Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

— Перну нужен каждый дракон, — сказала Ксинна, — Бронзовый, коричневый, золотый, но особенно зеленые и синие.

Зеленые и синие?

— Зеленый всадник, мы с тобой оба знаем, какие драконы составляют основную часть Вейров, — сказала Ксинна, — Какие драконы летают на большую часть Падений, получают больше всего ранений, выполняют самую тяжёлую работу без сбоев и отказов?

— Синие и зеленые, — ответил В'лекс, и его глаза загорелись, — Коричневые и бронзовые делают свою часть работы, но они всегда крупнее, и им всё даётся проще.

— Ну, — сказала Ксинна с лёгкой улыбкой, — Так и должно быть, ведь они такие большие и неуклюжие, — она покачала головой, — Но пойми меня правильно! Нам необходимы и коричневые, и бронзовые, нам нужна их сила и выносливость, но… — она подняла руку с раскрытой ладонью и спросила, — как ты думаешь, справились бы они, если бы сражались с Нитями в одиночку?

— Вряд ли, — признался В'лекс, — Иначе, почему моя Саринт'а и я вылетали на большее количество Падений, чем… — он замолчал, покраснев и качая головой, — Прости, Командир Крыла, — сказал он, — Не твоя вина, что ты была слишком молода, и твой дракон слишком юн, чтобы сражаться с Нитями.

— Но я буду сражаться, — сказала Ксинна, — И когда я — нет, когда мы будем делать это — Тазит' и я, мы будем рассчитывать, что вы, старшие всадники, поведёте нас, а мы, молодые всадники будем делать все, что сможем, чтобы поддержать вас, — она сделала паузу, затем добавила, — Как делаете вы с T'реннором.

В'лекс кивнул и взглянул на неё, он действительно посмотрел ей прямо в глаза, и она увидела в нём что-то новое, что-то совсем другое. В'лекс никогда не стал бы человеком, которого Ксинна смогла бы полюбить, но пол-Оборота, проведённые им в сражениях с Нитями, сделали его тем, кого она могла уважать.

— Ж'керан сказал, что ты струсила в той схватке, — сказал В'лекс, пристально глядя на неё.

— Я была, — начала Ксинна, — я была в одной тунике, и я пыталась убедить его в том, что я ему не враг. Я не хотела драться и до последнего не дралась — я пыталась показать ему, что яйца были пусты, что туннельные змеи добрались до них.

— Именно это я и сказал, — ответил В'лекс. Тем не менее, ей не верилось, что зеленый всадник сказал Ж'керану это с самого начала. Она понимала, что такое допущение прозвучало в более недавнем разговоре, — Но, понимаешь, он сказал, что яйца не были пустыми, а то, которое ты вскрыла ножом, было полным.

— Даже если это было и так, оно не проклюнулось, — сказала Ксинна, — Только пять яиц были хорошими.

— Но он сказал, что яйцо было полным, — повторил В'лекс, качая головой, — Он сказал T'реннору, что… — он прервался внезапно, поняв, что сказал слишком много, и опустил взгляд на землю.

— Но T'реннор не слушается его больше, не так ли? — мягко спросила Ксинна. В'лекс посмотрел на неё и кивнул, — Он слушается тебя, — зеленый всадник ничего не сказал в ответ, — А, значит, важно то, что ты собираешься сказать ему.

— Это не так уж и трудно, — проворчал В'лекс, — Всадник должен взлететь, изрыгая пламя, проглотить огненный камень, сжечь Нити, и отдыхать, — он снова нахмурился, — И еще зеленый не может любить другого зеленого.

— Возможно, это всего лишь старая традиция, — сказала Ксинна, и он посмотрел на нее вопросительно, — Традиции хороши, когда времена не меняются, — она сделала жест, словно перебрасывая ему вопрос.

— Но времена изменились, — сказал он, увидев какую-то новую надежду в этом утверждении, — Если бы всё было по-прежнему, зеленые бы не откладывали яйца, — он облизнул губы, волнуясь, и продолжил торопливо, — Если бы моя Саринт'а была еще молодой, она не жевала бы огненный камень и тоже могла бы откладывать яйца.

Ксинна кивнула, не совсем уверенная, что понимает, какую цель пытается достигнуть зеленый всадник, но поддерживая его в этой попытке.

— И у моей зеленой были бы птенцы, — сказал В'лекс голосом, всколыхнувшим сильные эмоции в животе Ксинны. О, да, ей были знакомы эти эмоции, она внезапно очень ясно поняла чувства этого человека. В'лекс хотел детей. Более того, он хотел детей от своей любимой зеленой. И если она не могла иметь их, то он хотел их от тех, кто мог это, например, от Кисорт'ы.

В этом человеке была глубина, поняла Ксинна, которую Фиона, с её прямолинейностью и энтузиазмом, никогда бы не разглядела, даже не заподозрила бы, что она в нём есть и отчаянно нуждается в заботе о ком-то. Слишком во многом этот человек был похож на Тарию, только в мужском обличье: один из прирождённых родителей и воспитателей, которые заботятся о всех вокруг них. Она видела, как В'лекс, окружённый отчаянными мужчинами, одинокими и заброшенными далеко от своего дома и даже от собственного времени, был готов, даже стремился создать для них все удобства, какие мог. Это было частью его натуры: он отдал бы всё без вопросов, если бы это принесло покой другим.

Фиона однажды заметила, что не понимает, почему он пользуется такой популярностью. Теперь Ксинна это понимала. Госпожа Вейра правила, требуя и получая обожание и восхищение; она любила всех и ожидала ответной любви, расцветая от неё. Она просто по своей природе не умела уступать требованиям других — в неё это не было заложено изначально.

И потому, что она была такой, а еще, признала Ксинна, потому, что Фиона была так молода и не уверена в себе, она не смогла бы увидеть, в какие моменты В'лекс должен был поступить по-другому. Фиона, вероятно, так и не поняла, почему он так делал, и по сей день, допуская, что зеленый всадник был счастлив от того, что был всем нужен, так же, как была счастлива она в такой же ситуации.

В'лекс был немного похож и на Мирессу, которая просто не могла сказать «нет», даже когда это затрагивало её интересы. Поэтому время, проведённое в Айгене, закрепило за ним роль простофили, который первым прибежит на помощь и последним уйдёт. Когда старые гонщики Айгена присоединились к Вейру, они, естественно, тянулись к тем, кто был наиболее похож на них. Должно быть, это было огромным облегчением для В'лекса, что нашёлся кто-то еще — и это был T'реннор — страдающий, как он, радующийся любому вниманию, несчастный и пристыженный.

Если бы не знаки внимания, оказываемые Ж'кераном Тарии, Ксинна ничего бы не заметила, так как оставила боевых драконов в подчинении К'слерина. К'слерин же не заметил, потому что, из-за недостатка опыта был вынужден принять лидерство Ж'керана в своем Крыле. Без злобы и гнева она спокойно размышляла, не послужил ли В'лекс возможной косвенной причиной сближения коричневого всадника и Tарии. Хотя, это уже неважно — Ж'керан, изнурённый постоянными Падениями и потерями, неизбежно должен был потянуться к Тарии, которая была во многом похожа на В'лекса по своей природе и могла удовлетворить его желание создать личность по своему вкусу и властвовать над ней. Поскольку характер В'лекса формировался Ж'кераном и всеми остальными, поведение зеленого всадника дополняло поведение Ж'керана; эти двое были подобны полюсам магнита, один из которых всегда отталкивается от того, что притягивает другого.