Игорь Осипов - Тысячелетний воин Ярополк

Дальше стало больше. Канализационный люк, лежащий прямо посреди дороги, встал на ребро, и из него высунулась здоровенная лапа, намереваясь ухватить, а когда не получилось, асфальт вспучился и лопнул, и в свете папоротника стало видно громадное мохнатое чудище, оскалившееся крысиными резцами размером в мою руку. Почему-то вспомнилось слово, слышанное в телевизоре – «Кинг Конг». Только крохотный. И как он в подземелье помещался? Разве что размеры мог менять, как оборотень.

Тварь, блестя чёрными крысиными глазами, бросилась за мной.

– Сука, – выдохнул я и убрал меч в ножны, быстро продев пальцы в лежащий в кармане кастет.

С такой махиной, что больше дикого быка, клинком не справиться. Я дождался, когда чудище, разинув пасть, подойдёт ближе, и стукнул прямиком в нос. Кастет размесил морду крысиного урода в фарш, заставив утробно завыть и схватиться лапами-руками с розовыми когтистыми пальцами за рану. Существо отскочило во мрак, а оттуда в меня полетело нечто. Я не сразу понял, что это падальщик, которого крысиный великан схватил и запустил как булыжник. Существо с хрустом и чавканьем врезалось в светофор, и сдаётся мне, создание сожрут свои же. А мрак зашёлся воплями, свистом и рёвом. Там несколько раз грохотнули выстрелы, и вскоре из тьмы вынырнули три человеческие фигуры, за которыми погнался всё тот же крысиный великан, державшийся за простреленный бок. Я выругался и шагнул навстречу. Крысиный гигант в порыве ярости ещё раз попался на уловку с кастетом, второй раз получив в разбитую морду. Больше он не донимал, ибо упал на асфальт и с рёвом уполз назад во тьму.

– Говорила же, надо по трупам идти, – часто дыша, произнесла Соколина, смахнув пот со лба. – мы думали, ты долго не протянешь.

Я улыбнулся, узрев перед собой Дмитрия, Несмеяну и предводительницу перуниц.

– Вы со мной?

– А ты думаешь, нахрена мы попёрлись по темноте? – звонко выкрикнула воительница. – Патронов маловато, поэтому придётся в рукопашку. Димасик, ты у нас на поддержке.

– Выдержит? – переспросил я, посмотрев на чародея.

– Не выдержит, так ему и надо, – показав язык пареньку, ответила Соколина.

Она держала в одной руке пистолет, а в другой охотничий нож. Мой, между прочим. Наверное, у Муркиной отобрала. Несмеяна же выставила перед собой штык, примкнутый к стволу винтовки.

– Пошли.

Я ухмыльнулся и повернулся в том направлении, куда вели искры, слушая нарастающий и приближающийся гул. Это твари со всего города и пригорода, кто не смог устоять перед чарами цветка. Откуда-то издали раздался выстрел, потом другой. Вскоре их трещали целые очереди, чередующиеся со взрывами. Видать, это Егор Олегович заслоны на мостах поставил, и те держат натиск нечисти.

Тьма от цветка, распустившегося в неурочный час, растеклась по всей округе. Вскоре сияние городских огней, подсвечивающих редкие облака, погасло. Но мрак, наоборот, начал отступать, немного рассеиваемый луной, показавшей краешек над высотными домами, похожими сейчас на рёбра великого каменного змея, сгинувшего под собственной тяжестью кверху брюхом. Яркие самоцветы звёзд горели так ярко, словно они совсем близко и освещаются моим папоротником, как факелом.

А потом нам навстречу начла выскакивать разная мелочь. Птицы со звериными мордами. Звери с рыбьей чешуёй. Сучковатые создания, похожие на ожившие ветки. Их было много, но действовали они врозь, посему приходилось просто бить и идти дальше. Вот здесь-то был полезнее меч, и я размахивал им, отрубая лапы-руки и вспарывая бока всей этой потусторонней живности. Я не хотел думать, что сам отчасти нечисть. И пусть не рука держит цветок, а когтистая лапа, я всё равно человек, ибо хочу и могу быть им.

За нами по-прежнему по пятам шли падальщики, разрывая трупы и добивая раненых.

Я шёл впереди. Соколина шла оде́сную, то бишь справа. Она ловко орудовала ножом, несколько раз выстрелив в особо прытких созданий. То были тощие, как гончие псы, щуки, вставшие на четыре куриные лапы и имеющие изогнутые спины. Я даже не видел раньше таких, но лес велик, и всякую тварь знать нельзя.

Ошу́йную, то есть, слева орудовала как копьём винтовкой со штыком Несмеяна. Она тоже разок пальнула в нечто, снующее на грани света и тьмы.

Спину нам прикрывал Дмитрий. Вся его задача сводилась к тому, чтоб отбивать колдовством брошенные в нас тяжести. Сие к месту было, ибо из мрака в нас часто летели камни и ветки. Несколько раз прилетали выструганные из тростника стрелы с костяным наконечником, но их обладатели не показывались, следуя где-то за пределами видимого.

– Да когда же это кончится? – зло проронила Соколина, поднырнув под брюхо точно такому же пауку-сенокосцу, что я встретил в переходе.

Она едва уловимыми движениями подрезала ему жилы в основании лап, заставив с визгом рухнуть на газон возле бензиновой заправки и забиться в судорогах.

– Ещё полторы версты осталось, – ответил я, рубанув, что было сил, облезлого барсука, решившего кинуться на меня с заострённой палкой вместо копья.

Создание заверещало и, потеряв лапу, умчалось прочь, а продвинувшись на десяток шагов вперёд, мы наткнулись на его уже выпотрошенный труп, вокруг которого виднелись многочисленные следы лап, оставленных кровью. Все твари словно обезумели.

– Пройти бы, – шмыгнула носом Соколина, бросившись вперёд и сшибив в прыжке ударом обеих ног утробно ухающего мертвяка.

Он вытянул перед собой руки, как этот… зомбий из телевизора, и шёл к нам. И был он не один. Таких почти полсотни набралось. Но медленные, как улитки мертвецы не были большой помехой. Мы ловко проскочили между ними и двинулись дальше.

– Пройдём, – отозвался я. – Может, заправку подожжём? Видел в кино сие. Жарко, поди, горит, пламя-то почти до небес будет.

– Сдурел? – ухмыльнулась девушка, но во взгляде читалось, что она сама бы не против.

Мы дружно вздохнули. Дмитрий запросто мог запалить такую, но пришлось бы долго уговаривать законопослушного паренька. Он даже брошенные машины отказался подпаливать.

Где-то полверсты мы миновали лёгким бегом. Потом город резко кончился, оставшись за спинами, как сброшенный на ветру плащ, и перед нами оказался лес. Нет, то был не тот привычный мне лес. А всего лишь широкая лесополоса, но во тьме и это казалось настоящим бором.

На этот раз путь нам преградил громадный кабан.

– Ох, нихренасе, – протянул за моей спиной Дмитрий, а Соколина присвистнула, разглядывая тварь величиной с эту… маршрутку.

Из его грязной спины росли тощие берёзки, покачиваясь и вздрагивая при каждом движении чудовищного создания. Но он был не один. Из медленно сереющего под встающей красноватой луной леска выходили и выходили всевозможные создания. Они, видимо, уступали право первым напасть этому вепрю, и потому медлили, держась от кабана на три десять саженей.