Пол Рудитис - Надвигающаяся буря

Пайпер оглянулась: Лео с Мюриель наблюдали из машины за происходящим. Воссоединение семьи закончилось на счастливой ноте, и Пайпер с Деррилом хотели уйти, чтобы избежать вопросов, но Стивен с Марией пригласили их в дом.

— Где вы нашли его? — спросил мистер Майклс в гостиной. Мария так и не отпускала своего сына.

— Это долгая история. — Пайпер надеялась, что подобного ответа будет достаточно.

— Как я уже говорил, это было связано с его прежними приемными родителями, — добавил Деррил. Эту версию он и придумали еще в машине. — И с их исчезновением.

— Но сейчас все в порядке, — уверенным тоном успокоила их Пайпер.

— Он теперь в безопасности? Эти люди не вернутся? — все-таки переспросила миссис Майклс.

— Они больше не вернутся, — заверил ее Деррил. — Тайлер в полной безопасности.

Пайпер удивленно молчала — она сама не знала, как все сложится в дальнейшем. Ведь она думала, что Тайлер в безопасности, когда связывала его силы. Теперь надо будет время от времени наведываться к нему, чтобы не случилось нечто подобное произошедшему.

— Что же случилось? — Мистер Майклс явно не удовлетворился их объяснениями.

— На сегодня хватит, Стивен. — Мария обняла сына. — Утром поговорим об этом. Похоже, Тайлер совсем устал.

«Спасибо за помощь», — подумала Пайпер.

— Нам пора идти, — устало проговорил Деррил. — Все закончилось хорошо, семья в сборе, и пора всем спать.

Тайлер вырвался из рук мамы и на прощание крепко обнял Пайпер.

— Спасибо за все, Пайпер, — сказал он, отпуская ее. — И вам тоже, Деррил.

Он взял руку полицейского и по-мужски пожал ее.

— Ты здорово показал себя. Не забудь, что мне иногда понадобится приходящая няня. Может быть, на следующие выходные. Я прошлый раз обещал повести жену в ресторан, но не успел. Так что жду твоей помощи;

На прощание Пайпер обняла миссис и мистера Майклс, А Деррил ограничился рукопожатием. Они вышли и направились к машине.

— Итак, что ты конкретно собираешься написать в рапорте? — Пайпер терзала скорее тревога, нежели любопытство.

— Я буду придерживаться нашей версии. Пока хорошие ребята одерживают верх, шефа это устраивает.

— А агента Харкинса? — поинтересовалась Пайпер.

— Он тоже хороший парень. Харкинс будет задавать трудные вопросы, но я не сомневаюсь, что он, в конце концов, согласится с нашей версией, — успокоил ее инспектор.

— Деррил, — Пайпер остановилась недалеко от машины, — не знаю, сколько еще раз мне придется говорить это, но я благодарю тебя. Спасибо за все, что ты делаешь для нас. Мы бы не смогли справиться с этим делом, не будь твоей помощи. — Она крепко обняла Деррила. — Давай я отвезу тебя домой.

Лео и Мюриель ждали их теперь на тротуаре, у машины.

— Все прошло нормально? — спросил Лео.

— Более-менее. — Пайпер обняла мужа.

— Мы договорились, что Лео доставит меня домой. — У Мюриель было взволнованное лицо. — Мне очень хочется попробовать этот номер с исчезновением!

Пайпер рассмеялась. Шестидесятисемилетняя женщина в этот момент выглядела моложе Тайлера — так на нее подействовал фокус с исчезновением.

— Не знаю, можно ли оставлять тебя одну с моим мужем, — пошутила Пайпер.

— Да ты же сейчас обнимала того большого парня, — игриво возразила Мюриель.

— Думаю, исчезновение отлично получится. — Пайпер сделала вид, что скептически относится ко всей этой затее.

Лео и Деррил отошли в сторону, чтобы женщины остались наедине.

— Спасибо за помощь, дорогая, — сказала Мюриель. — Без твоей помощи маленький Огневержец не справился бы.

— Мне ведь вы тоже очень помогли, — напомнила ей Пайпер.

— Однако руководила ты всем. Поверь мне, за всю свою жизнь я повидала разных руководителей. У тебя это получилось совсем легко, как и все, что ты делала в этот день.

— Возможно, мне снова стоит приготовить блюдо, которое я испортила, — пошутила Пайпер. — Мы так и не пообедали.

— Может, тебе следует начать новый роман с твоим мужем? — Мюриель подмигнула ей. — Твое блюдо никуда не убежит.

Пайпер эта мысль очень понравилась. Блюдо действительно можно отложить на потом. Они сердечно попрощались.

Пайпер с Деррилом наблюдали, как Лео и Мюриель исчезают. Оба стояли молча, думая о происшествиях истекшего дня.

— Давай я отвезу тебя домой, — наконец промолвила Пайпер.

Машина Пайпер растворилась в ночи. Шел второй час, в доме было темно. Шейла обычно оставляла для Деррила свет в гостиной, если он работал допоздна. Сейчас же знакомый свет в окне не встречал его. Инспектор не знал, виновато ли в этом землетрясение или их расставание в больнице, которое прошло не совсем гладко. Деррилу хотелось отложить предстоящий разговор до утра или совсем не возвращаться к нему. Но как только дверь приоткрылась, он услышал звук саксофона. Играл его любимый джазовый диск, и похоже, на кухне. Деррил направился туда.

По обе стороны стола горели тонкие свечи. На любимой льняной скатерти Шейлы стояла изысканная фарфоровая и хрустальная посуда. Деррил обрадовался, видя, что ни Шейла, ни посуда не пострадали во время землетрясения.

— С возвращением домой. — Шейла стояла с подносом в руках. На ней было черное шелковое платье. Она подошла к столу, поставила поднос и поцеловала мужа.

— Что все это значит? — спросил он.

— Похоже, у тебя был сумасшедший день, — ответила она. — Только не говори мне, что ты совсем забыл о нашем романтическом ужине.

В это мгновение Деррил понял, что любит свою жену больше, чем может себе это представить.

Шейла сняла крышку с подноса. Там были два сэндвича с ореховой пастой и желе.

— Мне не хотелось пользоваться газовой плитой, ведь землетрясение еще не закончилось.

Деррил не сказал, что о землетрясении больше не надо беспокоиться. Он просто обнял жену и начал медленно двигаться с ней под музыку.

— Извини, я...

— Не сегодня, — прервала его Шейла. — Я знаю, у тебя сумасшедшая жизнь. Я не хочу сделать ее еще более сумасшедшей.

— Спасибо. — Он поцеловал жену.

— Но мы к этому разговору когда-нибудь вернемся, — предупредила она.

— Да. Когда-нибудь... — Саксофон продолжал играть, пока они танцевали. Второй раз за эту ночь Деррил подумал, что находится там, где и должен быть.