Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

— Но… как я узнаю, что мне это удалось? — спросила Джепара, — Когда я смогу сказать, что у этой кучи грязи вырос позвоночник?

— Когда эта куча грязи острижёт все твои волосы или надерёт тебе зад докрасна, — сказала ей Ксинна, сдерживая усмешку.

Челюсть Джепары отпала, и она ткнула пальцем в Командира Крыла, — Ты — откуда ты — он рассказал тебе! Это была твоя идея! — одной рукой почесала зад, наградив Ксинну долгим, горящим взглядом, — Я целую семидневку не могла сидеть, — прорычала она.

Ксинна не пыталась делать вид, что ничего не знает, и стояла на своем.

— Ты — ох! — сказала Джепара, сердито нарезая круги вокруг и размахивая руками в воздухе. Затем уселась и сдержанно сказала ледяным голосом, — Очень хорошо, Командир Крыла, всё будет так, как ты приказала.

Ксинна решила, что молчание будет лучшим выходом, и кивком отпустила всадницу королевы, которая ушла, гордо задрав подбородок кверху, туда, где Миресса помогала Джависсе с делами.

Может быть, подумала Ксинна, всё наладится. Все, что нужно, это найти Тарию и убить Ж'керана, и всё придёт в норму в Небесном Вейре. Ну, может быть, не убивать, поправилась она: даже если проступок коричневого всадника давал право на это, должен быть лучший выход. Он просто был не в себе, в конце концов.

Ксинна поняла сразу, что что-то не так, когда проснулась в полночь. Она была уверена, что накликала несчастье мыслью, что дела идут хорошо, а сейчас она была убеждена, что всё идёт не так — и всё очень серьезно.

Первое, что она заметила, это то, что Джирана не согревает её спереди. Вторым было то, что кто-то — и это была не Джависса — лежал за её спиной.

Кто бы это ни был, он дрожал и плакал. И был холодным, очень холодным.

Может, девушка не бросила её, повзрослев и поумнев? Подумала Ксинна про себя и беззвучно застонала. Данирри провела довольно много времени с Р'неем и другими молодыми всадниками — конечно, она уже освободилась от своей влюблённости.

— Данирри… — тихо начала Ксинна, пытаясь придумать, как отправить синюю всадницу обратно в её постель и не испортить всё совсем.

В ответ на это, кто-то позади неё словно окаменел и, зашипев, словно от боли, быстро вскочил и убежал прочь.

— Данирри, нет! — закричала Ксинна, морщась, приподнялась и медленно — через боль — встала.

А потом, еще до того, как она услышала шорох крыльев дракона, детали головоломки встали на свои места в её голове. Тело отличалось от тела Данирри: оно было круглым посередине.

— Тария, нет! Я могу объяснить! — закричала Ксинна, когда зеленый дракон прыгнул в воздух и ударил крыльями всего раз, прежде, чем исчезнуть в Промежутке.

— Ксинна? — голос Данирри послышался совсем с другой стороны.

Ксинна не успела ответить, как Данирри уже была рядом, беспокойно глядя на неё.

— Просто плохой сон, — ответила Ксинна.

— Трое за три ночи, — сказал К'слерин, рапортуя о потерях скота. Убитые животные лежали на грубой платформе, которую Р'ней разместил рядом с лазаретом Бекки, на ветвях чуть ниже кроны деревьев-мётел. Лучи полуденного солнца проникали сквозь просветы в листве, окрашивая всё зеленым, но не согревая воздух.

— Мы можем с уверенностью сказать только то, что двоих убили Мяучелы, — сказал Р'ней, поглядывая многозначительно на Ксинну.

— Может, стоит закрыть клетку крышкой? — спросила она с места, довольная, что имеет возможность присесть хотя бы ненадолго. Её шрам болел, но она уже привыкла к этому. Клетка для скота, выстроенная возле очага для приготовления пищи, была достаточно прочной и большой, чтобы содержать несколько животных одновременно, и закрыть её было сложной и трудоемкой задачей.

— Это остановит только Мяучел, — возразил К'слерин, не упомянув другого хищника.

— Тогда нам придётся поднимать крышку каждый раз, чтобы пополнить запасы, — сказал Р'ней, изобразив, как хватает и тянет что-то руками, с сомнением на лице.

— Мы не можем позволить себе таких потерь, — сказал К'слерин.

— И дополнительная охрана не поможет, — добавила Ксинна.

— Особенно, в отношении других потерь, — сказал К'слерин.

— Трудно отказать просящему, — согласилась Ксинна с нейтральным выражением на лице.

— Что беспокоит меня, так это разного рода разговоры, которые могут пойти, — сказал Р'ней, нахмурившись.

Ксинна вздохнула. То, что Тария решила подтолкнуть Вейр к обсуждению Ксинны, как руководителя, она отлично сознавала. То, что некоторые могут сочувствовать Тарии и Ж'керану, тоже понятно. Но беспокоило Ксинну больше всего то, что некоторые сочтут допустимым позволить красть их собственную, с таким трудом добытую еду. Это может означать больше, чем сочувствие — это может означать активную помощь и бунт.

Вынужденное бездействие Ксинны подорвало её авторитет среди тех, кто должен был видеть её поступки , чтобы поверить, что она лидер. Она слышала отрывки разговоров старших всадников, притворяясь спящей, — Она не настоящий Командир Крыла, если она когда-то и летает, то как простой синий!

Когда она сказала об этом Р'нею, коричневый всадник надолго замолчал, и его молчание сказало ей, что он слышал то же самое, а может и хуже. После её расспросов он признался в этом. Ксинна понимала, что недовольство вызвано беспокойством о предстоящих кладках и о том, проклюнутся ли яйца.

— Весь Перн держится на ней! — насмешливо фыркнул один из старших зеленых всадников, думая, что она спит. Она узнала голос — это был В'лекс. Очевидно, ей не удалось скрыть своё отношение к нему, и он ответил ей взаимностью в той же валюте, но с процентами. T'реннор послушно шёл рядом с ним, и это тревожило.

Многие из синих всадников-мужчин выражали своё недовольство ею, больше из-за её пола, чем за её действия.

— Ты — угроза для них, — сказал Р'ней, хмурясь, — Ты не просто лучше, чем они, ты еще и девушка, — он покачал головой, — Они боятся, что ты уведёшь всех зеленых у них, и опозоришь их на весь Перн.

— Они могут оставить себе этих вонючих старших парней вместе с их вонючими зелеными, — сказала Ксинна, затем, извиняясь, кивнула коричневому всаднику, — Без обид.

— А я и не обиделся, — сказал Р'ней, улыбаясь, — Я буду очень рад, если ты отдашь мне этих вонючих мужиков.

— Вонючих парней, — поправила его Ксинна рассеянно.

— Еще лучше, — сказал Р'ней и снова улыбнулся.

— Если мы назначим дежурить только тех, на кого надеемся, они будут чувствовать себя наказанными, — сказала Ксинна, и, кипя от злости, воскликнула, — Мне просто необходимо выздороветь!

— Не думаю, что это многое изменит, — сказал К'слерин хмуро. Ксинна заметила, как Р'ней метнул в него предостерегающий взгляд, но ей было не до того, и она сказала К'слерину, — Продолжай.