Алексей Баев - Цок [СИ]

— Каждому брату и каждой сестре бесплатно, заметьте, выделено на дорогущем, снова заметьте, побережье по целых шесть соток для строительства бунгал. Мягкий субэкваториальный климат и ласковое тёплое море, богатая экзотическая флора и яркая тропическая, но вполне безопасная фауна…

Ферериуса несло. И он это прекрасно понимал. Но видя раскрытые рты ошарашенных «сюрпризом» членов Ложи и их загоревшиеся глаза, остановиться уже не мог. Красочно расписывал изобретаемые по ходу речи заморские виды и неслыханные блага далёкой от цивилизации местности. Девственную природу, неземную прелесть туземок и первобытную стать миролюбивых дикарей, охлажденные пина-колада и дайкири, льющиеся из растущих на высоких пальмах кокосов прямо в подставляемые бокалы, и деликатесные кладки яиц морских черепах рядом с каждой кухней, аппетитных жирных тапиров, медленно поджаривающихся на вертелах над гейзерами… Самолёт, находящийся в собственности альянса, может отвезти всех туда хоть завтра. Причём, совершенно бесплатно… Да! Конечно! Можно и с семьями…

— …но сначала дела, уважаемые братья и сёстры, — наконец, тормознул совсем завравшийся Ферерс. — Надо как можно скорее покончить с проклятым Мёртвым морем и возобновить строительство трубопровода для быстрейшей выкачки Байкала в эту чёртову Сахару. Может, кто-нибудь добровольно хочет стать куратором? Проект века ж, господа!

Демон внимательно оглядел присутствующих. Волонтёров не нашлось.

— Что ж, не стану вас торопить, — миролюбиво произнёс он. — Подумайте до пятницы, когда состоится наше очередное сборище. Но если и тогда никто не захочет принять на себя ответственность, — голос демона звякнул металлом, — мне придётся задуматься о целесообразности дальнейшего существовании российского отделения «Международного водного альянса»… А вместе с ним и о тех благах, что мы предлагаем всем членам нашего Ордена… Господа, собрание закрыто. До встречи, господа. Думайте над морими словами!

«Нужные» люди, переполняемые противоречивыми чувствами, медленно подымались с кресел и заполняли собою проходы. Конечно же, никто из них не хотел взваливать на себя громадную ответственность, но все как один желали урвать свою долю тропической недвижимости. Демон, виртуозно сыграв на алчности, выкрутился. Сейчас он был в себе уверен. Оттяпать у аборигенов в случае успеха предприятия какой-нибудь завалящий островок? Да не вопрос! Решаемо. Но если «водяные» вновь начнут бунтовать против работы, альянс, уже не особо сейчас и нужный, можно запросто распустить.

Впрочем, нет. Придумывать нечто иное, чтоб отчитываться перед Всевышним? Или… Перед кем теперь отчитываться? Без крыл-то? Перед Владыкой?

Чем ближе Ферериус подъезжал к дому, тем сильнее портилось настроение. Кто он вообще такой? Ангел-ренегат или демон-одиночка? Без покровителя. И стоит ли затевать свару с чернокрылыми. Чёртов океан! Дёрнули ж за язык…

Может, достаточно снять «соляное» проклятие? А потом взять в руки хвост и бежать без оглядки — скрываться, прятаться ото всех? Годами, веками, тысячелетиями… Но куда бежать, где прятаться? Это ж поражение, Фер! Полное и безоговорочное. Сокрушительное. О Всевышний! Владыка, о! Представляю, как вы будете смеяться. Как все будут… Нет, лучше умереть в бою, чем от позора. Ох, Атоний, почему ж ты меня не прикончил, древний мой друг?

Да. Больше всего на свете Ферериус боялся, что его перестанут принимать всерьёз. Он готов был вытерпеть самые страшные муки физического наказания, но чтобы какой-нибудь мелкий ангел-искуситель ткнул в него пальцем и, ухмыльнувшись, сказал таким же соплякам: «Смотрите, это идёт тот самый неудачник, о котором нам рассказывали на курсах»… Нет, вытерпеть такое — выше любых сил.

«Не время отчаиваться, Фер, — подбадривал себя демон, лёжа в полюбившейся фарфоровой ванне терпиловского особняка. — Неплохие ж шансы, а? Девчонка-то в плену. В твоём собственном, между прочим. И ни одна чернокрылая тварь её оттуда не вытащит. Предо вообще не соперник. Фуфло серебряное. Чистоплюй. Интеллигент в шляпе… Да и строптивую девкину подругу надо б наказать. И не какой-нибудь „случайной автокатастрофой“, а показательно, с размахом. С творческим. С театральным? Нет, с голливудским! Чтоб весь мир содрогнулся от воплощения режиссёрского замысла… Ладно, это не к спеху. Всплывёт идейка, как с сегодняшним островом, тогда и… А пока надо подготовиться к встрече с отшельниками. Теперь-то они тебя не тронут… Наверное».

Но одно дело — решительность в мыслях. И совсем другое — готовность к действию. Ферериус чуть ни до потери сознания боялся грозных дикарей с островов. Но ещё больше он страшился в этом признаться. Себе.

Предо отыскал Машу быстро. Но как ни старался вывести её душу из глухих лабиринтов чужого подсознания, не смог. Похоже, и тут не обошлось без зловредного Ф.

Незримой тенью сопроводив тело несчастной подопечной в клинику, он, мысленными приказами приоткрывая нужные двери, помог Карине договориться и с врачами, и с сиделками. А когда всё более-менее устроилось, вызвал молнию и рванул на ней домой.

От усталости с ног валился. Но продремал лишь час, потом перешёл в библиотеку, уселся за письменный стол, некогда принадлежавший королеве Виктории, скинул с него всё лишнее прямо на пол и, уставившись в окно отсутствующим взглядом, попытался сконцентрироваться на проблеме.

К Ферериусу, ясное дело, на пьяной кобыле не подъедешь. Если тот смог одолеть самого Атония, сил сейчас у демона немерено. Пожаловаться Всевышнему? Можно, конечно. Но Старец слишком рассудителен и тяжёл на подъём. Пока Он соберёт Совет, пока тот будет обсуждать варианты, пройдёт не один год. А зарвавшийся демон натворит тех ещё бед. Да и Маша…

Посоветоваться с Люпио? Архивариус — серафим толковый, но в голове его полный сумбур. После долгих веков служебного одиночества в пыльных закромах, основатель Рима никак не может наговориться. Обратить болтуна во слух — вот настоящая задача. Да и отвлекать нового смотрящего за Перекрёстком как раз сейчас — элементарно немилосердно.

Обратиться к чернокрылым островитянам? Вряд ли они станут связываться с Ферериусом ради какой-то земной девушки. Был бы жив Ваиру, древний друг Атония, этот бы, возможно, и посодействовал. Но в том то и дело, что прах его уж триста лет на Тики Оа. Нда… Печально.

Кстати, надо ж перенести останки Атония. И заняться его бездельниками. О, Всевышний! Как это всё не вовремя. С другой стороны, последнее желание друга должно быть исполнено в любом случае.

Предо громко зевнул и потянулся. Ужасно хотелось спать, но сегодня позволить себе такую роскошь хранитель не мог. Накинув на плечи плащ и сняв с крючка шляпу, он спустился по скрипучей винтовой лестнице к воротам, отодвинул засов. Осторожно приоткрыв одну из створок, выглянул в щёлочку наружу. Туристических групп нет. Хорошо. Впрочем, время позднее. Ух ты! А это ещё кто?