Гарри Гаррисон - Сеть миров

Внезапно Тэфта уперлась ногами в асфальт и в отчаянном рывке высвободилась из рук Гранта. И побежала назад, к монстру.

Грант потрясенно глядел ей вслед. Побывала на волосок от смерти и спешит вернуться к черту в пасть! С ума сошла? Потом он сообразил, из-за чего рискует танкистка, и крепко выругался.

Проклятые Программные кубы! Выронила сумку, будь они трижды неладны! Грант кинулся вдогонку за Тэфтой. чудовище со всем своим инопланетным проворством тоже устремилось к девушке. Как только Тэфта подхватила сумку, щупальца обвились… Ни дать ни взять кошмар, от которого никак не избавиться.

Грант снова ринулся в бой, правда, на сей раз чудовище было готово. Оно выстрелило ветвистыми щупальцами, но юноша уклонился и рубанул по тем, что удерживали Тэфту. Монстр выпустил девушку и тут же переключился на новую добычу.

Тэфта без оглядки устремилась ко входу в подземную базу.

Грант отскочил в сторону и распластался на асфальте. Не успел он перевернуться и ударить мечом наотмашь, как оружие у него из руки выдернули. Девушка тем временем скрылась во мраке убежища.

Монстр держал Гранта почти как человек, с отвращением. Должно быть, люди инопланетной расе были столь же противны, сколь и она — людям.

Ветвистые щупальца, сочащиеся тошнотворной зеленоватой слизью из ран, оплели Гранта. Те, что поменьше, впились в горло, разрывая кожу; те, что крупнее, выкручивали руки и ноги, ломая суставы.

Взгляд застила красная дымка, и сквозь боль Грант услышал голоса. Он понял, что вот-вот умрет, и закричал во всю силу легких, но те, кто говорил, его не услышали.

— Гриссель, ну куда ты суешь эту нитку?!

— Да я к ней даже не прикасалась! Отстань. Нитка вплетена вообще не в тот узор, надо бы ее отрезать.

На самом пороге смерти Грант потерял сознание. Голоса сделались тише.

— Нет, резать не стоит, распустишь узор. Лучше приплету ее пока вот сюда, к этим обрывкам, а после придумаем, как пристроить ее вот здесь.

— Вряд ли получится. Нет, совсем не годится…

В тот момент, когда он ожил, голоса исчезли совсем. Исчезли и щупальца, и Грант покатился вниз по склону. Ударившись о валун, он сел и смахнул снег с лица.

Снег! Значит, Грант вернулся в мир варваров. Не самый лучший исход, зато понятно, как здесь жить.

Растирая синяки и ушибы, Грант покопался в сугробах и не нашел оружия. Должно быть, меч застрял в мире, где Землю атакуют пришельцы. Грант вздрогнул, вспомнив чудовище и разруху. И словно в ответ на его мысли из ближайшей рощи прилетел душераздирающий вопль. Грант метнулся назад к валуну и выхватил кинжал.

Прижимаясь к камню спиной, он выставил лезвие вперед. Если в кустах засел берлекот, шанс уцелеть невелик, зато зверю вообще придется драться голыми руками… точнее, лапами.

Раздался топот множества ног, затрещали ветки, и вопли зазвучали ближе. Грант вытер скользкие от крови ладони и приготовился к отражению атаки.

Они выбежали из-за камня, и было их десятка два. Пестрые наряды хлопали на встречном ветру. Заметив Гранта — оборванного и окровавленного, — все остановились и… вопя от ужаса, побежали в обратную сторону.

Грант опустил кинжал. Это просто дети в цветных куртках и теплых штанишках, они размахивают игрушечными пистолетами.

Игрушечными пистолетами?.

Сквозь морозную дымку проглядывали серые горы, они как будто слегка шевелились. Затем он понял: никакие это не горы, а высотные здания. Потом Грант взглянул на декоративный мост в лощине и вспомнил и здания, и детей.

Он в Центральном парке.

Гранта перенесло в родной мир. Ноги подкосились, и он тяжело сел на камень. Юноша вернулся в свою вселенную, которую уже и не чаял увидеть снова.

Это его дом, и все здесь знакомо: здания, дети в зимней одежде…

Стоп! Холодной змеей в душу закралось сомнение: а точно ли детишки бегают по парку в вязаных шапочках с помпонами? Шапочек Грант не заметил. Так он дома или почти дома? Или вернулся на год раньше? Или позже.

Грант не на шутку встревожился, вспомнив бесплотные голоса. Их обладатели как-то причастны к тому, что его швыряет из одного мира в другой. Что они говорили? Хотели сначала определить Гранта «сюда», потом «туда». И где тогда его дом: «здесь» или «там».

В роще снова затрещали ветки. Это тащился, пыхтя, вверх по склону полицейский в синем мундире.

Ничего странного в его внешности Грант не заметил.

Все страхи улетучились так же внезапно, как и возникли. Грант улыбнулся, приветствуя мир. Довольно бояться! Он приживется и здесь, пусть даже это не совсем его дом. Разницы, в конце концов, особой нет. Ничего страшного, даже если разворчится мать, увидев Гранта в средневековом рванье.

Убрав кинжал за пояс, Грант улыбнулся и пошел вниз по склону, навстречу обеспокоенному полицейскому.

Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом NemaloKnig.net- приходите ещё!

Ссылка на Автора этой книги

Ссылка на эту книгу