Тодд Маккефри - Сердце дракона

Так как она выбрала для начала двух самых сложных пациентов, все пошло легче, когда она закончила с Н’жианом. В конце концов, она оказалась в Кухонной Пещере, отдыхая с кружкой кла перед собой.

Со вздохом облегчения Терин села рядом с ней, придвинув к себе кувшин с теплым кла, стоявший на столе рядом с корзиной, полной теплых рулетиков.

— Ммм, — промычала Фиона, вгрызаясь в один из рулетов, — как здорово.

Хлопанье крыльев привлекло ее внимание, и она повернулась к выходу, ожидая увидеть возвращение всадников. Но внезапно нахлынувшее чувство тревоги заставило ее вскочить из-за стола.

«Быстрее! Ты нужна Т’мару!» — кричала Талент’а.

«Предупреди всех! — ответила Фиона. — Пусть дождутся меня!»

— Терин, пойдем, что-то случилось с Т’маром! — крикнула она через плечо, выскакивая в Чашу Вейра.

Она прибыла как раз вовремя, чтобы поймать Т’мара, безжизненно сползающего с шеи Зирент’а.

— Т’мар! Что с тобой? — крикнула Фиона, встав на колени над ним, закрывая собой его от солнца. Она пощупала его лоб, чтобы проверить, нет ли у него жара, но он не был горячим. Фиона подняла глаза вверх и увидела, как многим юношам старшей группы помогали спуститься вниз с седел. Лишь немногие могли стоять на ногах без посторонней помощи.

— Слабость. — пробормотал Т’мар. — Головокружение.

Он слегка пошевелил рукой, привлекая внимание Фионы к заплечному мешку, который держал в ней. — Забери лед.

Фиона быстро организовала команды, чтобы перенести всадников в Кухонную Пещеру и положить на землю, за это время проверив, в порядке ли их драконы.

— Что случилось? — спросил Ф’жиан, направляя еще пару юношей для переноски последнего всадника старшей группы в пещеру.

— Я не знаю. — сказала Фиона, все еще сжимая в руках холодный мешок, который ей вручил Т’мар. — Они пошли, чтобы только набрать льда.

Она оглянулась и увидела, что каждый юноша привез с собой мешок, наполненный доверху.

— Собери отряд, чтобы перенести эти мешки в кладовую. — проинструктировала она Ф’жиана. — Терин знает, какую я имею в виду.

«Талент’а, кто сейчас дежурит? — спросила она, надеясь, что это был кто-то из тех, кому она могла доверять в этой чрезвычайной ситуации.

— Ж’пер.

Осколки! Ж’пер был самым худшим ихз всех младших юношей. Неудивительно, что Т’мар оставил его дежурить.

«Он уже проснулся?» — ехидно спросила Фиона, вспомнив, как часто Ж’пера наказывали за сон на дежурстве.

«Только что. — лукаво ответила Талент’а. Фиона не пришлось просить свою королеву объяснить, что она имела в виду. — Я сказала Гинот’у пошуметь крыльями — он и проснулся!»

«Хорошо!» — Фиона переключила свое внимание на Т’мара. Что же произошло в Снежных Пустынях? Могло ли там быть намного холоднее, чем в Промежутке? Или — Фиона вздрогнула — какая-то болезнь жила в Пустынях, что-то, что подействовало на пострадавших всадников так быстро? Если Т’мар и старшие юноши умрут, что она будет делать?

— Т’мар. — позвала Фиона безмолвного всадника. — «Зирент’, что с ним?»

«Устал. — лаконично ответил бронзовый дракон. — Они все очень устали».

Но Зирент’, казалось, совсем не беспокоился за состояние Т’мара, и Фиона почувствовала чувство облегчения. Она через Талент’у опросила других драконов отряда и обнаружила то же самое — всадники внезапно стали падать без сил, но ни один дракон не был этим озабочен.

— Нужно помочь им дойти до их вейров. — сказала Фиона, поднимаясь с колен. — Им нужно отдохнуть, они просто загнали себя.

Ф’жиан и другие младшие юноши немало потрудились, перенося старших всадников в их вейры, для того, чтобы те отдохнули и могли хоть что-то делать.

«Ж’пер сообщает, что видит пыль вдали». — сообщила Талент’а, когда Фиона устроила Т’мара в его вейре.

«Торговцы?»

«Я послала Ж’пера выяснить». — ответила Талент’а, довольная собой.

«Мне нужно знать, когда они прибудут». - сказала ей Фиона.

«Я передала им. — ответила Талент’а. И вскоре добавила. — Ж’пер думает, что они будут здесь с наступлением темноты. Он говорит, похоже, что они разбивают лагерь в тени.»

«Очень хорошо. — сказала Фиона. — Поблагодари его и попроси вернуться на свой пост.

В отдалении она услышала шорох крыльев, который сообщил, что Гинот’вернулся на свое дежурство у Звездных Камней. Фиона повернулась к спящему Т’мару, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он спокойно спал, поэтому Фиона решила, что его можно оставить под присмотром Зирент’а.

«Дай мне знать, если он проснется». - сказала она бронзовому дракону. Зирент’ сонно поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и кивнул, а потом свернулся опять в удобное положение для сна.

Подавив зевок и чувствуя, что у нее было слишком много волнений за один день, Фиона вернулась в Кухонную Пещеру.

— У нас есть немного льда сейчас. — доложила Терин. — Что ты хочешь, чтобы я с ним сделала?

— Используйте его для охлаждения раненых, которые нуждаются в этом больше других. — сказала Фиона. Она склонила голову вопросительно. — Как долго мы можем держать лед замороженным?

Терин пожала плечами. — Его было недостаточно, чтобы заполнить комнату, поэтому я думаю, что он будет таять быстрее.

— Можете ли вы хранить его в кувшинах или в чем-то подобном, чтобы мы могли использовать холодную воду, получившуюся при таянии льда?

— Там слишком много льда для этого. — ответила Терин.

— Я просто подумала, что было бы неплохо предложить Азизу и Карине какие-нибудь холодные напитки. — сказала Фиона.

Глаза Терин расширились от восхищения. — Я уверена, что торговцам это понравится.

Она улыбнулась. — Вообще-то, я думаю, нам стоит самим попробовать, на что это похоже, прежде, чем угощать кого-то.

Фиона покачала головой. — У меня были другие планы. — сказала она. — Я хотела бы слегка вздремнуть. Может, чуть позже.

— Ну что же, я полагаю, подремать — неплохая идея. — согласилась Терин и шутливо погнала прочь Фиону. — Иди, иди, я тут за всем прослежу.

Укрывшись чистой простыней и радуясь, что юноши набили матрасы до их экскурсии в Снежные Пустыни, Фиона прокрутила в уме возвращение Т’мара еще раз, перед тем, как забыться неспокойным сном.

Когда она проснулась несколько часов спустя, солнце было на горизонте, и день заканчивался.

«Талент'а. — позвала Фиона, надевая туфли. — как там Т’мар?

«Проснулся и ждет тебя в пещере. — ответила Талент’а. — Я сказала ему, что ты идешь.»

«Есть ли у него какие-нибудь мысли — хотя, нет, подожди, я спрошу его сама.»

Фиона поспешила в Кухонную Пещеру. Т’мар, сидя за столом Предводителей на возвышении в задней части комнаты, кивнул ей, когда она вошла. Ж’керан и Ж’герд сидели с ним.