Эленора Валкур - Следы на облаках. Том 2 [litres]

… Гайнор в очередной раз вымещал на безобидной стене темницы гнев и отчаяние, но та оставалась безучастной к припадкам его бессильной ярости.

– Мезра! – снова крикнул ардонец, и снова ответом ему была холодная тишина.

Тогда он опять принялся лупить несчастную, уже ободранную дверь на скрипучих петлях, которая в какой-то момент неожиданно открылась. В проёме появился рассерженный «неандерталец» и пригрозил пленнику своим пудовым кулаком. Гайнор попятился, сверля тюремщика горящим взглядом.

– Где Мезра?

– Что? – усмехнулся «неандерталец». – Соскучился, поди? Ну так и быть. Устрою вам свидание.

Гайнор опешил и даже не сообразил, что ответить. Тем временем тюремщик подхватил пленника под локоть и выволок наружу. Он протащил его по подземным лабиринтам, туннелям с коммуникациями и рывком отворил железную дверь с предостерегающей надписью: «Не входить! Опасно!»

– Куда ты меня…

Но договорить Гайнор не смог – увидел бледную измождённую Мезру, привязанную к стулу посреди пустого помещения. Пока «неандерталец» задвигал тяжёлый засов изнутри, ардонец бросился к подруге.

– Как ты? Что с тобой?

– Ты правда жив! – радостно заулыбалась она. – Ольга не обманула.

– Конечно, я жив.

– Ненадолго, – ядовито уверил тюремщик и примостил второй стул к стулу Мезры по принципу «спинка к спинке». – Садись.

Гайнор попытался ударить его, но бороться с таким верзилой ему было не по силам. Тот легко усадил пленника на стул и привязал.

– Та-а-а-к, – довольно потёр ладони «неандерталец». – Вот эдак будет проще, а то ещё тратить на вас два заклинания! На каких-то поганых ардонцев! Дистар всё равно не узнает. Вы же ему ничего не расскажете? Нет. Вы теперь никому ничего не расскажете.

– Почему? – перепугано спросила Мезра.

– Потому что мёртвые не разговаривают!

«Неандерталец» залился противным хлюпающим смехом от показавшейся ему крайне удачной шутки.

– Гайнор, что происходит? – жалобно пискнула девушка.

– Дистар… Вот, что происходит, – сквозь зубы процедил ардонец. – Он использовал нас, а теперь собирается отправить обратно.

– Не угадал, парень. Вы ему ещё очень нужны. Послужите общему, так сказать, благу.

Тюремщик потянулся ручищами к Мезре, она вскрикнула и зажмурилась.

– Хотелось бы посмотреть, как ты будешь убивать меня! – отважно заявил Гайнор, отвлекая внимание на себя, и Мезра побледнела еще сильнее.

– Что? Не терпится сдохнуть первым? Не вопрос. Сейчас всё будет.

«Неандерталец» сосредоточился, производя ручищами неуклюжие пассы. И снова из его пасти извергся набор рычащих и свистящих звуков, приводя в движение «механизм», который уже лишил жизни одного человека.

– Что ты делаешь?! – кричала в отчаянии дочь гдуна. – Оставь его!!! Не смей! Я убью тебя!

– Мезра, не мешай! Я справлюсь, – с трудом выдавил из себя Гайнор, и Мезра послушно замолчала.

«Неандерталец» такого сопротивления не ожидал. Рада никак не хотела покинуть тело ардонца полностью – всё время восстанавливалась. Наконец, горе-чародей устал и плюнул на экономию. Всё равно энергии уходит куда больше, чем планировалось. Он разъединил пленников и усадил каждого на свой стул отдельно.

– Что ж, на этот раз начнём с твоей подружки, – мстительно возвестил он.

– Нет! Убей меня! Меня! Трусливый ублюдок!

Гайнор вырывался как мог, изо всех сил, но веревки держались крепко. Он слышал, как замедляется, угасает дыхание Мезры, как она отчаянно борется за жизнь.

– Прости меня, Гайнор, – еле слышно прошептала ардонка.

– За что? – встрепенулся он.

– Я втянула тебя в это. Но я просто хотела…

– Нет, ничего не говори, я так благодарен тебе за всё…

– Очень трогательно, ребята, – гаркнул «неандерталец», – но заткнитесь, вы меня отвлекаете.

– Ты благодарен? – разочарованно выдохнула Мезра из последних сил. – А я тебя люблю.

– Мезра?

Но всё было уже кончено, и Гайнор почувствовал слёзы на щеках. Он хотел разозлиться, излить на палача всю ненависть, но… отчего-то все чувства исчезли, словно любимая Мезра забрала с собой и его жизнь тоже. Это было странно, непривычно, и он с изумлением ощущал, как внутри растекается покой и тёмная пустота… Неведомая ранее пустота.

Гайнор не заметил, как всё произошло. Он только ощутил в своей руке тёплую маленькую ладошку. Мезра держала его за руку и улыбалась.

– Что случилось? – ошарашенно спросил он.

– Мы… как бы так выразиться точнее… перешли.

– Куда?

– Пока не знаю, – пожала она плечами.

И тут Гайнор понял, что они парят в той самой тёмной пустоте, которую он ощутил сначала внутри. Что это за место, он представления не имел. Знал только одно: раз они видят друг друга и говорят, значит, место вполне реальное. Вот только что это за реальность?

– Как мы сюда попали?

– Понятия не имею. Но у меня есть одна теория.

– Ну?

– Когда я… ну, покинула то тело, я увидела нас со стороны. Твоя рада быстро восстанавливалась, и я… Мне вдруг пришло в голову: а что если связать талисман отца с твоей неиссякаемой радой? Это была вспышка, и вот мы здесь.

– Понять бы ещё, где это ЗДЕСЬ? Подожди, если мы переместились, то почему не вернулись обратно в Ардо? Не то чтобы я туда рвался, но разве не так должно было произойти?

– Не знаю, говорю же.

Вскоре перед путниками открылись кое-какие скудные очертания ландшафта, не то потому что они уже стали как-то привыкать к новому состоянию, не то ещё по какой неведомой причине.

Впереди на много километров тянулась нахоженная тропа посреди безжизненных скал. Ни деревьев, ни другой растительности, даже неба нет. Пейзаж удручал. А холод, каким повеяло, словно из-под земли, пробирал до косточек.

– Мне страшно, – шёпотом призналась Мезра.

– Мне тоже, – тихо отозвался Гайнор и крепче сжал её ладошку.

Их что-то манило к себе вдали, точнее, заманивало. Это ЧТО-ТО становилось всё осязаемей по мере приближения. На горизонте замаячили огни, какие-то всполохи багрового пламени. Сначала скитальцы решили, что это жильё, но потом…

То, что издали они приняли за всполохи огня, оказалось отблесками тусклого багрового света на чешуе местного жителя, если можно так назвать существо с когтистыми лапами, змеиным изворотливым хвостом и крупной головой с хитрыми маленькими глазками.

– А с-с-смотрите-ка, кто к нам пож-ж-ж-жаловал, – зашипел он или оно, – вкус-с-сная пис-сща с-с-сама пришла на уж-ж-жин.