Алексей Баев - Цок [СИ]

Но особый интерес у холдинга вызывает Россия, которая, как известно, богатейшая хранительница запасов мировой пресной воды. А Санкт-Петербург (мало того, что он буквально построен на воде) — самый, пожалуй, быстроразвивающийся российский город и, что немаловажно, родина действующего Президента. Соответственно, потоки инвестиций, направленные сюда из-за границы вызовут только положительную реакцию на всех уровнях.

Естественно, открывать в Питере представительство обычной, хоть и очень крупной, водопроводной компании не очень-то солидно. Нет, как говорится, «изюминки». Неизбежно начнутся трения с налоговыми органами, конкурентами, всякими госнахлебниками, которых в России, как, впрочем, и везде в цивилизованном мире — предостаточно. В общем, если идти обычным путём — посаженное семечко, как его не поливай («простите са калампур»), не даст ожидаемых всходов.

Совет директоров холдинга долго думал, каким образом захватить огромный российский водопроводный рынок, и, наконец, родилась одна простенькая («но кениальная») идея.

Русские, как известно, считают себя избранной нацией. Приближённой к Богу… Меньше пафоса? Хорошо. Скажем, не сильно удалённой. Так вот, русские гордятся своей неслыханной духовностью и попутно обожают всякие мистические тайные общества. В своё время, например, здесь здорово развернулись масоны, в чьи тайные Ложи рукопологались чуть не самодержцы. Сейчас у «Вольных каменщиков» совсем не то влияние, а достойной альтернативы им пока нет. Может, и захотели бы сильные мира сего объединиться под крылом какого-нибудь тайного всемогущего ордена, да где его взять?

Вот тут-то и появляется на арене наш водопроводный холдинг («конечно ше, о нём на каштом уклу кричать фофсе не опясательно») с неограниченным (!) финансированием, и из сверкающего небытия выходит на арену мощная тайная организация под названием… Ну, скажем, «Независимые водопроводчики». Звучит?

Вадим Эдуардович Терпилов (по прописанной в дипломе специальности — инженер магистральных водопроводов, кандидат технических наук), о былых успехах которого на почве предпринимательства скромные (но всемогущие) латыши неплохо информированы (плюс получены прекрасные рекомендации от господ Сэмюэла Ван Дер Каца из Нидерландов и Ниньо Пуэблоса из Эквадора), приглашается в создаваемое секретное общество на должность оргдиректора по России. А впоследствии, когда организация заработает в полную силу, можно карьерно вырасти до Председателя центральной Ложи. Или даже до Лорда-гроссмейстера всего Ордена.

Короче, если в двух словах (как это себе представлял Терпилов), то в Питере прямо сейчас является на свет некая новая религия («Мошно и так скасать», — рассмеялся Ферерс), а сам Вадим приходит к страждущим массам этаким… новым мессией?

На прощание латыш объяснил кровавый фокус в лавке скупщика сложной гипнотической техникой, вручил Терпилову визитную карточку без координат и дал неделю сроку на принятие решения.

Сейчас, сидя в кресле и попивая из бутылки бордо, Вадим, чьё душевное состояние начало возвращаться в норму, а мозг заработал как механизм швейцарских часов, готов был дать немедленное согласие. На «должность мессии», естественно. Не меньше. Но, вот беда, удивительный Ферерс не оставил координат для связи.

Из кармана запиликала «Валькириями» чудесно возвращенная мобилка. Номер звонившего определился, но был незнаком. Судя по код-префиксу, другая страна. Какая? Уж не Голландия ли? Немного посомневавшись, Терпилов нажал «ответить», поднёс трубку к уху и немедленно услышал знакомый акцент:

— Фатим Этуартофич, я отщень рат, что фы с нами! Очень! Начинаем ф понетельник. Мошете получить афанс. Он в фашей парсетке.

Сказал это и отключился.

Полагая фразу про аванс шуткой, будущий Лорд-гроссмейстер, тем не менее, не без труда выкарабкался из глубокого с кресла и прошёл в холл. Взяв с перчаточной полки сумочку, расстегнул замок и…

На грязный затоптанный пол вывалилась толстенная пачка стодолларовых купюр.

На рынок Предо собирался давно, но всё никак не мог вырваться.

Дело в том, что на поход нужно время, которого хронически не хватает. А сия замечательная торговая площадка находится ни где-нибудь, а на самом Перекрёстке Третьей Вечности, куда ведёт множество дорог и тропинок из подконтрольных Сферам миров. И добираться туда обычными способами — с помощью крыл или пассажирской молнии — не представляется возможным. Никто ж не знает, где дрейфующий Перекрёсток окажется на этот раз.

Незримая, но невероятно надёжная Стена, возведённая неизвестно кем в незапамятные времена — когда ещё не было ни Высших Сфер, ни Мерцающей Бездны — тянулась через Вселенную на квадриллионы световых лет в обе стороны и уходила ввысь до Высочайшей Резиденции и вглубь до самых Нижних Террас. И руководству обоих Ведомств не очень-то нравилось, что на нейтральной территории существует некое отнюдь не бедное и вовсе не захудалое торговое предприятие, где их собственные сотрудники могут запросто встречаться друг с другом без разрешения и присмотра Всевидящих Владык. Более того, на рынке с давних времён процветает оголтелое пиратство. Здесь можно купить абсолютно всё — от поддельных ангельских крыл до вполне работоспособных пылающих трезубцев.

Торговый Перекрёсток курсировал по Стене, казалось, совершенно хаотично и за две с небольшим тысячи лет своего существования так ни разу и не попался на глаза ни одному спецпатрулю. Ни Владыке Мрака, ни Его Светлейшеству не было доподлинно известно, кто этой Вечностью управляет и как туда стекается такое дикое количество подопечных и Сверху, и Снизу.

Точно не знал этого и Предо. Впрочем, его мало интересовала сама загадка происхождения и управления анархической Вечности. Гораздо больше интеллектуала привлекали редкости (и связанная с ними радость познания), которых не найдёшь ни в одном земном музее, ни даже в огромном всевмещающем архиве Высших Сфер.

С Земли на Перекрёсток Третьей Вечности можно было проникнуть из нескольких мест, укромных и тщательно скрываемых от посторонних. Предо последние сто лет по привычке пользовался ближайшим, о котором узнал от упоминавшегося выше А.Н.Бывшего, ангела-содержателя, с коим уже давно поддерживал вполне приятельские отношения. Итак, на рынок можно было попасть, забравшись (да, да! Крыла здесь не слушались своего хозяина) почти на самую вершину пика Коммунизма, который, как известно человеку в географии подкованному, находится в горной системе Памир. Близ верхней точки горы неизвестными был устроен телепорт, надёжно спрятанный не только от Всевидящих обоих Главных Миров, но и от глаз альпинистов и прочих любителей экстремальных приключений.