Милена Завойчинская - Невест так много, он один [litres]

Мы с кухаркой переглянулись и захихикали.

– Ох, леди Эрика! – украдкой утёрла слезу она. – Это ж надо такое придумать!

– Всё исключительно для здоровья! – подняла я палец. – Проверено лично. Видите, какая у меня талия? Я этих травок десятки литров выпила за свою жизнь. Потому и никогда не имела проблем ни с желчью, ни с… Где там ваши котлетки и сметанка?

Поужинав, я отправилась в свою башню, по пути заглянув в библиотеку и прихватив сборник мифов и легенд. Маркиз ведь мне разрешил пользоваться любой литературой, имеющейся в его владении.

А войдя в свою башню, я обомлела. Семейство ди Кассано полностью оккупировало мою гостиную на первом этаже.

В кресле у разведённого несмотря на тёплую погоду камина вальяжно развалился лорд Риккардо. Перед ним на низеньком столике стояли лёгкие закуски и бутылка вина с бокалом. В эркере парил призрак, делая вид, будто сидит за столом.

И в завершение картины, прямо на полу, на ковре читал Лексинталь, лёжа на спине и подложив под голову несколько подушек, которые притащил из каких-то других комнат виллы. Рядом с ним стояло блюдо с ягодами, и мальчишка лениво брал по одной и закидывал в рот.

– Господа маркизы, – кашлянула я, привлекая внимание. – А что вы здесь делаете?

– Привет! – во весь рот улыбнулся Лекс. – Хочешь ягод?

– Я здесь живу, – невозмутимо ответил призрак.

– Как это ты здесь живёшь? Ты же отдал башню мне!

– Я тоже здесь живу, – в тон ему отозвался лорд Риккардо. Своего далекого предка он не видел и не слышал, но по моей реплике догадался о сказанных тем словах.

– Эй! – возмутился младший представитель этого наглого семейства. – А я?!

– А ты у себя, – огорчил его отец.

– А я? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– А вы, Эрика, там, – не глядя на меня, потыкал указательным пальцем вверх маркиз, тот, что живой.

– И почему же это? Вообще-то, хозяин этой виллы выделил башню для проживания своему очень личному ассистенту, – логично заметила я.

– На тот момент у хозяина этой виллы была своя спальня, в которую не имели доступа разные озабоченные браком курицы. А сейчас там проходной двор. И этот самый хозяин виллы боится спать в той постели, к которой они приложили свои лапки.

Лекс прыснул от смеха.

– Рик прямо растёт в моих глазах, – рассмеялся Кассель.

Я его логику не очень поняла, но попыталась отстоять своё жилище.

– Но послушайте, это мои покои! Вы не можете жить в них вместе со мной.

– Во-первых, Эрика, вы мой ассистент. Все всё равно будут думать, что нас связывают не только деловые отношения. Во-вторых, вы моя невеста. Настоящая причём, а не просто вообразившая себя таковой. Ну, и в-третьих, не беспокойтесь. Я не стану к вам приставать, я вас уважаю.

От подобного выверта сознания я потеряла дар речи и несколько секунд таращилась на бессовестного лорда, пытаясь подобрать слова.

– Ах да! Забыл. Мне же ещё нужно с вами заниматься, это в-четвертых. И избавлять вас от кошмаров, это в-пятых. Ну, теперь-то вы понимаете, что мы просто обязаны жить рядом?

– Я вам стелить постель не буду! – буркнула я, поняв, что выгнать мне так никого и не удастся.

Прошла к шкафу, где мы прятали еду. Покопалась там, отрезала себе копчёного мяса, сыра и села за столик к призраку. Он единственный в этой неблагонадёжной семейке меня сейчас не объест. Знаю я, только рядом с живым мужчиной окажется еда на расстоянии вытянутой руки, он начнёт её есть, даже если совершенно сыт. И точно, лорд Риккардо потянулся к своему блюду и взял кусочек сыра.

Пока я ела, обдумывала сказанное маркизом. Да, пожалуй, все действительно будут думать, что я его любовница. Придётся озаботиться этим вопросом, и как только выдворим невест, пригласим сюда его настоящую па́ссию. Лекс наверняка знает, кто она. Или – они, если его сиятельство отличается темпераментом и любвеобильностью, как его дальний предок.

Я принялась разглядывать профиль своего начальника и жениха. Красивый, высокий, молодой, богатый, титулованный, не хам, не грубиян, сильный маг, имеет высокий статус и должность. Значит, любовниц всё же может оказаться несколько.

Хорошо. Наверное.

Почувствовав мой взгляд, маркиз оглянулся через плечо. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза.

– Эрика, вы меня пугаете, – усмехнулся он. – Какие ещё идеи пришли в вашу очаровательную головку?

– Вы о чём? – оживился Лекс и сел, скрестив ноги. – Что-то интересное планируете предпринять?

– Просто у нашей Эрики такое выражение лица, что сразу понятно: что-то задумала, – сдал меня призрак, который так и продолжал «сидеть» за столом вместе со мной.

Живые ди Кассано его, конечно же, не услышали.

– Не наговаривайте на леди, – вздёрнула я подбородок. Подумала и откусила кусок сыра.

Мужчины разных возрастов и степени реальности рассмеялись.

– Эрика, если вы окончили поздний ужин, идите сюда. Я с вами позанимаюсь немного перед сном, – позвал меня лорд Риккардо.

«Немного» – оказалось три часа. Можете себе представить три часа занятий магией после такого длинного дня и многочасового контроля невест?

На диванчике у камина сладко спал Лексинталь, который так и не ушёл к себе, заявив, что иначе всё пропустит. Кассель давно куда-то уплыл по своим призрачным делам. Невест небось изводить отправился.

А его сиятельство меня мучил, заставляя отрабатывать пассы. Заклинания-то я запомнила мгновенно, с первого прочтения. Вот с активацией и точностью жестов и пассов имелись проблемы.

– Вам нужно разрабатывать пыльцы, Эрика, – посетовал и одновременно посоветовал лорд. – Сейчас я вам сделаю массаж, смотрите и запоминайте. Будете себе сами так делать каждую руку поочерёдно. И после покажу гимнастику для кистей. Для мага они – рабочий инструмент, ничуть не менее важный, чем голова и дар.

Руки у него оказались сильные, горячие, шершавые и с мозолями от оружия. А массаж очень приятный, хотя и иногда нажатия были болезненными.

– Вот эти точки нужно прорабатывать особенно тщательно. Чувствуете? Должно быть немного больно.

– Чувствую, – скривилась я.

– Это нормально, так и нужно. Теперь запоминайте упражнения, – отпустив мои ладони, он принялся крутить кисти рук.

С утра я была крайне злая и ужасно невыспавшаяся. А ещё у меня болели пальцы. И ладошки. И запястья. И голова. Поэтому на первый этаж своей личной башни я спускалась ну в очень раздражённом состоянии.

И первое, что увидела, – довольная рожица Лекса, который уже не спал, но всё ещё валялся на моём личном диванчике на первом этаже моей как бы личной гостиной.

Именно об этом я и сообщила пацану.

– Ой, Эрика, ну не будь злючкой! Тебе что, жалко?

Я мрачно посмотрела на него и покрутилась, отыскивая своего начальника, но робко надеясь, что его тут нет. Ну да, как же. Нашла. У окошка в эркере. Присмотрелась и обомлела…