Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

Один из Эльфов тихо рассмеялся. Финн не спеша подошёл к нему и ударил ногой по голове. Эльф рухнул на песок, из носа и рта брызнула кровь. Финн, потянув за волосы, вернул его в исходное положение. Льюис поспешил перехватить руку Финна.

— Ради Бога, Финн!

Финн рывком высвободил руку.

— Больше никогда не прикасайся ко мне, Охотник за Смертью. Никогда! Ты понял?

— Хорошо, хорошо! Господи, Финн, остынь. Здесь мы должны быть хорошими парнями.

— А так и есть, — сказал Финн. — Прислушайся к толпе.

Льюис посмотрел вокруг и понял, что зрители приветствуют Финна за то, что он сделал. Поначалу это были одинокие выкрики, но их становилось всё больше, по мере того как к выжившим возвращался голос. Если бы они не сдерживались энергосетью, то, вероятно, бы зааплодировали. Льюис с беспокойством посмотрел на Финна. Он явно что-то планирует. Льюис чувствовал приближающуюся развязку и перспектива ему совсем не нравилась.

— Не пытайся повлиять на меня, — слегка улыбаясь, сказал Финн. — Эльфы пришли сюда, чтобы передать послание. Я же скажу, что мы пользуемся возможностью передать ответное послание уже им.

— Что ты задумал, Финн?

Краем глаза Льюис заметил, что появились новые видеокамеры, которые прилетели на замену выведенным из строя. Что бы ни планировал Финн, он явно хотел, чтобы это увидели зрители. Чёрт, половина Империи, вероятно, уже смотрела. Финн улыбнулся наблюдающей толпе и кивнул камерам. Льюису по-настоящему не понравилось выражение его лица.

— Финн, ответь же. Что ты задумал?

— Просто немного справедливости, — ответил Финн. — Прямо тут, где все могут это увидеть. Око за око, зуб за зуб. Ответим террористам их же способом.

— Финн, — осторожно обратился к нему Льюис. — Послушай меня. Эльфы обезврежены. Блокаторы биополя держат их под контролем. Они должны предстать перед судом за то, что совершили. Это закон.

— Закон не смог защитить людей, — сказал Финн, повышая голос, так что он чётко звучал в окружающей тишине. Толпа жадно следила за ним, внимая каждому его слову.

— Иногда закона недостаточно. Не после того, что здесь произошло. Тут нужна месть. Мы должны быть Правосудием Короля. Твой предок понял бы, Охотник за Смертью.

Льюис взглянул на толпу. Кое-кто ободряюще кричал. В воздухе явно нарастала жажда крови. Это желание становилось настолько подавляющим, что его можно было практически попробовать.

— Сейчас не время и не место, Финн, — сказал он быстро. — У энергосетей есть автоматическое отключение, предотвращающее перерасход энергии. Если мы достаточно быстро не вывезем отсюда Эльфов, то народ может взбунтоваться.

— Нет, если мы дадим им то, чего они хотят, — ответил Финн. — Если поступим правильно. Эльфы не боятся заключения. В тюрьме они считают себя мучениками. Сидят в ожидании обмена на других заложников. Я бы сказал, что мы дадим им то, чего стоит бояться, покажем, что означает слово мученик в действительности.

— Финн, нет! Мы Парагоны. Мы представители закона!

— Мы Правосудие Короля. Пришло время соответствовать названию.

Финн вытащил меч и поднял над головой — длинный клинок ярко засиял под зимним солнцем. Толпа одобрительно заревела. Финн подошел к первому из стоящих на коленях Эльфов. Льюис колебался, не зная, как поступить. Финн не станет прислушиваться к голосу рассудка. Особенно, когда выжившие люди требуют крови. Рука Льюиса потянулась к дисраптеру на бедре, но затем вернулась обратно. Он не мог застрелить Финна Дюрандаля. Товарища, брата по оружию, величайшего из всех Парагонов. Не ради Эльфа. Но и позволить Финну быть судьёй, присяжным и палачом он тоже не мог.

