Алексей Баев - Цок [СИ]

В своё время, когда заблудший во внутренних исканиях серафим сбежал из Мерцающей Бездны, решив не возвращаться в Высшие Сферы, он, не зная, что предпринять, некоторое время скитался по отдалённым безжизненным планетам. Чтобы не попасться демоническим и ангельским патрулям, которые неоднократно наблюдал из временных убежищ, укрывался в ядовитых атмосферах газовых гигантов и холодных пещерах астероидов. Но такая жизнь ужасно наскучила. Что не удивительно.

Когда количество поисковых экспедиций здорово сократилось, а периодичность их дежурных облётов откатилась до установленной для мирного времени нормы, Атоний, здорово обессилевший от голода и жажды, потихоньку перебрался на Землю, которую неплохо знал. Поселившись в малодоступной пещере на северном склоне Везувия, он наладил тайную связь с любимым своим учеником и приятелем. С неким Люпио, золотым ангелом-хранителем первого класса, опекающем сразу двух не слишком-то, честно говоря, адекватных градостроителей, пытающихся на берегу Тибра собственными лишь силами возвести новую столицу просвещённого мира. И это, невзирая на далеко недружественные насмешки бескультурных соплеменников, с удовольствием закусывающих недозрелые абрикосы сырой рыбой. Фу, какая гадость!

Пока ещё не достигшего полного расцвета лет золотого молодчика тоже забавляла кипучая деятельность неутомимых энтузиастов, но он таки относился к ним искренне и по-доброму, всеми способами внушая диковатым родичам не обижать собственных подопечных без веских причин. А если не трудно, иногда и помогать им стройматериалами, грубой физической силой и пусть не деликатесной, но богатой витаминами и фосфором пищей.

Очень кстати поселившийся по-соседству Атоний, имевший за плечами громадный опыт в возведении столиц просвещённых миров, незаметно взял бразды правления в свои руки. Да. Именно. Повезло, что ангелы-надзиратели рядом не крутились, а на Люпио, он это точно знал, можно было положиться. Почти как на самого себя. Мало-помалу, Рим был построен, один из подопечных аккуратненько и без шума прикончил другого (исключительно во благо прогресса), и ангел-хранитель, облегчённо вздохнув (питомец-то остался всего один), принял участие в ответной помощи учителю. Пора уж было и ему начать строить грандиозные планы на будущее.

Котелок у Люпио варил превосходно, да и мыслил золотой а.-х. вполне неординарно (вспомнить того же фараона Эхнатона, бывшего подопечного Люпио и одновременно опередившего время ярого приверженца монотеистических культов), поэтому серафим доверился собственному ученику безоговорочно. Вместе они и разработали концепцию дрейфующей Третьей Вечности, которая должна была стать свободомыслящим Перекрёстком Миров, отстранённым от политических и идеологических противоречий бессмертных Верха и Низа. Оставалось самое трудное — добиться поддержки Стены и найти верных союзников. Всё-таки сконструировать и воплотить обитаемую Сферу — это вам не Чичен-Ицу из «лего» собрать. Вдвоём тяжко.

Друзья разделились. Атоний взял на себя переговоры с Великой Преградой, а Люпио серьёзно озадачился поисками не слишком болтливых и, главное, трудолюбивых единомышленников.

На выпущенные хранителем по ветру заговорённые шепотки вскоре откликнулось несколько десятков мелких ангелов-ренегатов и демонов-отступников. Но работа предстояла титаническая, и сил явно не хватало. Тогда-то Люпио и вспомнил о тех, с кем связываться не решались ни праведные жители Высших Сфер, ни гордые обитатели Мерцающей Бездны. Он ещё в юности слышал от заслуженного серафима якобы легенду о засевших на дальних земных островах чёрных ангелах, не признающих ни общепринятой морали, ни демонического права на покровительство порокам. На всякий случай отправившись на поиски, Люпио не ведал, найдёт ли таинственных духов, или это и впрямь сказка. А если нет, станут ли те соратниками или врагами. Всё-таки лишаться ни свободы, ни жизни совсем не хотелось. Пусть даже из благородных побуждений. Впрочем, если б речь шла не о долге вежливости великому учителю, той экспедиции вообще б не состоялось.

Но, прочёсывая вторую неделю территорию, на которой и должны бы жить страшные создания, заглядывая во все ущелья и жёрла вулканов, спускаясь к самым корням коралловых рифов, Люпио никого подходящего под описание так и не нашёл. Наоборот, безлюдные тогда архипелаги буквально кишели отдыхающими из Высших и Низших Сфер, и никто на странствующего золотого хранителя ровным счётом не обращал никакого внимания. Должно быть, обычные враки, отчаявшись, думал тогда Люпио и уже собирался возвращаться восвояси, когда сделал последний привал на узком берегу торчащей из океана антрацитовой скалы. Песок под ногами в ярком свете солнца тоже сверкал чёрным. Необычная расцветка для кварца, не находите? Или это вообще не кварц? Скала-то похожа на вулкан. Точно. Вулкан и есть. Тогда ничего удивительного.

Соорудив некое подобие шалаша из разбросанных по кромке небольшого, но буйно разросшегося тропического леса сухих пальмовых веток, Люпио нарвал полную суму экзотических фруктов. Отужинав, завалился спать. Путь до Рима предстоял не близкий, а искусством управлять пассажирскими молниями чересчур осторожный хранитель так до конца и не овладел. Посему старался путешествовать традиционным способом.

Продрых довольно долго. Умаялся, понятное дело. Выбрался из шалаша лишь к следующему полудню. Позавтракав запасёнными вчера плодами, закопал оставшиеся от них косточки в чёрный песок, разобрал ненужное больше жилище и, перекинув пустую суму через плечо, встал у самой кромки воды и расправил отдохнувшие крыла. Он уже готов был взмыть в заоблачные выси, когда почувствовал плечом холодное прикосновение ангельских пальцев. Всевышний, кого сюда-то занесло? Таити им мало? Ну, Фиджи ж есть, в самом-то деле! Туамоту… Какого света небесного?

Раздосадованный совсем нежелательным сейчас предстоящим общением, Люпио сложил крыла и, напустив на лик дежурную улыбку, медленно обернулся.

Вся узкая полоска берега, все ветви деревьев, все уступы на крутых склонах скалы были усыпаны смуглыми ангелами. Высокими, крепкими, мускулистыми. И чернокрылыми. Они стояли с непроницаемыми ликами, покачиваясь в такт слышной только себе, наверное, музыке. И смотрели на него. На Люпио. Пристально. Так, что каждое пёрышко золотых крыл его задрожало и опустилось. Сердце ушло в пятки, а сознание рвануло в Высшие Сферы…

Очнулся он во мраке, разрываемом лишь синим пламенем неземного костра. Осторожно поднял голову. Затем сел. Огляделся. Пещера? Постойте, но здесь не было никаких пещер! Он же трижды облетел островок, заглядывая во все уголки. Стараясь не издать ни звука, Люпио поднялся на ноги и, вжимаясь в стену, начал медленно продвигаться к выходу. Нет уж, лучше обойдёмся совсем безо всяких союзничков. Воспоминание о чернокрылых не вызвало ничего, кроме приступа дикого страха.