Тодд Маккефри - Сердце дракона

T’мар улыбнулся и покачал головой. — Я полагаю, вы будете иметь возможность узнать это.

— Но, — сказала Фиона, — если вы улетите сейчас, вы пропустите свадьбу.

Не было необходимости уточнять, о какой свадьбе идет речь: весь Вейр только и говорил о Зеноре и Нуэлле.

— Но он даже еще не сделал предложение! — воскликнул К’ролл.

— Он еще не сделал кольцо, поэтому не может сделать предложение. — сказала Фиона.

— Он уже учится. — сказала Терин с улыбкой. — Я слышала от Ареллы, что он работает без остановки с тех пор, как Стиргер установил эту солнечную печь. Пожав плечами, она добавила. — Хотя, может быть эта печь стоит того, что он за нее запросил.

Остальные заулыбались. Подмастерье Стиргер был колючим, злым, самоуверенным, высокомерным и упрямым человеком, но он был достаточно честен, чтобы признать это. Он умел также извиняться и признавать свои ошибки. После его извинений Фиона была почти готова простить его и поняла, что он, так же как и ее отец, был склонен держать обиду дольше, чем подсказывает здравый смысл.

— Зато, как только Стиргеру пришла в голову эта идея, именно Зенор предложил их массовое производство и продажу. — сказала Фиона. — С учетом этого мы заработаем в два раза больше, чем заплатили Стиргеру.

— Благодаря этому он стал учеником в Цехе Кузнецов. — заметил Т’мар, вспомнив ошеломленный взгляд юноши, когда Мастер-кузнец Веклан прислал пакет, в котором был костюм кузнеца и знаки.

— По крайней мере, Террегар там следит за порядком. — заметил К’ролл. Он испытывал невольное уважение к рыжему, вспыльчивому Зенору, но спокойный характер Террегара больше соответствовал темпераменту K’ролла и, хотя их разделяло с кузнецом больше, чем десять Оборотов, между ними возникли узы дружбы.

— Tеррегар! — воскликнула Фиона, хмыкнув. — Да это Силстра там всем командует.

Она покачала головой и задумалась. — Я удивлена, что Веклан был готов отпустить ее, ведь она делала так много в Цехе Кузнецов.

— Ну, она мудрая женщина, и давно готовила себе замену. — сказала Терин с оттенком грусти. Она какое-то время помогала Силстре. Старшая женщина прибыла в Вейр по приглашению Фионы, и ее острые глаза ничего не упустили, когда она осмотрела Кухонную пещеру, кладовые и все остальное в Вейре. Она была щедра как на похвалы, так и на советы. Терин оглядела большую Кухонную пещеру и добавила совсем печально. — И ей удалось получить Сулу из шахты Наталона, чтобы она занималась очагом, а самой сконцентрироваться на других проблемах холда.

— А ты наблюдала за каждым ее шагом, запоминала лучшие из них, а затем стравливала юношей, подобно королеве драконов во время брачного полета. — сказал К’ролл, грозя ей пальцем, но при этом глаза у него смеялись.

— Но это вполне разумно. — пробормотала Терин, не совсем поняв, воспринимать его слова как насмешку, или как одобрение.

— Давайте, все же вернемся к нашему скоту. — продолжил Т’мар.

— Давайте. — согласился К’ролл, опустив руку. Он помолчал недолго, а когда снова заговорил, в его голосе звучало сожаление. — Хоть мне и не хочется пропускать свадьбу, не думаю, что мы можем позволить себе ждать.

T’мар скорчил гримасу, но не смог предложить другого варианта. Он опустил голову, опершись подбородком на руки, упертые локтями в стол, застыв в своей любимой позе размышлений.

— Старшим юношам прибавится работы. — сказала Терин.

— Младшие не будут готовы к полету по крайней мере еще семь месяцев. — заметил К’ролл.

— Шесть месяцев и десять дней, если быть точным, — Фиона поправила с улыбкой. — Мы считаем каждый день, просто, чтобы быть уверенным.

K’ролл снисходительно улыбнулся. — Уже прошло много-много Оборотов с тех пор, как Сейорт был юным, а я до сих пор не забыл, как мы постоянно считали дни.

— Как вам такое предложение? — начал Т’мар, оглядев по очереди остальных. — Мы посетим Страж Холд завтра рано утром, и, если не получим определенной даты, позволяем K’роллу и всем остальным улететь завтра вечером.

— Мы будем готовы через день. — согласился К’ролл. — Конечно, не хотелось бы пропустить свадьбу.

Они выяснили, что Зенор так же не может изготовить золотое обручальное кольцо в следующую семидневку, как и в предыдущую, поэтому в следующий вечер, скрепя сердце, K’ролл и остальные выздоравливающие всадники его Крыла приготовились к прыжку вперед во времени.

Фиона очень старалась в этот день сказать что-нибудь на прощание каждому всаднику и каждому дракону, которые должны были уйти вперед во времени, не уклоняясь от выполнения других обязанностей. Тем не менее, когда тридцать один дракон со своими всадниками собрались в сумерках в Чаше Вейра, у нее было внутри ощущение, как будто она прощалась с ними навсегда.

— Когда мы увидимся вновь, Госпожа, ты будешь уходить в Промежуток, как истинный всадник дракона. — сказал К’ролл, гордо сверкая глазами.

Фиона кивнула, не надеясь на свой голос. K’ролл посмотрел на нее недолго, затем заключил ее в свои огромные, сильные объятия. Почти так же быстро он отпустил ее, как бы смутившись своего поступка. Фиона потянулась вперед и вверх, чтобы поцеловать его в щеку. — Хорошего полета, К’ролл!

T’мар подошел к K’роллу, повторяя инструкции в последний раз. — Тебе нужно прибыть в ночь первого дня третьего месяца…

— Пятьсот первого Оборота после Посадки. — К’ролл закончил за него. Он коротко кивнул Т’мару. — Там и встретимся.

Он повернулся к Терин, которая, стесняясь, пряталась за Фиону. — Когда мы встретимся снова, ты будешь такая же взрослая, как Госпожа сейчас!

Терин кивнула, ее глаза широко раскрылись от этой мысли. K’ролл подождал недолго, ожидая от нее ответа, но не получил его, и покачал головой. — Я могу надеяться, что мы получим радушный прием?

— Конечно! — затараторила Терин. — Я приготовлю ваши любимые блюда, у нас будет лед и…

— Как приятно слышать все это, девочка. — K’ролл остановил ее движением руки. — Пусть это будет для нас сюрпризом.

Поклонившись T’мару и Фионе, пожилой всадник взобрался по передней лапе своего дракона и пристегнулся ремнями, делая это демонстративно, убедившись, что Фиона заметила, что он все сделал, как положено.

— Не хотелось бы выпасть, прыгая через три Оборота. — крикнул он вниз.

— Удачного полета, всадник! — Фиона шагнула назад, отходя от Сейорта, схватив Терин за руку и потянув за собой.

В тусклом свете угасающего солнца Фиона едва различила жест K’ролла, дающий Крылу команду на взлет. А потом взмах тридцати одной пары крыльев взметнул сухой песок во все еще раскаленное вечернее небо, драконы тяжело поднялись в воздух и сделали круг над Звездными Камнями.

Еще мгновение Фиона могла различать движение их крыльев, а затем они ушли в Промежуток, чтобы появиться через Обороты.