Алексей Баев - Цок [СИ]

— Во время нашей прошлой встречи, Мари, вы упомянули, что Предо оставил вам перо, — неожиданно произнёс Гоген.

— Разве? — удивилась Маша. — И что?

Нет, возможно, она и в самом деле об этом говорила, но какое это имеет значение сейчас?

— Вы его сожгли? Боже, Мари! Неужели вы забыли, что я просил… — и вдруг Гоген резко замолчал. Словно язык проглотил.

Перед ними прямо из воздуха соткался некто ужасный. Очень высокий и невероятно бледный. Гладко выбритый череп обтягивала почти прозрачная кожа, сквозь которую проступали напряженные синие жилки. Старый и грязный, размохрившийся снизу зелёный свитер скрывал до середины бедра тощие ноги, затянутые в узкие, протёртые до дыр голубые джины.

— В этом нет больше надобности, мсье Гоген, — произнёс неприятный тип. — Я имею ввиду упомянутое вами сожжение.

У Маши похолодело внутри.

— В любом случае, спасибо вам, легковерный чудак, — оскалился лысый.

— Кто вы такой? — вздрогнул живописец. — Мы знакомы? Не припомню…

— Ну и не надо, — перебив его, отмахнулся незнакомец. — Мы с вами встречались лишь однажды. Притом, очень давно. Да, это я надоумил вас сжечь перо, подаренное хранителем. Если б вы его не тронули, Ваиру Мати никогда бы не покинула остров. Эх, жаль я не смог заполучить её душу! Ну, ничего. Ведь есть ещё внучка!

— О чём вы? Какая внучка? Что вы сделали? Кого надоумили? — Поль решительно ничего не понимал. — Объяснитесь, мсье!

— Перед вами? В своём ли вы уме, гениус-гогениус? — неприятно хохотнул незнакомец. — Лично вас я более не задерживаю. Помните: истинный художник должен страдать? Вот и страдайте. Всего наилучшего.

Лысый сошёл с тропинки, пропуская Поля. Машу же, которая последовала было за своим спутником, крепко ухватил за локоть.

— А к тебе, милочка, у меня есть небольшое дельце.

— Немедленно отпустите девушку! — крикнул Поль, обернувшись.

— Ой, ступай уже, мучайся спокойненько… — вздохнул лысый. — Сказал же — не задерживаю. Что не ясно?

Он с силой ударил Гогена в грудь огромным кулаком. И тот, оторвав ноги от земли, пулей понесся в сторону выхода.

— Лети, милейший, на свой сказочный остров! — крикнул грубиян вдогонку. — И можешь передать чернокрылым, что Ферериус имеет к ним парочку вопросов!

Маша не испугалась. Наоборот. Разозлилась.

— Да по какому праву вы… Кто вы вообще такой?! — задыхаясь от гнева закричала она, пытаясь вырваться из клешней хама.

— Я кто такой? — снова загоготал отвратительный тип. — Я твой самый страшный кошмар, детка. Кажется, так говорят в ваших бездарных кинофильмах? Я — Ферериус!

Лысый, не отпуская руку девушки, развязно отвесил шутовской поклон и, сощурив бесцветные глаза, зловеще прошептал:

— А вот кто ты на самом деле такая и кому ты небезразлична, мы в ближайшее время постараемся выяснить.

Маша почувствовала, как сознание покидает её. Последним предметом, что она увидела, была безупречно отполированная вывеска. Над узенькой прозрачной дверцей.

«Международный водный альянс. Гроссмейстерская»…

Ферериус мчался по ночному городу в свою резиденцию. В Порошкино. Он не касался руля, не открывал глаз, лишь держал ногу на педали газа. Демоническая машина сама находила дорогу. Не останавливаясь на перекрёстках даже на красный свет, никого и не думая пропускать, серебристый «диабло» спровоцировал за эти полчаса не одну аварию, но ни разу даже не притормозил.

Над Петербургом зависло зловонное сероводородное облако. И оно увеличивалось. Ширилось. Расползалось во все стороны медленно, но верно.

Грозный демон-разрушитель Ферериус — всё ангельское, накопленное им почти за три тысячелетия в эту ночь осыпалось с натуры, словно с плеч та соль, что так и не смогла сегодня пробить невидимой брони, презентованной Владыкой Мрака — испытывал противоречивые чувства. Удовлетворение от победы в бою с сильнейшим противником, какого только можно было встретить на просторах Вселенной, неожиданно сменялось воспоминаниями о былых совместных мероприятиях…

Торжество и радость. Боль и грусть.

Страх перед небезболезненными нравоучениями Всевышнего отступал за ширму мечтаний о грядущих и бесчисленных милостях Повелителя. Крыла, более не мешавшиеся за спиной, сдались. Так до конца и не приросшие, отвалились окончательно. Зато проклятый хвост жил сейчас, казалось, собственной жизнью. То высовывался в открытое окно, подставляя обуглившиеся соляные раны холодному ветру, то вдруг начинал ласково поглаживать хозяина по голове. Словно приговаривал, поганец: «Я теперь с тобою навсегда, милый мой Фер. Не прячь меня больше. Вместе мы расправимся со всеми нашими врагами…»

Лёжа в огромной ванне с проточной водой на втором этаже терпиловского особняка, Ферериус медленно приходил в себя. Последние крупинки «белой смерти» растворялись и уносились по трубам. Вместе с ними таяла и та нерешительность, слабость, которую навеяло пусть небесприятственными, но всего лишь воспоминаниями о трудах в древних цивилизациях. Нет, девчонку, подопечную Предо, он, конечно же, не оставит. Ни за какие посулы. Любое начинание след доводить до конца. До логического завершения.

Да, запасной вариант. Ох уж эта дурацкая затея с опреснением. Нет, ну кто за язык потянул? На мировой океан пасть раскрыть…

Ферериус прекрасно понимал, что выкрикнув однажды в запале на собрании ложи «Международного водного альянса» глупый лозунг, тем самым подписался под неким обязательством. И его теперь след выполнять. Любой ценой. Иначе просто не поймут. Ни Сверху, ни Снизу.

Эх, если бы дело касалось парочки внутренних морей, такой проблемы не возникло б. Ну, сколько на них надо? Сто лет? Двести? Это разве срок? Но весь океан! Чёрт!

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

Проклятый Атоний знал, что подобная задачка не по силам ни одному демону. Даже такому могущественному, как Ферериус. Потому и просил только о девчонке…

Что же сделать? Как выйти из положения с честью? Ведь теперь не просто засмеют…

Эх, Атоний… Разобравшись с тобою, самому оказаться в рядах отверженных… Неужели придётся, как некогда и тебе, искать поддержки у Великой Преграды? Создать Четвёртую Вечность? У тебя, серафим, хоть идея была. Пусть и несовершенная… Скажи мне, друг бывший, с чем подобраться к Стене? С пресным океаном? Чушь какая-то, право слово…

Но что это? Кто там ещё?

Ферериус встрепенулся. Почувствовал, что мысли вассала вышли из-под контроля.

Остатки человечности под влиянием алкогольных паров? Интересно… Этот дурак Терпилов собирается предупредить девчонку. Надо же! Посмотреть что ль, развлечься? Нет, пожалуй. Сейчас это вовсе не в тему. Нужно просто ему помешать.