Кассандра Клэр - Королева Воздуха и Тьмы

Он закатил глаза.

— Обычно я рад видеть большую коробку денег, не поймите меня неправильно. Но я как бы надеялся на фотографии, на которых она передает доказательства кому-либо из Блэкторнов.

— Почему Блэкторнам? — спросила Друзилла.

— Потому что, — сказал Барнабас. — Они скользкие маленькие крысы. — Он откинулся назад. — Ты должна дать мне что-то получше этого, Ванесса.

— Что ж, посмотри поближе на деньги. Дрю тянула время. — Потому что, ах, это не обычные деньги.

Выглядя скучающим, Барнабас поднял стопку двадцаток. Дрю напряглась. Кит сказал ей, чтобы она продолжала диалог с Барнабасом, но она не могла отвлечь его, рассказывая ему сюжет «Кровавого дня рождения» или о новой милой вещи, которую сделал Черч.

— В этих деньгах нет ничего особенного, — начал Барнабас и замолк, когда дверь закусочной распахнулась, и в комнату вошла высокая темнокожая колдунья с бронзовыми волосами. На ней был мерцающий брючный костюм и высокие каблуки. За ней последовали два других обитателя Нижнего мира — мускулистый мужчина-оборотень и бледный темноволосый вампир.

— Черт, — выругался Барнабас. — Гипатия-что….?

— Я слышала, что ты продаешь секреты Сумеречным Охотникам, Хейл, — сказала Гипатия. — Посмотрите на это — пойман с поличным. — Она подмигнула Дрю. Зрачки ее глаз были в форме золотых звезд.

— Как ты мог? — потребовал вампир. — Я думал, что это все ложь, Барнабас! — Он фыркнул и взглянул на Дрю. — Вы действительно покупали у него секреты? Во всяком случае, кто вы?

— Друзилла, — сказал Дрю. — Друзилла Блэкторн.

— Блэкторн? — возмутился Барнабас.

— И он определенно продавал секреты, — сказала Дрю.

— К примеру, он только что рассказал мне, что выкопал копию Красных свитков магии из-под прилавка Джонни Рука, как только он умер. И он держит их при себе.

— Это правда? — прогремел оборотень. — И ты называешь себя главой Теневого Рынка?

— Ты маленькая… — Барнабас бросился через стол к Дрю. Она быстро выскользнула из кабины и столкнулась с чьим-то торсом. Она посмотрела вверх. Это был Тай, короткий меч в его руке, направленный прямо в грудь Барнабаса.

Он обнял Дрю одной рукой, защищая, его взгляд не отрывался от колдуна.

— Оставь мою сестру в покое, — сказал он.

— Точно, — сказал Кит. Он помахал из следующей кабинки. — Я забыл свое оружие. Но у меня есть эта вилка. — Он пошевелил ею. — Ты так двуличен, — сказал он Барнабасу.

— О, заткнись, — сказал Барнабас. Но он выглядел побежденным; оборотень уже схватил его, заводя руки ему за спину. Гипатия убирала портфель и деньги со стола. Она подмигнула своими звездообразными глазами Таю и Дрю.

— Вам пора, Сумеречные Охотники, — сказала она. — Это означает конец вашей маленькой сделки с обитателями Нижнего мира. И скажите вашему новому инквизитору, что мы не хотим иметь с ним ничего общего и с его фанатичными правилами. Мы пойдем туда, куда хотим, когда захотим.

Тай медленно опустил свой меч. Кит бросил вилку, и они втроем вышли из закусочной. Оказавшись на мостовой, Дрю сделала глубокий облегчающий глоток воздуха — это была теплая ночь, и луна была высоко и сияла над проспектом Франклина. Она трепетала от восторга — она сделала это! Она провела знаменитого колдуна. Провернула аферу. Теперь она была аферисткой!

— Я думаю, что Гипатия имела в виду именно то, что сказала нам, — сказал Кит, оглядываясь прямо на окна кафе. — Гипатия и ее союзники сопровождали борющегося Барнабаса к задней двери. — Все эти разговоры об инквизиторе — это не было частью аферы. Это было настоящее послание.

— Как будто мы можем передать слова Инквизитору, — сказал Тай. Он рассеянно коснулся рукой медальона на горле. — Это было круто. Ты проделала действительно хорошую работу, Дрю.

— Ага. Ты неплохо держалась, — сказал Кит. Он посмотрел вверх и вниз по улице. — Я бы предложил нам пойти взять молочные коктейли или что-нибудь, чтобы отпраздновать, но это своего рода ужасный район.

— Сумеречные охотники не волнуются насчет опасных районов, — сказала Дрю.

— Вас ничему не научило, как умерли родители Бэтмена? — спросил Кит, притворяясь шокированным.

Тай улыбнулся. И впервые с тех пор, как умерла Ливви, Дрю рассмеялась.

* * *

С помощью Алины и Тавви Хелен накрыла большой стол внутри Святилища. Два стула чтоб сидеть за ним, стол был уставлен атрибутами бюрократии: ручки и бланки, отправленные Конклавом, папки с файлами и резиновые печати. По мнению Хелен, все было примитивно скучно. Длинная череда оборотней, магов, вампиров и дивного народца растянулась через комнату и наружу через передние двери. Они установили свою «Регистрационную службу» поверх руны Ангельской Силы, выгравированной на полу, блокирующей двери, что ведут в Институт.

Первым обитателем Нижнего мира, кто подошел к их самодельному офису, был оборотень. У него были огромные усы, которые напомнили Хелен о полицейских фильмах семидесятых.

Он выглядел сердито.

— Меня зовут Грег…

— Ваше имя Элтон Джон, — сказала Алина, записывая.

— Нет, — сказал оборотень. — Мое имя Грег. Грег Андерсон.

— Ваше имя — Элтон Джон, — сказала Алина, хватая печать. — Вам тридцать шесть, и вы трубочист, который живет в Бэл Эйр. — Она поставила на бумагу печать красными чернилами — «ЗАРЕГИСТРИРОВАНО» — и вернула ее обратно.

Оборотень взял бумагу, озадаченно моргая.

— Что ты делаешь?

— Это означает, что Конклав не сможет вас найти, — объяснил Тавви, который сидел под столом, играя с игрушечной машиной. — Но вы зарегистрированы.

— Технически, — сказала Хелен, желая, чтобы он согласился на хитрость. Если он этого не сделает, у них будут проблемы с остальными.

Грег снова взглянул на бумагу.

— Всего лишь мое мнение, — сказал он, — но парень позади меня выглядит как Хамфри Богарт.

— Хамфри, так и есть! — Сказала Алина, размахивая своей печатью. — Хочешь быть Хамфри Богартом? — спросила она у следующего жителя Нижнего мира, тощего, высокого колдуна с грустным лицом и ушами пуделя.

— А кто не хочет? — спросил колдун.

Большая часть населения Нижнего мира были насторожены, когда проходили остаток пути, но сотрудничали. Было даже несколько улыбок и благодарностей. Казалось, они понимают, что Алина и Хелен пытаются подорвать систему, если не причину почему.

Алина указала на высокую белокурую фейри, одетую в тонкое платье.

— Вот это Тейлор Свифт.

Хелен улыбнулась, когда передала оборотню штампованную форму.

— Сколько неприятностей у нас будет из-за этого?

— Имеет значение? — спросила Алина. — Мы собираемся делать это в любом случае.

— Тоже верно, — сказала Хелен и потянулась за другой формой.

* * *