Джефф Мариотт - Выживает сильнейший

К счастью, борьба была недолгой.

— Пейдж! — крикнула Фиби, бросая мобильник. — Лео!

И они тут же возникли посреди комнаты, причем Пейдж даже на секунду раньше.

— Что случилось? — спросила она.

— Все трое — к Биллу, это срочно. — Фиби назвала адрес, который узнала в приемном покое. — И уже через секунду они стояли у дверей квартиры Билла. Дверь была раскрыта настежь. Стены покрывали пятна крови, а на полу валялось тело, словно бесформенная груда.

— Билл! — произнесла Фиби, холодея. Его разбитое лицо напоминало сырую котлету, а все тело изогнулось под неестественным углом. Она дотронулось до его окровавленной шеи и пощупала пульс. — Лео! Ты можешь помочь?

Лео умел заживлять смертельные раны. Он опустился перед Биллом, поднес к нему руки, но тут же произнес с горечью:

— Мы опоздали.

Фиби почувствовала, как на глаза набегают слезы. Ведь они примчались сюда почти сразу же, но все-таки оказались бессильны.

— Ты знаешь, что случилось? — спросила Пейдж, заботливо взяв сестру за руку.

— Он позвонил мне, кажется, на ходу, — ответила Фиби, вытирая глаза руками. — Видимо, его тут поджидали. Слышно было плохо, но, кажется, раздавались женские голоса. Потом связь оборвалась. Я достала этот адрес и позвала вас.

— За что же его убили? Вообще, кто он такой? — недоумевал Лео.

Фиби осторожно прошла в комнату, как будто опасаясь, что убийцы все еще там. Квартира была тесной и забитой до предела, но опрятной.

— Его звали Билл Конасон, — объяснила Фиби. — Он был репортером из «Бэй Миррор». Я попросила у него информацию об НЛО, и в конце концов он вышел на Мег Уиншип. А потом на него напали ночью какие-то женщины и велели не связываться с Мег. Он хотел предупредить меня об этом.

— Значит, те, кто ждал его здесь, просто завершили начатое ночью, — предположил Лео.

— А Пайпер все еще у Мег, — напомнила Пейдж. — Вместе с другими женщинами, и они могут быть невинными. Нужно поскорее вытащить их оттуда!

— Пока мы не поймем, как справиться с ее магической защитой, ничего не выйдет, — напомнил Лео. — Марафон начнется уже сегодня, и их надо спасти до его открытия. До того, как Мег перестанет нуждаться в них.

Фиби согласилась, затем позвонила в полицию с телефона Билла и сообщила об убийстве. Она тщательно протерла трубку и, убедившись, что они больше ник чему не прикасались, вместе с Пейдж и Лео покинула квартиру Билла.

— Хотела бы я знать, как нам подготовится к наступлению, — сказала Пейдж, когда они переместились домой и принялись за разработку плана.

— Даже Старейшинам ничего неизвестно о Мег и ее защите, — сообщил Лео. — Они сказали, что тут замешано нечто огромное. Над городом кружится мощный заряд таинственной энергии, но они не могут понять, кто за этим стоит.

— Все-таки непонятно, как Мег собирается использовать Пайпер? Хочет забрать себе ее силу? — вслух размышляла Пейдж. — Может быть, мечтает овладеть Силой Трех? Но известно ли ей вообще, что у Пайпер есть сила? Нам нужны ответы на все эти вопросы, и получить их можно лишь одним способом...

— Как жаль, что мы не можем попасть в усадьбу Мет, — посетовала Фиби.

— Но нам известно, что сегодня днем она будет на марафоне, при большом скоплении народа. Вот там-то мы и нападем на нее, — предложила Пейдж.

— Если сможем, — добавила Фиби не слишком-то уверенно. — А что, если ей служат демоны? Или она сама демон?

— Она не демон, — возразил Лео. — Старейшины точно знают — она смертная.

— Ладно, посмотрим. Может, что-нибудь удастся узнать и до начала марафона, — сказала Пейдж. — Растрясем несколько деревьев, сбросим побольше демонических клеток, если придется. Наша курочка и ее розовые бегуньи посыплются вниз.

— Ну что ж, работаем вместе!

Зачарованные не знали привычек демонов — они просто сразу уничтожали их. Но напасть на след с каждым разом становилось труднее. Однако, как и у всех остальных существ, у демонов были свои слабости, делавшие их уязвимыми. Сейчас, с нескольких попыток, сестры засекли демона Экари, преследовавшего женщину, поздно вечером возвращавшуюся домой с работы. Демон был неплохо сложен, но лыс, носил штаны и рубашку с широким поясом, напоминая каратиста. В его облике чувствовалось некоторое благородство, как будто и среди демонов попадались особы королевской крови.

— Замечательно, что мы его обнаружили, — прошептала Фиби.

— Даже жалко расправляться с ним, — пошутила Пейдж.

Они подождали, пока женщина скроется за углом, и выскочили из засады.

— Эй, ты! — крикнула Фиби.

— Кто посмел?.. — Экари обернулся к ним, сжимая кулаки.

Сестры стояли прямо перед ним, глядя ему в лицо.

— Может быть, ты слышал о нас? — спросила Фиби. — Мы Зачарованные.

Он разглядывал их некоторое время. Все его мускулы напряглись в ожидание битвы. Но потом он вздохнул с облегчением:

— Я слышал, что вас должно быть трое.

— Так и есть, — подтвердила Фиби. — Но с шестеркой вроде тебя мы справимся и вдвоем. Да и двоих-то многовато для тебя!

— Вам нравится издеваться надо мной? — с испугом спросил Экари.

— Еще как, — ответила Фиби, усмехаясь.

— По-моему, вы блефуете, — догадался он. — Собираетесь сбить меня с толку и застать врасплох.

— Мы не нападаем на тебя потому, что нам нужна информация, — объяснила Фиби. — Если бы нам хотелось тебя уничтожить, ты бы уже был мертв. Лучше расскажи-ка нам все, что тебе известно!

Экари повел плечами, как будто случайно, но неожиданно взмахнул своей лапой в сторону Пейдж. Его когти, напоминавшие кинжалы, рассекли воздух в нескольких сантиметрах от ее лица. Но ведьма успела вовремя переместиться и оказалась у него за спиной.

— Я здесь, — спокойно произнесла она.

Демон развернулся к ней с громким рычанием и вновь взмахнул лапой. В этот момент Фиби ударила его. Демон взвыл от боли и отступил на несколько шагов. Фиби снова начала наступать на него, но, прежде чем Экари успел подготовиться к отпору, Пейдж дважды врезала ему по затылку. Демон лишь удивленно моргнул, не успев ничего предпринять.

Фиби, воспользовавшись своим преимуществом, взмыла в воздух и, приземлившись в штопоре, дважды сильно саданула демона. Он растянулся на земле, изо рта у него заструилась серебристая кровь.

— Ну что, теперь тебе ясно, что ты с нами не справишься? — Фиби была неумолима.

— Вы такие... быстрые, — пришлось согласиться демону.

— Тогда давай поговорим, — предложила Пейдж. А Фиби тут же спросила: — Ты когда-нибудь слышал о Мег Уиншип?

— Вы даже не представляете, как мало я интересуюсь делами людишек. — В голосе Экари явно звучало презрение. — Они для меня либо пища, либо развлечение.

— Мы тоже люди, так что выбирай выражения, — грозно предупредила Фиби.