Тодд Маккефри - Сердце дракона

Сердце Фионы застряло в горле, и на мгновение она почувствовала легкое головокружение. Вот оно! И она кивнула. — Готова.

— Просто скользи, как обычно, и все, — сказал ей Т’мар. — Tалент’а не сможет разогнаться с тобой на спине, поэтому ей просто нужно скользить с карниза.

— Я знаю.

Т’мар кивнул и махнул ей, чтобы она продолжала. Фиона выжидала, не от испуга, а желая насладиться моментом. У нее никогда не будет снова первого полета.

— Давай, Госпожа Вейра, лети! — кричали юноши.

«Хорошо, Талент’а, просто хорошенько оттолкнись от карниза». - сказала она.

Tалент’а шумно набрала воздух, а затем выбежала на карниз так быстро, как только могла, и сильно оттолкнулась. Она расправила крылья и проскользила не более десяти метров, изящно приземлившись.

— Следующий! — рявкнул Т’мар, даже не дождавшись, когда Фиона освободит место для посадки.

«Становись в хвост очереди». — сказала Фиона Талент’е, пряча усмешку.

«Мы будем прыгать еще? — золотая королева спросила взволнованно.

«Если мы сможем».

Они могли и сделали.

— Три раза. — сказал Т’мар, не в состоянии удержать широкую самодовольную улыбку с лица, когда Фиона приземлилась во второй раз. — Всегда повторяй три раза.

Так они и сделали.

«Мы летели!» — воскликнула взволнованно Талент’а, когда они смотрели, как последний из юношей завершил свое третье скольжение.

«Мы скользили. — поправила ее Фиона, наклонившись вперед, чтобы погладить ей шею ласково. — Летать мы будем позже».

Действительно, прошло еще целых два месяца, когда Т’мар заявил, что у него есть специальное объявление, которое он сделает после ужина.

— Завтра мы начнем обучение молодняка. — сказал он собравшимся всадникам, когда они доели свою десерт.

Фиона, Ф’жиан, Ж’нос и все младшие юноши обрадовались, но их голоса были перекрыты голосами старших юношей и всадников.

— Вы упорно потрудились для этого. — сказал Ж’керан Фионе. — И вы это заслужили.

Он жестом дал ей знак склониться к нему и тихо добавил. — Мне кажется, что Т’мар был суровее к тебе из-за твоего золота.

— Я тоже так думаю. — ответила Фиона, добавив. — Это еще может быть и потому, что он хочет быть уверен, что эти юноши со своими драконами будут лучше подготовлены для борьбы, когда вернутся в Вейр.

— Ну, если это так, то, когда они будут готовы, чтобы научиться сражаться и сжигать Нити, Т’мар будет нагружать обе группы юношей еще сильнее. — сказал Ж’керан и нахмурился, как бы предчувствуя эти трудности.

— «Лучше учиться, чем гореть». - ответила Фиона, повторив старую учебную пословицу.

— Скажешь это, когда твои мышцы будут гореть от тренировок. — Ж’керан предупредил ее. — Когда начинаешь ловить мешки с огненным камнем в воздухе и летать на шестичасовое Падение, сразу понимаешь, что у тебя есть мышцы, о которых ты никогда не знала до этого…И все они болят.

Он нахмурился на мгновение, затем его лицо посветлело. — Хотя, Т’мар, наверное, не заставит тебя тренироваться, как юношей.

— Королевы тоже сражаются с Нитями. — ответила Фиона, чувствуя, как пылают ее щеки.

— Только, если хватает драконов для королевского Крыла. — ответил Ж’керан, откинувшись в кресле и доедая с ложечки последний кусочек десерта.

Фиона повернулась к Т’мару. — Я хочу тренироваться с юношами.

— Конечно. — ответил Т’мар, как будто все уже было решено.

— Сражаться и жечь Нити. — сказала она.

Глаза Т’мара сузились. — Если мы сможем найти огнемет, конечно.

— Уже много Оборотов, как их не выпускают. — заметил Ж’керан, проглотив последний кусок.

— Хорошо, тогда у меня в запасе много Оборотов, чтобы отыскать огнемет. — заявила Фиона.

Фиона приступила к поискам огнемета уже на следующий день, безрезультатно потратив время, чтобы вместе с Терин тщательно обшарить кладовые.

— Они, вероятно, забрали их с собой в Телгар. — решила Терин.

— Есть ли где-нибудь место, где они еще могут быть? — спросила вслух Фиона. Она не могла понять, зачем бы Вейр, в котором нет королев, забирал огнеметы с собой.

— Площадка Рождений? — предположила Терин. — Это единственное место, где мы не были, и которое, возможно, имеет комнату.

— А как насчет вейров королев? — спросила Фиона. — Мы тщательно осмотрели только три, есть еще два.

Терин покачала головой. — Только один — я вчера отдала другой Ф’жиану.

— Но они в нем до сих пор не убирались, не так ли?

Терин кивнула. — Я скажу им, чтобы они обратили внимание на все, что могло бы быть огнеметом.

— А я поговорю с Азизом, когда он появится.

Сотрудничество с торговцами работало блестяще все полтора Оборота, которые всадники Форта находились в прошлом. Хотя большая часть сделок происходила за пределами Вейра, на складах, построенных, как предложил Т’мар, в районах, защищенных от песчаных бурь и легко доступных для караванов, было еще много мест для хранения в самом Вейре, и товары, изготовленные всадниками, перевозили из одного склада на другой. В действительности, обычный караван можно увидеть в Вейре крайне редко в эти дни. Вместо этого, торговцы прилетали на драконах и уходили тем же путем. По взаимной договоренности только торговцам, знающим тайну прибытия всадников в Айген Вейр, было разрешено посещать Вейр, чтобы сохранить тайну внутри ограниченного круга людей.

— Огнемет? — повторил Азиз, когда Фиона спросила его об этом за ужином. Он нахмурился. — Они такие же, как и те, что используются в холдах?

Фиона вопросительно посмотрела на Т’мара.

— Наверное. — сказал Командир Крыла.

— Нет, тебе не нужен огнемет. — сказал Азиз Фионе, содрогнувшись.

— А я говорю, нужен. — горячо ответила Фиона. — Их используют в Королевском Крыле.

— Но все огнеметы, насколько я знаю, работают на старом огненном камне. — сказал Азиз испуганно. — И поэтому могут взорваться.

— Можно ли использовать в них новый огненный камень? — спросил любопытно Т’мар.

— Нет, их действие основано на реакции камня с водой, при которой выделяется пламя. — сказал Азиз.

В течение многих Оборотов огненный камень — теперь называемый старым огненным камнем, а иногда пламенным камнем — приходилось жевать драконам, пока не взорвалась последняя шахта, добывающая его. В поисках новых месторождений руды, К’тов с помощью Киндана обнаружил — или открыл заново — первоначальный огненный камень, который уже давно жевали огненные ящерицы.

— Пламенный камень очень дорогой. — сказал Азиз. — Его будет трудно получить и доставить сюда, чтобы этого никто-то заметил.

— Мне он здесь не нужен. — сказал Т’мар. — Слишком много было аварий с этим веществом, а юноши могут отнестись к этому неосторожно, потому что никогда не имели дело с ним раньше.