Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

— Запечатлеть королеву — большая честь, — мягко сказала Ксинна. — Запечатлеть любого другого дракона — такая же большая честь… — она мысленно обратилась к Тазит'у, уверяя, что никогда не променяет его ни на какого другого дракона. — …но вместе с честью ты получаешь и ответственность.

Она увидела, что Джепара дрогнула.

— Итак, золотая всадница голодной королевы, — продолжала она, — что ты намерена делать? Ты собираешься научиться хорошим манерам и накормить свою малышку, или будешь и дальше надувать щеки?

— Извини, — сказала Джепара, потупив глаза в землю. — Просто я…

— Я знаю.

— Откуда ты можешь знать? — закричала Джепара. — Всю свою жизнь ты жила в Вейре! Ты знаешь всё о драконах и ведёшь себя так, словно ты всадница королевы.

Ксинна повернулась к ней лицом и покачала головой, — Я была сиротой. Когда я приехала в Форт Вейр, управляющая стала недолюбливать меня, потому что мне нравятся девушки больше, чем мальчики. Я должна была молчать, прятаться, выполнять самую тяжелую работу, и никто… — даже сейчас ей было трудно произнести эти слова, — …никто не любил меня, даже когда мне было так плохо, что хотелось умереть.

Глаза Джепары расширились от удивления.

— А потом я попыталась Запечатлеть королеву, только она подошла к Фионе, и я возненавидела её тоже, — продолжала Ксинна. Её губы тронула лёгкая улыбка, и она добавила, — пока я не узнала её и не поняла, что она принимает меня такой, какая я есть, — Ксинна мотнула головой и поправила себя, — Нет, она любит меня, потому что видит во мне что-то большее, чем вижу я сама.

— Она любит тебя?

— Как сестра, — сказал Ксинна и улыбнулась. — Ты еще не знаешь нашу Госпожу Вейра: она использует друзей, как одеяло, и отдает любовь, как другие отдают тепло, — она остановилась на мгновение, затем добавила. — Когда она ушла в Айген Вейр, я думала, что она умерла. И когда она вернулась, я поклялась, что никогда больше не потеряю её. Но теперь она вернулась в Телгар, и я снова потеряла её, так же, как и её дети.

И, решительно выпятив челюсть, она поклялась, — Но до тех пор, пока они со мной, у Тионы и Кимара будут родители. И если что-то случится со мной, то Тария будет заботиться о них. Потому что мы всегда делаем это — как простые обитатели Вейра, так и всадники — мы заботимся друг о друге. Мы — это всё, что у нас есть.

Она посмотрела на Джепару и улыбнулась, — Теперь, когда ты одна из нас, ты тоже часть этого, — сказала она мягко. Джепара задумчиво посмотрела в ответ.

— Мы заботимся друг о друге, — продолжила Ксинна, — а это значит, что мы принимаем похвалу, а не хвастаемся своими успехами, мы помогаем, когда это необходимо, мы работаем, чтобы не упасть духом.

Она сделала паузу, чтобы её слова запомнились, прежде чем закончить, — Однажды, золотая всадница, ты можешь стать Госпожой своего собственного Вейра, и весь Вейр будет смотреть на тебя.

— Как сейчас все смотрят на тебя, — сказала Джепара. — Мы все смотрим на тебя.

Ксинна кивнула, не пытаясь отрицать очевидное, — Когда Фиона вернется, она будет Госпожой Вейра, и я стану намного счастливее.

Ненадолго в воздухе повисло неловкое молчание, затем Джепара сказала, — Я лучше вернусь к Р'нею. — её голос был намного теплее, чем раньше, — а то он подумает, что мы бездельничаем или что-нибудь в этом роде.

После возвращения в лагерь, верров наспех — и неумело — разделали и раздали двадцати хищным дракончикам. В итоге, четырех верров оказалось вполне достаточно, чтобы накормить их досыта.

— Нам нужна еще еда, — заявила Джепара, пытаясь вытереть кровь верра со своих рук о лист соседнего дерева.

— И что-нибудь, чем можно вытереть руки, — добавила Тария, затем подозвала Ксинну поближе и прошептала, — Нам нужна помощь.

— Мы должны справляться тем, что у нас есть, — сказала Ксинна.

— И как долго?

— По крайней мере, до тех пор, пока не сможем накопить достаточно запасов, чтобыТазит' мог хорошенько выспаться, — сказала Ксинна. Тария вопросительно подняла бровь, но Ксинна лишь покачала головой, сказав, — Потом.

Они провели остаток дня, подводя итоги и организовывая свой «Небесный Вейр». Ксинна до сих пор ненавидела это имя, предпочитая называть его просто «лагерь» и всё больше начиная понимать неприятие Фионой названия старого лагеря «Восточным Вейром». Им удалось найти достаточно фруктов, чтобы накомить близнецов до такой степени, что их сморил дневной сон, а тем временем Джепара занялась созданием разведывательного отряда для обследования окружающего леса.

Спустя три дня, Ксинна, Р'ней, Джепара, К’ниан и Ханна уже были готовой опытной поисковой группой, приносившей домой до шести верров с каждой вылазки. Тария, не желавшая разлучаться с Корант'ой, вызвалась остаться в лагере и присматривать за близнецами, но при этом сумела найти несколько плантаций ореховых деревьев, а также деревьев с разного рода съедобными листьями, которыми они уже лакомились в Восточном Вейре.

— Сегодня, я думаю, — сказала Ксинна Тарии, когда солнце село, и они начали свой подъём наверх, под полог, от очага, на котором они готовили свой ужин. Ф’денол нёс дежурство на нижней ветке. Ночью, после первого костра, они уже слышали Мяучел и других ночных воришек, и Ксинна хотела быть уверенной, что их не застанут врасплох какие-нибудь лазающие по деревьям хищники.

— Сейчас? — спросила Тария. Корант'а уже выздоравливала: они нашли растения, из которых получилась отличная мазь, и сумели прокипятить ткань, чтобы заменить её повязку из одеяла на бинты, но зеленой оставалось еще несколько недель до полного выздоровления. Если что-то случится с Тазит'ом, лагерь долго не протянет.

— Нам необходима помощь, — сказала Ксинна.

Тария неохотно кивнула, подошла ближе к Ксинне и крепко обняла её.

— Возвращайся.

— Я вернусь.

— Только не на три Оборота старше, — проворчала Тария, отпуская её.

— Присматривай за близнецами, — сказала Ксинна.

— Всегда.

Тазит' сделал круг над лагерем в быстро темнеющем небе.

Ты знаешь, куда идти? — спросила Ксинна, посылая дракону образ места.

Да, — ответил Тазит' и, с согласия Ксинны, ушёл в Промежуток.

Холодная пустота, которая и была Промежутком, длилась дольше, чем обычный счёт до трёх. Они вырвались в дневное небо и сделали круг над старым Восточным Вейром. Тазит' начал крутой спуск к месту, где они в последний раз видели K’дана и всех остальных.

Ксинна выдохнула, увидев, как K’дан и Бекка машут ей снизу, так и не поняв, что задерживала дыхание.

— Скорее, — крикнула она, — нам нужно уйти отсюда!

— Квинт'е очень больно, — сказала Бекка.

— Нити приближаются, — сказала Ксинна. — У нас совсем нет времени.