Он потянулся к мечу, как внезапно на него упала энергосеть, пригвождая к одной точке. Льюис пытался бороться с обволакивающей его энергией, хотя знал, что это бесполезно. Охранник, оставшийся в центре безопасности, свершил свою маленькую месть. А может быть он тоже догадался, что хочет сделать Финн. Льюис закричал Финну, чтобы тот остановился, но голос потонул в полубезумном рёве толпы. После того, что им пришлось пережить их теперь могло удовлетворить только одно.

Льюис понимал это. И какая-то часть его была с этим согласна. Но то, что задумал Финн было неправильно, очень неправильно. Это не поможет остановить Эльфов, только подтолкнёт их свершить свою месть ещё более ужасным способом. Но самым важным было то, что Финн был Парагоном. Парагоны не должны быть такими. Они должны быть лучше этого.

Финн обезглавил первого Эльфа одним ударом меча. Толпа взорвалась восторженными воплями и насмешками при виде отрубленной головы, катившейся по кровавому песку, которая всё ещё пыталась моргнуть и сделать вдох. Льюису хотелось закрыть глаза, но он заставил себя смотреть, как Финн переходил от одного беспомощного Эльфа к другому и не торопясь казнил их одного за другим под всё более приветственные крики толпы. Словно гладиатор во времена Железной Стервы, подумал Льюис с отвращением. Финн подошёл к последнему Эльфу, экстрасенс улыбнулась прямо в ближайшую камеру и торжествующе рассмеялась.

— Видите! — прокричала она. — Мы были правы! Мы говорили, что вы ничуть не лучше нас! То, что сделал он оправдывает всё, что было и будет сделано, потому что если бы вы могли, то поступили бы с нами также!

— Ой, заткнись, — сказал Финн Дюрандаль.

Он с силой опустил меч. Но в этот раз его меч, то ли потому что он устал, то ли просто был невнимателен, хотя и вонзился глубоко в шею, но не перерубил её. Лезвие застряло в позвонках и Финну пришлось дёргать и тянуть его. Эльф страшно кричала, изо рта брызгала кровь. Толпа смеялась и улюлюкала. Финну пришлось дополнительно опереться ботинком о её спину, чтобы как следует напрячься и вынуть застрявший меч для нового удара. На этот раз голова отвалилась, свисая с фонтанирующего кровью обрубка шеи за клочок кожи. Финн убрал меч в ножны, наклонился и оторвал голову руками. Он поднял её и поднёс ближе к ограде, улыбнувшись и кивнув ревущей от одобрения толпе.

Льюис всё-таки отвёл глаза. Но не от Финна, не от отрубленной головы, а от того во что превратилась толпа. То, что сейчас было на их лицах ничем не отличалось от того, что было незадолго до этого на лицах Эльфов, которые получали удовольствие от мучений своих рабов. Здешние зрители были жертвами ужасного преступления. И теперь Финн сделал их добровольными соучастниками чего-то столь же плохого.

— Будь ты проклят, Финн Дюрандаль, — тихо произнёс Льюис. — Ты предал нас всех.

****

Некоторое время спустя Церемония при Королевском Дворе уже почти началась. Большущий зал Двора от стены до стены был заполнен огромной массой людей в лице лучших представителей Империи, прибывших на других посмотреть и себя показать, и благословить нового Короля своим присутствием и поддержкой. Все, кто что-то значил и ещё больше тех, кто думал что что-то значит, сочли своим долгом прибыть ко Двору на Коронацию. Члены Парламента, Парагоны Королевского Правосудия, Искусственные Разумы с планеты Шаб в виде человекоподобных роботов, представители клонов и экстрасенсов, горстка различных пришельцев и целая армия священников официальной религии Империи — Трансцендентальной Церкви Христа. Но подавляющее большинство собравшихся были, конечно же, самыми известными и наиболее видными представителями Высшего Общества.