Алексей Баев - Цок [СИ]

Неподалёку, шагах в тридцати, прямо на земле сидел по-турецки странный субъект. Молодой. Смуглый. Крепкий. Из одежды лишь чёрная накидка, наброшенная на плечи. Какого он здесь, простите, Высшие Сферы, чёрта?!

Немного поколебавшись и решив, что истукан от Петропавловки в течение часа-другого точно никуда не денется, хранитель покинул башню и, не прикрываясь плащом, быстрым шагом двинулся в сторону сидящего. Тот же, когда до него оставалось не больше десяти шагов, неожиданно встрепенулся и резко вскочил на ноги. Предо стал, как вкопанный. О, Всевышний! Это ж чернокрылый. С чего б сам-то пожаловал?

Юный ангел, меж тем, тоже больше не двигался. Стоял столбом, не смея ни приблизиться, ни отскочить. Антрацитовые глаза его вовсе не сливались с окружающей мглой. Наоборот, мягко поблёскивали светлой неземной печалью. Что с ним?

Предо, миролюбиво улыбнувшись, приветливо помахал рукой. И предложил:

— Может, пройдём в дом? Надеюсь, вы не держите камня за пазухой? Эээ… Наша рай — Земля?

Чернокрылый несколько секунд переминался с ноги на ногу. Потом всё ж сдвинулся с места и не слишком решительно направился к хозяину. Остановившись шагах в трёх, робко улыбнулся и произнёс густым низким голосом. Почти басом.

— Наш рай — Земля… Вы Предо?

— Да, Предо, — кивнул тот. — Полагаю, у вас ко мне дело?

Юнец кивнул.

— Что ж, прошу внутрь, — пригласил хранитель, пропуская гостя вперёд.

Закрыв за собой ворота, Предо указал на лестницу.

— Поднимайтесь в апартаменты. Чаю? Вы зелёный с жасмином любите?

— С жасмином? — переспросил незнакомец. — Не знаю. Не пробовал.

— Вот заодно и попробуете, — сказал Предо, ступая вслед за гостем. — Слушайте, вы, наверное, замёрзли? Майские ночи в северном Китае вовсе не балуют бархатной прохладой. Холодища жуткая… Размер, смотрю, у нас приблизительно одинаковый. Дать вам одежду?

— Пожалуй, не откажусь, — чуть поколебавшись, кивнул чернокрылый, устраиваясь на троне Ивана Калиты под протянутым ему пледом.

— Отлично. Подберём что-нибудь, — улыбнулся Предо. — Но чуть попозже. Сейчас чай заварю. Кстати, есть клубничное варенье. Наверное, его вы тоже не знаете. Откуда на островах клубника?

— Клубника у нас с недавних пор есть, — негромко проговорил юноша. — Мне нравится.

— Вот и славно, — вновь улыбнулся хранитель.

Он заварил чай, который немедленно застил всё помещение жасминовым ароматом, потом выложил в вазочку варенье и придвинул к венскому столику второй трон, некогда украшавший рубиновый зал в Сарай-Бату. На него уселся сам.

Чернокрылый, залпом осушив чашку обжигающе-горячего чая, тут же налил ещё одну. Теперь пил мелкими глотками, зачерпывая ложечкой варенье. Оттаивал.

— Согрелись немножко? — скорее из вежливости поинтересовался Предо.

— Да, благодарю вас, — ответил тот. — Простите меня, уважаемый Предо. Я до сих пор не представился. Иуру, к вашим услугам.

— Очень приятно, Иуру — кивнул хранитель. — Может, пришло время рассказать, что привело вас в мою скромную обитель? Или сначала оденетесь?

— Ну… если можно, — немного смутился тот. — А то у вас действительно не жарко.

Вновь поднявшись с трона и подойдя к гардеробу, некогда принадлежавшему казнённому французскому королю, Предо достал новое бельё, носки, чёрную толстовку, коричневые парусиновые брюки — ни разу не ненадёванные, в которых собирался летать на субботники по профилактике защиты Земли от солнечных ветров, и такую же куртку. Протянув одежду гостю, деликатно покинул жилое помещение. «Надо на пять минут выйти в библиотеку, кое-что уточнить». Вернувшись, окинул довольным взглядом преобразившегося дикаря, но через секунду схватился ха голову. Обувь!

Теннисные туфли оказались тоже впору.

— Как мне вас благодарить, уважаемый Предо? — завязав шнурки на морские узлы, спросил Иуру. Совершенно искренне.

— Буду у вас на островах, прокатите на катамаране, — оскалился хранитель. — Шучу. Благодарность — это лишнее.

Иуру улыбнулся в ответ, подошёл к зеркалу времён Людовика XIV в отреставрированной бронзовой раме и внимательно рассмотрел собственное отражение.

— Очень хорошо, — наконец произнёс он. — Мне кажется, что в одежде я выгляжу гораздо приличнее. Или это я себе навыдумывал?

— У каждого народа свои традиции, — загадочно ответил Предо. — Увы, голышом в здешних широтах летать дискомфортно. И потом, вы б здорово выделялись из человеческой массы, что тоже, мягко говоря, нежелательно.

— Разве люди нас видят? — изумился Иуру.

— Кто как, — пожал плечами Предо. — Крыл, если мы не желаем, не замечают. Но сияющие лики и крыла приходится маскировать постоянно… Однако не вернуться ли нам к теме вашего визита? Ещё чайку?

— Можно, — кивнул Иуру, вновь усаживаясь за столик Елизаветы Петровны. — Тема нешуточная. Дело касается вашей подопечной… И моей тоже, пусть от другой общины. Вы понимаете, о ком речь. Ситуация сложная. Мария захвачена в плен известным вам Ф., который удерживает её…

Предо, слушая рассказ гостя, поймал себя на мысли, что и люди порой могут здорово огорошить рождённых в Высших Сферах.

Вот так сюрприз — второй хранитель! Кто б мог подумать? Но не грош ли нам цена, коль вдвоём не смогли уберечь душу девушки? Вдвоём! Это ж неслыханно!

И всё-таки Маша — необыкновенный человечек. Коль душа её, сама того не ведая, наводит дипломатический мост между двумя непримиримыми ангельскими сообществами, не желавшими даже знать друг друга на протяжении многих тысячелетий, то спасти её и вернуть в тело не искалеченной — не просто обязанность. Долг. Притом, священный. Который надо исполнить, чего бы это нам ни стоило.

Чего бы это ни стоило мне…

Сейчас они с Иуру летели в безвоздушном пространстве, лишь подталкивая окаменелый прах Атония в нужном направлении. Чернокрылый сосредоточенно молчал, наблюдая за поведением то и дело проносящихся мимо метеоритов — если какой-нибудь мчался прямо в истукана, бесстрашно отбивал его ладонью. Не то что не боялся, даже не задумывался, насколько космические булыжники могут быть опасны.

Предо, отстранившись от происходящего вокруг, продумывал план действий.

Нет, в чужую душу не проникнуть. Терпилов — не его подопечный. И Вадимов хранитель упорно не выходит на связь. Нейтрализован Ферериусом? Скорее всего. Да и демон предпринял беспрецедентные меры безопасности, иначе чернокрылые давно б освободили Машу. Теперь же островитяне совсем сникли. Раздумывают над условиями ультиматума, выдвинутого им наглецом.

Да, да, именно ультиматума. Если верить словам Иуру, бывший председатель комитета по делам гениев чуть меньше суток назад лично посетил далёкий остров, и, не выказывая своим поведением никакого страха, поставил во имя освобождения опекаемой ангелами души два непреложных условия.