Эленора Валкур - Следы на облаках. Том 2 [litres]

Бедолаги притихли и замерли, наблюдая, как существо разворачивается к ним всем корпусом.

– Он – что?.. Хочет съесть нас? – дрожащим голоском спросила Мезра.

– Похоже на то.

– Я никогда не видела таких тварей!

– Я тоже.

– Где же мы?!

– Что ж-ж-ж-ж, бегх-хите, – существо медленно готовилось к прыжку.

Мезра вскрикнула, и они бросились бежать со всех ног куда глаза глядят. Позади слышалось равномерное хищное дыхание и ухали тяжелые шаги. Гайнор не выпускал руку Мезры, хотя девушка заметно отставала. А вокруг некуда даже спрятаться. Голые безжизненные скалы и багровый свет. И тут Гайнор вспомнил:

– Кажется, я понял, ГДЕ мы.

– Где?

– Это – Гватрэн!

– Нет! – выдохнула Мезра и, споткнувшись, полетела кубарем на землю.

Хищник быстро сокращал расстояние, отделяющее его от жертвы. Гайнор бросился помогать девушке, но было поздно. Гигантская тень уже почти полностью накрыла их. Ардонец заслонил собой подругу и зажмурился, неожиданно для себя самого прося прощения за всё, что он успел натворить.

– Мы умрём? – шепнула Мезра.

– Теперь это уже неважно, – улыбнулся Гайнор, стараясь как-то подбодрить её.

– Почему?

– Потому, что я тоже люблю тебя.

На её глазах появились слезы, она обняла его, и оба почувствовали, наконец, что больше не нужно никуда бежать. Прошла минута, другая… ничего не происходило. Гайнор открыл глаза и чуть не задохнулся от ужаса. Рядом топтались уже два чешуйчатых существа. Они даже вроде разговаривали на своём рыкающем языке.

– Наверно, спорят, кому из них мы достанемся, – предположила Мезра, выбираясь из объятий приятеля. – Бежим, пока они не очухались.

Гайнор кивнул и рванулся с места, но был ловко отброшен в сторону сильным чешуйчатым хвостом.

– Здесь некуда бежать, – пояснил свои действия второй гватрэнец. – Побежите, и вас сожрут. Советую держаться меня.

Гайнор с трудом поднялся на ноги, потирая ушибленное колено и шаря глазами по голым камням в поисках подруги. Мезра стояла с круглыми от ужаса глазами, прижав руки к груди. Первый охотник недовольно пробурчал что-то себе под нос и удалился не солоно хлебавши.

– Ты кто? – наконец смог выдавить ардонец.

– Здесь вопросы задаю я, а вы, если хотите выжить, отвечаете чётко и по существу. Итак, как вы сюда попали?

Было в этом существе что-то… Гайнор поймал себя на том, что внутри трепещет перед ним, как если бы это был могущественный гдун, который имеет право задавать любые вопросы. Вероятно, Мезра чувствовала то же самое, потому что она ответила:

– Мы не знаем. У меня есть талисман отца, он гдун. Я соединила талисман с радой Гайнора и – бац! – мы здесь.

– Любопытно.

Существо с интересом изучало пришельцев.

– Вы не должны быть здесь. Это не ваше измерение. Зачем вы сюда проникли?

– Да мы не проникали, – пояснил Гайнор, – нас хотел убить вуланец, и мы…

– Стоп! Что он забыл в Ардо?

– А мы не из Ардо сюда упали, из Серой Мерности.

– Значит, вы нарушили Договор и пересекли Завесу? – мрачно уточнило существо.

– Но мы… нам… мы хотели, – язык почему-то не слушался, и это бесило Гайнора.

– Мы спасались от моего отца, – смело заявила Мезра, – он хотел убить нас, распылить… совсем… забрать всю раду.

– Мне нет дела до Ардо, твоего отца и всех этих проблем! – громыхнуло существо. – Но вы проникли на мою частоту незаконно и понесёте заслуженное наказание!

Могучий гватрэнец одним движением хвоста сгрёб в охапку гостей из Ардо и провалился в чёрную воронку, которая внезапно возникла в пространстве прямо перед ним. Гайнор только услышал испуганный крик Мезры, а потом заложило уши. Они летели куда-то вниз всего минуту и со всего маху хлопнулись на чёрный мрамор пола в неведомом замке. Почему-то Гайнор сразу подумал о замке. На это намекали суровые стены из необтёсанного камня, чадящие факелы и грозное эхо, усиливающее слова гватрэнца, как будто в этом была какая-то необходимость. Единственное, что не вписывалось в сложившееся представление о замке, – это идеально гладкий мраморный пол.

– Итак…

Гватрэнец бухнулся в каменное кресло, если не сказать трон, во главе длинного каменного стола. Так как других предметов мебели здесь больше не наблюдалось, гости инстинктивно прижались друг к другу и остались стоять.

– Я очень хочу услышать вашу правдивую историю.

– Думаешь, мы врём?

– Ну… заставь меня думать иначе.

– А ты сам-то кто такой? – смело вопросила Мезра.

Гватрэнец пробуравил её насквозь тяжёлым взглядом (он явно не привык к такому наглому поведению), но благодушно ответил:

– Знаешь, вы мне почему-то сразу понравились. Поэтому зови меня Лискен, хотя так меня могут звать только братья.

Отчего-то это добродушие пугало гораздо сильнее, чем угрозы. И Мезра притихла. Пауза затягивалась, и вдруг Гайнора осенило.

– Я расскажу тебе. Мы пришли к тебе за помощью. Да, мы нарушили Договор, я знаю. Мы готовы понести за это наказание, но выслушай наши мотивы. Ты, должно быть, здесь главный?

– Ну что-то типа того, – согласно кивнул Лискен.

– Тогда ты самый мудрый и справедливый здесь. Ты поймёшь.

– Не выношу лести, – скривился гватрэнец, – переходи уже к сути.

– Ладно. Мы бежали от её отца. Майр из Ардо. Он гдун. Мезра украла его талисман и переместила нас на Серую Частоту. У нас не было выхода, нам пришлось.

– Допустим. Что дальше?

Гайнор так и не смог понять, верит ли ему Лискен, но продолжил:

– Дальше? Нужно было выжить, и я заключил сделку с вуланцем. Он обещал помочь. Но, когда мы узнали, что он задумал, мы решили его остановить.

– Вот как? – снисходительно улыбнулся гватрэнец.

– Если ты такой сильный и могущественный, ты мог бы вмешаться, остановить его.

Лискен выдерживал паузу, а Гайнор чувствовал всё большую неуверенность в себе и в том, что говорит.

– Дистар! – громко выдохнула Мезра, решив взять инициативу в свои руки.

– Что?! – взревел Лискен и даже встал.

– Дистар собирается открыть портал в Серой Мерности с помощью трёх Знаков и Ключа. Он обещал Гайнору, что этот портал поможет нам перейти в другую мерность, безболезненно и мгновенно подняв индекс Исходной Частоты.

Это казалось невозможным, но Лискен стал ещё страшнее, чем раньше. Сквозь чешуйчатую кожу прорывался багровый огонь, как лава сочится сквозь толщу земной коры, разрывая её на части. Жуткое зрелище сопровождалось клокочущим где-то в глубинах замка рыком. Гайнор и Мезра попятились.