Милена Завойчинская - Невест так много, он один [litres]

– Сейчас начнёшь растить дальше с помощью заклинания, и понадобится ещё вода.

– А у меня тут два ведра. Я предусмотрительно принёс.

Я обернулась и действительно увидела стоящие неподалеку большие ведра. Явно не сам их нёс Лекс. Переломился бы. Хотя… говорят, эльфы на вид хоть и хлюпики, но сильные. Нужно будет проверить, сделала я себе мысленную пометку.

– Но сейчас же всё правильно? – присоединился к нам с маркизом юный ботаник и тоже присел на корточки. – Эрика, как тебе место? А как мои малыши? Смотри, какие лапочки.

– Ага. – Я погладила кончиком пальца крохотный проклюнувшийся листочек. – Там дуб или второй каштан?

– Второй. Я подумал, что нам с тобой нужно много каштанов. Будем их жарить и есть.

– Молодец. Ну что? Готов? – спросила я его.

– Да. Отец? Всё правильно? Ты ведь видишь нити заклинания? Я точно по учебнику делал и всё перепроверил.

– Да, всё хорошо. Давай. Если что, я подстрахую.

Мальчишка фыркнул, но был слишком возбуждён своим творением, потому не стал возмущаться. Дождался, пока мы с лордом отойдём в сторону. После раскинул руки, прикрыл глаза и начал…

Красиво. Это удивительно красиво, когда прямо на глазах крошечные ростки начинают шевелиться, набирать со́ки и силу, крепнуть, отращивать веточки и листья и расти…

В какой-то момент Лексинталь побледнел и чуть пошатнулся. Тогда маркиз шагнул к нему и положил руку на плечо, словно поддерживая. Но я заметила, как его ладонь окутало лёгкое сияние, и мальчишка сразу встал ровнее. Передал силу? Наверное. Я не умею видеть пока настоящую магию.

Спустя всего лишь полчаса перед нами стояли два высоких, раскидистых и могучих каштана.

– Потряса-а-ающе… – протянула я, подошла ближе и погладила шершавый ствол. – Лекс, ты настоящий волшебник. Это же невероятное чудо – уметь вот так. Тебе сказочно повезло иметь такой дар.

Закинув голову, я смотрела на пышную зелёную крону. На ветку прилетела ворона и громко каркнула, выражая недоумение, что вдруг откуда-то взялось новое дерево. Причём взрослое, да ещё и не одно.

– Невероятно, да? – подошёл ко мне виновник и творец этого чуда.

– Да-а-а. Но ягоды будем выращивать, только когда ты полностью восстановишь резерв. А то вдруг кислятина получится только потому, что тебе не хватит капелюшечки силы. Рисковать не станем.

– Да? Ну ладно, как скажешь. А окно какое выберем?

– Моё, конечно. Вот то, что в эркере на первом этаже башни.

– А моё мнение и окно хоть как-то учитываются? – подошёл к нам маркиз, сложил руки на груди и поднял брови.

Мы с Лексом переглянулись. Посмотрели на его сиятельство.

– А вам зачем? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Да. Тебе ягоды зачем под окнами? Тебе слуги всё принесут на фарфоровой тарелочке.

– А я тоже хочу с куста прямо из комнаты. Почему меня лишают ягод? Это нечестно! – И такая детская обида вдруг прозвучала в голосе взрослого мужчины, что мы с мальчишкой даже устыдились.

– Ну… Хочешь, я тебе под окном спальни вишню выращу? – предложил полуэльф, внезапно почувствовавший свой мощный удивительный дар и то, что ему подвластны маленькие зелёные чудеса.

– Хочу. А под эркером что будет?

– Малина? Ежевика? – неуверенно предложила я. – Нам ведь саженцы понадобятся. Тут что растёт? Ирга́ есть? Я её люблю.

Мои спутники обменялись взглядами и призадумались. Похоже, они не знали, так как привыкли поглощать ягоды исключительно с тарелки, которую приносят слуги.

К завтраку мы пришли лишь через час, так как облазили всю округу, отыскивая ягодные кусты и плодовые деревья. Переругались, обсуждая, что вкуснее всего. Помирились, так как малину и клубнику любили все трое. Но в итоге пришли к решению, что за саженцами нужно куда-то съездить. Всё, что росло тут, нам не понравилось. Пересаживать под окна мы это не захотели.

– Решил, кого из мачех сегодня выгонишь? – спросила я Лекса, вытаскивая из волос веточки и колючки, которые нацепляла, пока ползала по зарослям.

– Да. Давай сегодня отправим домой леди Мила́рдис. Она неплохая, только очень робкая. Надоело видеть, как она постоянно вздрагивает при моём появлении или если Кассель шалит. И ладно призрак. Меня-то она почему боится?! – обиженно спросил мальчишка и отцепил от рукава листок.

– Может, она просто в целом боится детей? – предположила я.

– Сама ты – дитё! – швырнул в меня этим листочком «ребёнок».

– Тихо, дети, – подошёл к нам маркиз.

Вот тут уж мы оба уставились на него с негодованием.

– Что? – не понял он. – Я есть хочу. Вы со мной?

Нам было что сказать его сиятельству, но мы промолчали. Только обменялись взглядами и кивнули друг другу. Мы с Лексом понимали, что не стоит говорить уже взрослым – ну, почти – людям и не совсем людям, что они ещё маленькие.

За столом грустная толпа дам грустно ковырялась в грустном диетическом завтраке. Нет-нет да кто-то грустно вздыхал. Единственный, кто не был печален этим утром, – наше маркизовое сиятельство. Оно бесстыдным образом наслаждалось жизнью и лучилось благодушием, вызывая стойкую ненависть у всех присутствующих.

Даже у меня. Потому что я проголодалась. А мне мало того, что с утра не дали колбасы, потому что последние её запасы кто-то сожрал ночью… Я даже знаю кто: сидит тут рядом, довольный собой… Так ещё на завтрак дали пшеничную кашу без молока и сахара и почти без соли. А я её ненавижу после стольких-то лет в приюте. Съем, конечно, куда мне деваться? И даже наемся привычно. Но грустно ведь!

Так что сейчас мы в кои-то веки были с курятником на одной волне. Зато у некоторых из компаньонок невест моего маркиза наметились подбородки, вынырнув из складок. А у кого-то щёки стали не такими пухлыми.

Я решила хоть кому-то поднять настроение в этот нерадостный час и обратилась к одной из куриц, сидящей рядом с леди Рози:

– Вы прекрасно выглядите, леди Беатри́с. Свежий воздух, здоровое питание и прогулки на природе благотворно на вас влияют. Вы похудели.

– Да вы издева-а-аетесь… – внезапно швырнула она ложку на стол. – Вы морите нас голодом. Заставляете терпеть выходки неадекватного привидения. Нормальной прислуги нет, и я должна одеваться и причёсываться с помощью своей компаньонки. А она не служанка! Ясно вам?!

– Ясно, – кивнула я. – Верите, сама сегодня утром расчесывала волосы и думала, что жизнь ужасно несправедлива.

– Да вы!.. – задохнулась она от ярости. – Кто вы такая? Как смеете себя вести с нами так, будто… будто… А он вам всё позволяет! – ткнула пальцем в маркиза девушка.

Тот улыбнулся и поднял одну бровь.

– Вот! Именно об этом я и говорю! – взвизгнула леди Беатрис и вскочила. – Лорду ди Кассано какая-то ассистентка дороже будущей жены!

– Однозначно! – отсалютовал он ей чашкой и отпил чая.