Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Обязательно сообщите, если увидите даже малый след черной пыли. — напомнил К'лиор им перед отправлением.

— Мне кажется, все Нити утонут в море, — сказал М'валер с кислым видом.

— Было бы хорошо. — сказал K'лиор. — У нас будет отдых.

— Отдых! — воскликнул Х'нез. — Да мы всю ночь проведем в воздухе.

— Никогда не видел в этом проблемы. — сказал М'кури, стоявший рядом с К'лиором. Он повернулся к Предводителю и спросил. — Может, лучше полететь мне?

Х'нез фыркнул с отвращением, и эхо разнесло по всей Чаше Вейра этот звук, который не смог заглушить даже рыхлый снег.

— Хорошего полета, командиры! — произнес К'лиор традиционные слова прощания.

Мгновение спустя все трое ушли в Промежуток.

Когда К'лиор вернулся к себе, Сайска спросила его. — Почему ты выглядишь озабоченным?

— Не знаю. — ответил К'лиор, раздраженно мотнув головой. — Наверное, мне не понравилось, что Х'нез и остальные почему-то уверены, что беспокоиться не о чем. Они выглядят расслабленными, и это меня тревожит.

— Я могу их понять. — ответила Сайска. — Погода отвратительная, стражи порога на дежурстве, так что в драконах нет необходимости.

К'лиор поджал губы, потом рассеянно кивнул.

— Но южнее совсем тепло. — заметила Фиона.

— Нам не стоит волноваться, — решила Сайска, — имея такую помощницу, как Нуэлла с ее стражами.

Но ее слова совсем не убедили Фиону и К'лиора, которые обменялись обеспокоенными взглядами.

— Нуэлла занимается этим очень долго. — сказала Тинтовал с убеждением, — Я уверена, что она без проблем сможет управлять своими стражами порога.

— Я сказал нет, — повторил Зенор с нажимом, разворачивая Нуэллу к себе лицом. Стоявшая рядом Нуэлласк вопросительно чирикнула. — Ты не можешь поступить так.

— Но я должна, и ты отлично знаешь это. — ответила спокойно Нуэлла.

— В первый раз — да. — согласился Зенор. — Тебе было нужно это для твоего душевного спокойствия и больше ни для чего другого. Но Нуэлласк, — и он уважительно кивнул золотой самке-стражу порога, — сейчас уже знает, что нужно делать, поэтому тебе нет необходимости быть с ними.

Нуэлла набрала воздуха, чтобы начать спорить, но Зенор приложил палец к ее губам, остановив слова, которые она хотела сказать. — У тебя дети, Нуэлла. Что они будут делать, если с тобой что-то случится?

— Они выживут. — тихо ответила Нуэлла, прижавшись к Зенору и уткнувшись носом в его грудь. — У них самый лучший отец на всем Перне…

— Поэтому я должен сделать так, чтобы у них была и мать. — закончил за нее Зенор.

— Если что-то случится с Нуэлласк, а меня не будет рядом…

— Это было бы ужасно больно, я знаю. — сказал Зенор. Нуэлла понимала, что он действительно знает, как это больно. Не только потому, что он помогал ей пережить мучения от потери ее первого стража порога, Нуэлск, а потому, что он сам пережил тяжелую потерю двух своих файров.

— Но ты сможешь перенести это. — продолжил Зенор. И это тоже было хотя и горькой, но правдой. Связь между стражем порога и человеком-другом стража была сильной, но не шла ни в какое сравнение со связью всадника и его дракона.

— Я должна идти, Зенор. — сказала наконец Нуэлла и оттолкнула его от себя, попытавшись скрыть, как ей не хотелось его отпускать. — Это мой долг.

— Мама права. — послышался детский голос позади Зенора. — «Никто на месте не стоит, когда с неба Нить летит».

Зенор посмотрел через плечо с улыбкой на свою самую старшую — Ноллу.

— У мамочки нет дракона. — поправил ее малыш Зелар.

— Страж — это почти то же самое. — возразила Нолла.

— А вы, между прочим, уже должны быть в постели. — сказал Зенор, вздыхая. Он развернулся, все еще удерживая руку Нуэллы. — Но, раз вы еще не спите, можете поцеловать вашу маму на дорожку. Она вернет вам этот поцелуй, когда вернется.

Нуэлла благодарно сжала руку Зенора. Дети не нуждались в другом приглашении и бросились к матери. Нуэлла нагнулась, чтобы они смогли обнять и поцеловать ее.

— А теперь марш в кровать. — сказал Зенор, шутливо прогоняя их жестом. — Как это Силистра разрешила вам не спать так поздно.

— А она не знает. — Нолла вернулась, хотя уже собиралась уходить. — Она нянчит ребенка.

— Ну, тогда Сула.

— Она печет хлеб. — сказал Зелар, закатывая глаза.

После того, как ушли дети, Зелор помог Нуэлле усесться в седло, которое они вместе с Террегаром изготовили специально для нее. Он крепко пристегнул ее ремнями.

— Никаких полетов вверх ногами на этот раз. — напомнил он ей.

— Это сильно портит мою прическу. — неохотно согласилась Нуэлла, и Зенор это заметил.

— Принеси ее обратно, — добавил он Нуэлласк, — нам нужно с ней сделать еще не одного ребенка.

— С удовольствием! — со смехом ответила Нуэлла. — Я бы хотела, по меньшей мере, шестерых.

— Отлично. — со смеющимися глазами согласился Зенор.

— Да и Нуэлла хочет еще несколько выводков, я уверена.

— Было бы неплохо, — сказал Зенор, — если бы наши дети полетели с ее детьми.

Нуэлла улыбнулась, но ничего не сказала. Зенор еще раз крепко сжал ее руку, прощаясь, и отступил подальше от ее золотой.

— Удачного полета. — пожелал он горячо.

Королева стражей издала громкий крик, оповещая остальных стражей группы, затем подпрыгнула с задних лап в воздух и исчезла в Промежутке.

Ночь была тихой и безветренной, но Зенор внезапно почувствовал дрожь, словно от холода.

Ночное небо над Форт Вейром разорвал крик, подобного которому Сайска не слышала никогда. Она начала действовать, еще не поняв, что случилось.

— Мелирт’а! — закричала она, как только ее взгляд увидел что-то, падающее с высоты. Огромная королева уже была в воздухе, прежде, чем кто-то из драконов Вейра ответил. Она быстро подлетела прямо под этот предмет, плавно приняв его на спину, и спустилась вместе с ним.

Сайска схватила кувшин с бальзамом из холодилки и понеслась через всю Чашу с криком. — К'лиор!

Встревоженный предыдущим зовом, К'лиор уже бежал за ней вместе с остальными всадниками своего Крыла.

В самый последний момент Мелирт'а сдвинулась, чтобы раненая пара мягко приземлилась на землю. Два крика боли, один женский, другой — королевы стражей, слились в один в ночном небе Вейра.

— Болл! Вам нужно спешить! — Нуэлла закричала, услышав приближающиеся голоса. — Нити все живы — в небе слишком тепло! Стражи порога гибнут!

«Ринет'!» — достаточно было одного зова К'лиора.

Сайска крепко сжала челюсти, увидев спину Нуэллы. Рана от Нити была глубокой, до кости, проходила от правого плеча через всю спину и продолжалась на левом боку золотой королевы стражей.

«Позови целительницу сюда», — Сайска попросила своего дракона, не отвлекаясь на звуки готовившихся к вылету всадников. Она зачерпнула рукой холодилки из кувшина и аккуратно смазала по всей длине рану Нуэллы.