Тодд Маккефри - Сердце дракона

Нуэлла зашипела от боли, затем почувствовала облегчение и спросила. — Скажите, что с Нуэлласк? Она сказала, что ранена не сильно, но…

— Ты приняла весь удар на себя, — сказал К'лиор, присоединяясь к ним. Тут же подбежали Тинтовал и Фиона, Ксинна спешила за ними.

— Все всаднику, ничего дракону. — добавила Сайска со смешанным чувством страха и восхищения.

— Нам нужно возвращаться назад. — сказала Нуэлла, пытаясь нащупать пряжки полетных ремней.

— Никуда тебе не нужно. — заявила Сайска. — Ну, разве что в кровать.

— Мы сможем руководить отсюда. — стал убеждать ее К'лиор.

— Нет! — воскликнула Нуэлла. — Вы не видите Нити, и ваши драконы их не видят, потому что очень темно. Только стражи могут видеть Нити, но они сейчас разрознены, потому что нас нет там.

— Мы должны вернуться, чтобы сплотить их, и приказать им указывать цели вашим драконам. — закончила, слабо сопротивляясь.

Сайска и К'лиор обменялись взглядами.

Твоя золотая не сильно ранена. — размышлял К'лиор. — Она может командовать нами.

— Нет, там нужна и я. — ответила Нуэлла. — Моей королеве нужна я, чтобы вместе мы управляли остальными стражами.

Сайска уже приняла решение и взялась за пряжки ремней Нуэллы. — Раз такое дело, нечего терять время. Но ты полетишь со мной.

Она обернулась к К'лиору. — Вперед! Сейчас мы будем вместе.

— Королевы не летают на Падение! — возразил К'лиор, но Мелирт'а уже приближалась к своей всаднице.

— Эта — летает. — заявила Сайска, расстегивая последнюю пряжку на ремнях Нуэллы и помогая Мастеру Стражей спуститься с седла. Она повернулась к Фионе и долго смотрела в ее глаза, отражающие свет ночных звезд. Младшая Госпожа Вейра неохотно кивнула в ответ на невысказанную просьбу — если вдруг что-то случится с Сайской или Мелирт'ой, Фиона должна продолжать их общее дело, во что бы то ни стало.

— У вас все будет хорошо. — заявила Фиона стойко, добавив. — Мы с Талент'ой присмотрим за Вейром, пока вас нет.

Сайска благодарно обняла Фиону и повернулась к Нуэлле.

— Ты будешь сидеть сзади меня. — сказала она, направляя Нуэллу к Мелирт'е.

— Хорошо. — сказала Нуэлла, стараясь не морщиться, когда рваная кожа ее летного снаряжения терла ее раны. — С вашими глазами мне не придется беспокоиться о Нитях.

К'лиор и всадники Форт Вейра прибыли в небо над Холдом Южный Болл в полной темноте. К'лиор приказал Вейру оставаться на месте, пока глаза не привыкнут. Он уже собирался двинуться на помощь стражам, ведущим отчаянное сражение с Нитями, когда из Промежутка рядом с ними вывалилась Мелирт'а.

«Сайска хочет знать, чего вы ждете?» — спросил Ринет', передав очень точно нотки нетерпения в голосе Сайски.

«Мы ничего не видим». - ответил К'лиор.

«Сайска говорит, что стражи будут нашими глазами». - передал смущенно Ринет'. — «Нуэлла предложила к каждому стражу прикрепить половину Крыла».

Драгоценное время было потеряно, пока план начал действовать. Первый страж порога тут же сбежал в Промежуток, поняв, что он будет служить мишенью, в которую изрыгает огонь более полудюжины огнедышащих драконов, но вскоре вернулся, издав извиняющееся и одновременно призывное щебетание и указав им цель — клубок Нитей.

Даже с помощью стражей, указывающих цели, ночная битва была страшной. Дракон за драконом издавали крик боли, задетые невидимыми Нитями. и исчезали в Промежутке. Многие после этого не вернулись.

Стражам порога приходилось труднее. K'лиор скоро научился не вздрагивать от пронзительных криков смертельно раненных Нитями стражей порога.

Нуэлласк была повсюду: она подбадривала стражей, журила драконов и поедала Нити. Она заплатила немалую цену за свое лидерство, несколько раз взревев от боли перед тем, как уйти в Промежуток, чтобы избавиться в его холоде от Нитей.

Когда Нуэлла наконец передала, что Нити ушли дальше и будут падать уже на море, где и утонут, К'лиор с облегчением отдал приказ возвращаться в Вейр.

«Скажи Нуэлласк, чтобы все раненые стражи следовали за нами, — передал К'лиор. И добавил. — И напомни мне послать утром крыло наблюдателей искать норы.

Несмотря на все их труды, К'лиор не сомневался, что некоторые Нити были пропущены в темноте и упали на землю. Он содрогнулся от одной только мысли, на что может быть похожа земля следующим утром.

«Веди нас в Холд, Ринет». - сказал К'лиор. — Я должен поговорить сейчас с Лордом Владетелем».

Вопреки страхам К'лиора, Лорд Эгремер был чересчур усерден в восхвалении драконов и их всадников.

— Мы отправим наземные команды с первыми лучами солнца, я обещаю. — сказал он, при этом нервно оглянувшись на север — туда, где упали Нити. — Насколько плохи дела, как вы думаете?

К'лиор только покачал головой. — Мы делали все, что могли, но теплая погода позволила всем Нитям выжить, стражи порога были разбиты, к тому же мы никогда не тренировались вместе, поэтому плохо понимали друг друга.

Глаза леди Ивалы стали круглыми от страха.

— Мы тоже вышлем наблюдателей, как только встанет солнце. — пообещал К'лиор. — Если мы заметим что-то, обязательно дадим вам знать.

— Мне бы очень не хотелось потерять запасы леса на севере. — сказал лорд Эгремер. — Деревья достаточно большие, но я хотел подождать с вырубкой до середины Прохождения, когда мы действительно будем нуждаться в древесине.

К'лиор кивнул. — Мы сделаем все, что будет в наших силах.

— Мы благодарны вам за то, что вы уже сделали, — ответил Эгремер. Устало К'лиор взобрался на Ринет'а и направил его домой.

Утро выдалось серым, холодным и мрачным. Даже Сайска выглядела подавленной.

— Отчеты наблюдений от Т'мара. — сказала она, разбудив К'лиора и протянув ему кружку с дымящимся кла. Предводитель приподнял бровь, задав молчаливый вопрос. Cайска в ответ скорчила гримасу. — Пять нор.

К'лиор застонал, но она скорчила гримасу еще страшнее, и он жестом попросил ее продолжать.

— Две норы распространились в глубину. Придется выжигать лес.

K'лиор сел на кровати прямо и отхлебнул большой глоток кла, после чего благодарно кивнул Сайске и спросил. — Потери?

Сайска нахмурилась. — От болезни и ран ушло в Промежуток двадцать три дракона. Ф'дан и П'дер будут восстанавливаться от ран не меньше шести месяцев. Трот', Пайет', Кадерт', Варт' и Бидант' также серьезно ранены и не смогут летать шесть месяцев. Одиннадцать всадников и драконов не смогут после ранений летать еще три месяца.

— Итого, мы имеем семьдесят драконов и всадников, готовых к вылету?

— Семьдесят пять. — поправила его Сайска. — И у нас в запасе чуть больше трех семидневок до следующего Падения. Надеюсь, у нас будет больше драконов, способных летать к тому времени.

— Три семидневки — это совсем мало. — пробурчал К'лиор, встав с постели и озираясь в поисках одежды.