Хелен Тодд - Люфт. Талая вода [litres]

– Есть еще блокнот, подожди, – она достала его из-под матраса и протянула. – Я… не знала, как рассказать, да и…

– Я все узнаю, но для начала согрею чай и принесу обещанные плюшки.

Тихий, мягкий, спокойный ответ выбивал из колеи. Волнение, которое сковывало Ани изнутри, отступало. Роберт улыбнулся, мягко сжал ее руку, после чего подвинулся ближе и обнял, бережно гладя волосы одной рукой.

– Ты же здесь не одна, не переживай, не стоит.

Казалось, эти секунды стали самым теплыми за последнее время. Аннетт улыбалась, положив голову ему на плечо. Он чувствовал это так же, как мелкую дрожь в ее теле. Та медленно уходила, отступала, предательски нарушая их отдаленность. Роб отчаянно хотел ее сохранить. Вновь и вновь чертил невидимые линии. Возможно, белым мелом, возможно – несмываемой краской, но все, что он использовал, исчезало, растворялось. И сейчас он затаил дыхание, стараясь вернуть былые границы, вот только не осталось ни мела, ни краски.

– Спасибо…

Роберт, услышав это тихое, произнесенное на выдохе слово, отстранился и непонимающе посмотрел. У него было слишком мало времени, чтобы взять ситуацию в свои руки, вернуть на круги своя, остановить себя…

– За понимание, доверие, заботу. – Ани мягко улыбнулась и взяла его за руку. – Я просто не знала, как это сказать, там… написано слишком много странных вещей, словно все выдумка, сказка, скорее… добрая, чем страшная, но после этого письма… не знаю, что думать.

– Не за что благодарить, сколько это повторять?

Он привычно улыбнулся, после чего практически невесомо коснулся ее губ своими. Легко, словно ничего не произошло, оставляя за ней возможность отстраниться, но тут же забрал ее, внезапно повторив поцелуй. Горячие, слегка шершавые пальцы с огрубевшей от домашней работы кожей коснулись ее щеки, и, не чувствуя сопротивления, Роберт поцеловал еще раз, но настойчивее, мягко проводя языком по ее нижней губе, чуть прикусывая. Теплая, нежная, хрупкая – ее хотелось защитить, вот только она могла сделать это сама, и в моменты, когда Ани сдавалась, подчиняясь заботе, Роб ощущал эту невыносимую близость к ней, понимание, что ему верят.

– Я скоро вернусь, тебе стоит пить горячее.

Еще пару секунд он прижимал ее к себе. Не в силах отказаться от этой близости, от теплого и слегка взволнованного дыхания. Аннетт все так же доверчиво положила голову на его плечо. В этом жесте было больше, чем в словах, которые не стоит произносить, если не можешь за них ответить, если не можешь дать никаких гарантий.

Роберт задумчиво смотрел на походный котелок с водой, который повесил в камине: разогревать печь ради пары кружек кипятка глупо, а электричества не было. Вот только вместо огня мерещились темные глаза Аннетт: в них без труда читалось понимание, она знала, что ему тяжело соблюдать границы, знала и то, что давать обещаний, которые не может выполнить, – не станет. Она оставляла слишком много свободы, не думая о последствиях. Ани жила нынешним днем, жила сейчас.

– Возьми.

Он поставил поднос на стул и сел на край кровати, протягивая ей кружку с малиновым чаем. На бледном лице появился легкий румянец – смущение. Теперь можно было вздохнуть с облегчением, но Роберт не спешил чертить белые линии вновь. Он заправил прядь густых темных волос ей за ухо, легко поцеловал в щеку, после чего взял блокнот.

Возможно, все казалось чертовски неправильным, но разве это важно?

Мир иллюзий, чужих фантазий или, может быть, чьей-то реальности не отпускал. Роберт знакомился с записями, понимая, что пекарня – не просто еще одно место. Сквозь бесконечные строки текста являл себя небольшой остров забвения. Стоило только попасть на него – и многое для его гостей менялось. Там, на уютном и слегка потрепанном временем пространстве, можно было начать свой путь. Перепрыгивая через время, листая страницы, хотелось бежать еще дальше, окунаясь в эмоции и жизнь других, забывая на время про свои собственные. Это место писало чужие судьбы, вносило свои правки и жило только благодаря теплу сердец, которые поддерживали его магию своей чистотой.

Жаль, что с каждой страницей этот остров рушился, осыпался, исчезал, говоря о том, что их реальность может стать совершенно другой.

– Роб…

Аннетт ощущала сильное головокружение, все плыло перед глазами, смазывалось, терялось, словно она вот-вот исчезнет. Чувствовала, как Роберт сжал ее руку: сильно, уверенно, показывая – не отпустит, не оставит одну.

Перед глазами сменяли друг друга события. Сначала будто сломанный калейдоскоп: просто отрывки, лица, слова, хлеб, выпечка. Позже все становилось четче, но так же непонятно.

Их выбросило на улицу. Ани тихо вскрикнула: больно ударилась, расцарапав руку. Голова раскалывалась, словно ее сжимали в тисках. Больше не чувствовались прикосновения Роберта, она ничего не видела. Вокруг темнота… такая же, как год назад.

Она не вставала, не попыталась подняться, просто не двигалась. Силилась что-то рассмотреть сквозь пелену. Если бы можно было узнать, что произошло, предположить, что все это просто сон, иллюзия… Аннетт с трудом заставила себя встать на ноги. Сделала шаг и с неприятным предчувствием еще один. Пошатнулась, неуверенно продолжила свой путь к знакомой выцветшей двери.

В груди появилось забытое чувство разливающейся фальшивой мелодии. Тихой, пронзительной, со смазанным ритмом и неизменной неточностью, напоминающей о тех страшных днях, когда она не знала, проснется ли, будет ли этот самый следующий вдох.

– Черт возьми, – мужской голос показался знакомым…

Аннетт почувствовала, как ее подхватили на руки, и потеряла сознание.

Густой серый смог мягко окутывал тонкие верхушки деревьев. Запах жженых листьев и мусора разъедал изнутри. Медленно, по чуть-чуть отнимая остатки кислорода. Но ничего, вечерний дождь смоет этот вздымающийся вверх пепел, остудит последнее тепло земли, помогая осени собрать в свои хрупкие ладони остатки зеленой природы.

Ветер. Краткие, словно последние слова, порывы легко поднимают уличную пыль. В дальнем углу чердака собралась паутина. Она приютила крохотных паучков, которые, тая надежду, ждали заблудившихся насекомых. За все стоит платить. Они платят временем. Осень – холодными вечерами и переизбытком эмоций.

Ани дрожащими руками прижимала к груди чашку с заваренной мятой. Испуганные, слегка безумные глаза застыли. Она плакала тихо, почти беззвучно. Отвернувшись, Аннетт спрятала раскрасневшееся лицо. Ее волосы рассыпались, помогая скрыть слезы. В груди плескалась необратимость, чувство безвыходности… печаль.

В комнату вошел Коул. Он включил свет, и помещение наполнило теплое желтое свечение. Оно загнало в уголки все пляшущие тени и страхи.