Тодд Маккефри - Сердце дракона

Обратный полет в Вейр показался длиннее, возможно, потому, что она устала, или потому, что ей очень хотелось вернуться в Вейр.

Она оглядела свое Звено, вновь нашла T'мара, и осмотрела землю, расстилающуюся под ними. Ветер охлаждал ее коротко стриженные волосы. Вообще-то, воздух на этой высоте был довольно прохладным, и Фиона почти жалела, что не взяла куртку Госпожи Вейра из плотной шкуры верра, в то же время беспокоясь, чтобы всадники не сгорели под палящим Айгенским солнцем. Она пожалела, что в ее рюкзаке нет упаковки крем от загара.

Фиона осмотрелась вокруг, и ее внезапно осенило — она летела! Она летела на Taлент'е!

«Taлент'а, мы летим! — взволнованно воскликнула Фиона. — Помнишь, как долго мы мечтали об этом?»

«Мне нравится.» — согласилась Талент'а, притормозив на мгновение, чтобы одним большим взмахом своих огромных крылье рывком догнать удаляющееся Крыло впереди.

Окрик сзади предупредил их, что Ж'керану и старшим всадникам этот маневр не понравился, поэтому Фиона спокойно настояла, чтобы Талент'а вернулась обратно к ее обычной манере медленных, ровных взмахов.

Но с этого момента Фиона стала относиться к их путешествию не как к обязанности, а как к приключению, и, казалось, прошло ничтожно мало времени, когда они прилетели в Айген Вейр.

Верный своему слову, T'мар после возвращения опрашивал каждого всадника о выбранных контрольных точках, требуя, чтобы они отправили изображение на Зирент'а. Краснея от стыда, каждый всадник получил нерадостное известие, как правило, сопровождаемое веселым фырканьем Зирент'а, о том, что его образ имел недостаточно информации, чтобы использовать его для путешествия через Промежуток.

Только образ водяной мельницы в Страж Холде, переданный Фионой, прошел проверку.

«Я вижу это. — сказал ей Зирент' напрямую. — Я могу пойти туда.»

Фиона попыталась не выражать открыто свои чувства, не желая еще сильнее расстраивать юношей.

После этого передача образов была добавлена в их ежедневные обязанности. Однажды вечером, через месяц после того, как они начали этим заниматься, T'мар встал из-за стола после ужина и объявил. — Завтра молодым драконам исполняется два Оборота.

Фиона оглядела взволнованно младших юношей, собравшихся за ее столом. Она знала об этом, потому что вела свой отсчет дней, надеясь, что, возможно, они начнут…

— Завтра утром мы начнем тренироваться в Промежутке. — сказал T'мар. Громкий рев радости заглушил его дальнейшие слова и раскатился эхом под сводами Кухонной Пещеры.

— Оставайся здесь. — сказала недовольно Терин Фионе, когда та в четвертый раз за ночь разбудила ее, крутясь и ворочаясь в кровати. — Если ты уйдешь к Талент'е, ты и ее разбудишь тоже!

Когда девочка схватила запасные одеяла и уползла, ворча себе что-то под нос, в логово королевы, Фиона пробормотала извинения и попыталась заставить себя заснуть… но ей это не удалось.

«Спи.» — передала ей Талент'а чуть позже, и подействовал ли ее тон, или некоторые новые способности, которые она недавно приобрела, но Фиона, наконец, задремала.

Она проснулась с самыми первыми утренними шумами, быстро оделась и побежала в Кухонную Пещеру.

Tмар прибыл в его обычное время и не поддавался никакой спешке, хотя Фиона чувствовала напряжение остальных юношей, превосходящее ее собственное чувство волнения.

— Если вы не успокоитесь, мы перенесем все на завтра. — сказал T'мар, когда кто-то из юношей не сдержал стона, увидев, как он наливает себе третью чашку кла подряд.

Фиона заставила себя быть спокойной, отсылая свое волнение в само каменное сердце Вейра, замедляя свое дыхание, концентрируясь на приятных мыслях о своей Taлент'е. Она чувствовала, что и остальные всадники вокруг нее пытаются сделать то же самое.

— Уже лучше. — произнес T'мар, медленно поднося свою чашку к губам. Только Фиона видела, что его брови дрожат от попыток удержаться от смеха.

— Бьюсь об заклад, ты был не лучше в свой первый день. — осуждающе сказала Фиона.

— Командир должен иметь привычку добиваться, чтобы те, кто учится у нее, не повторяли ее ошибки. — сухо заметил T'мар. Фиона ответила ему гневным взглядом. Бронзовый всадник был явно доволен собой, но он был прав.

T'мар отправил старших юношей в первую очередь. Они улетали по одному, исчезая в Промежутке, к контрольным точкам, которые им были назначены.

— Разбейтесь на группы по три. — приказал T'мар младшим юношам, собравшимся перед ним. Фиона встала рядом с Ф'жианом, но T'мар покачал ей головой, сказав. — Ты сама себе группа, Госпожа Вейра.

Юноши заулыбались, но, благоразумно промолчали.

— У нас двенадцать контрольных точек. — сказал T'мар. — Двенадцать групп. Мы работаем по круговой системе.

Ж'керан появился внезапно над Звездными Камнями и приземлился, когда T'мар указал на него, сказав. — Ж'керан на Звездных Камнях — ваша точка возврата. Вы перейдете к своей контрольной точке, а затем вернетесь сюда к Звездным Камням и приземлитесь. После каждого приземления вы будете переходить к следующей группе, пока не побываете на всех контрольных точках.

Юноши бросились, не дослушав, к своим драконам, но голос T'мара стал громче. — Вы будете прыгать по одному. Мы будем ждать, пока не убедимся, что прыжок был успешным, прежде чем другой человек идет в Промежуток. — Он сделал паузу, внимательно оглядев каждого всадника. — Всем понятно?

— Да, Командир Крыла! — Фиона и тридцать два молодых всадника крикнули в ответ послушно.

— Вы действительно все поняли? — снова спросил T'мар вкрадчиво. — Да, Командир Крыла! — прокричали они еще раз.

— Очень хорошо. — сказал T'мар. Он огляделся и указал на Д'ланора.

— Ты будешь прыгать первым. — сказал он.

Д'ланор сглотнул, широко открыв от внезапного испуга глаза.

— Ж'герд уже на точке. — T'мар сделал паузу. — Где твое место назначения?

Д'ланор закрыл глаза и, как на тренировке, попросил своего Канот'а запросить образ объекта у Винурт'а Ж'герда.

— Там темно! — сказал он, открыв глаза от удивления. — Я не вижу ничего!

— Конечно — согласился T'мар, улыбкой пытаясь дать понять растерянному всаднику, что он все сделал правильно. — Попробуй еще раз.

Д'ланор еще раз закрыл глаза. На этот раз, когда он их открыл, на его лице была улыбка. — Это Страж Холд.

T'мар кивнул и сделал паузу. Фиона, не сомневаясь, поняла, что он через Ж'герда, Винурт'а, Зирент'а и Канот'а убедился, что Д'ланор получил правильные координаты.

— Очень хорошо, садись на дракона, подлетай к Звездным Камням, и, когда получишь сигнал, можешь прыгать через Промежуток.

Время, казалось, остановилось, пока Фиона и остальные юноши наблюдали, как Д'ланор поднялся в свое седло на Канот'а, тщательно проверил все ремни, торжественно приветствовал T'мара и Фиону, поднялся в воздух, и подлетел к Звездным камням.