас рискам перемещения во времени, — Ксинна заколебалась, прежде чем добавить, — Особенно из-за того, что сказала Джирана.

— Значит, они верят маленькой девочке, а не своим собственным глазам? — оборвала её Тария, указав на восемнадцать яиц, лежавших на песке вокруг них. Ксинна вздохнула. Она знала, что Тарии нравится Джирана, и она ей доверяет, но Тария чувствовала то же беспокойство, которое овладело и Ксинной: если девочка-торговец была права, то больше дюжины из этих яиц не проклюнутся. И если это так, если лишь одно из каждых трех яиц выживет, что это будет означать для Перна?

— Ну, у нас есть Джирана, Арессил и Джассер, если дело дойдет до этого, — сказала Ксинна, стараясь выиграть время, — И еще Колфет.

— Ты же так не думаешь на самом деле!

— Я поговорю об этом с К'слерином, — сказала Ксинна, уже мягче, — Если он согласится, я пойду.

— И привезёшь еще пятерых? — с пренебрежением спросила Тария, — Что говорится в Записях: пять Кандидатов на каждое яйцо.

— Я не знаю, где найти девяносто Кандидатов в короткий срок, — сказала Ксинна.

— Это не должен был быть короткий срок — у тебя было много времени!

— И чем их кормить? — спросила Ксинна, указав жестом на горелое плато, — Во что их одеть? — она покачала головой, — И где найти место, чтобы разместить их.

— Так почему же ты не сделала ничего для этого? Ты, великий Командир Крыла!

— Р'ней считает…

— Р'ней, Р'ней, везде Р'ней! — Тария прервала её еще одной едкой тирадой, — Р'ней сделал это, Р'ней сделал то — неудивительно, что я не вижу его больше, вы все просто без ума от этого человека!

— Он хорошо работает, — сказала Ксинна, — и не любит останавливаться, пока не добъётся, чтобы дело было сделано правильно.

— Тогда, может, вы назначите меня одним из этих его дел. В последнее время он не баловал меня своим присутствием!

Ксинна знала, что так и было. Это Ж'керан проводил почти всё время с Тарией. Это Ж'керан придумал, из чего можно было варить алкоголь, и это Ж'керан развлекал Тарию всё это время — зеленый всадник еле живой от усталости приползал к её кровати ближе к полночи, с самого возвращения Ксинны с Кандидатами.

— Он должен отдохнуть, — парировала Тария, когда Ксинна выказала ей всё это, — Ты же сама так сказала.

— Но ребенок…

— Я не пью много, — сказала Тария, — Или ты считаешь, что мне нужно быть поосторожней с ребенком Р'нея?

Ксинна ушла от ответа на вопрос, первый из множества колкостей и напоминаний о том, что ребенок был Тарии и Р'нея, а не её.

С каждым днем она чувствовала, что становится всё дальше от Тарии, как будто с каждым днём, пока яйца лежали на Площадке рождений, что-то умирало в её подруге, как будто с каждым днём, пока Тария вынашивала ребёнка, она теряла какую-то искру жизни, определённое чувство уверенности или надежды.

— Она просто не в настроении, — сказала Бекка, когда Ксинна впервые упомянула об этом. Позже, когда Ксинна заговорила об этом снова, Бекка сказала, — Ты должна поговорить с ней.