Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

Спрятавшись за спину одного из ловцов, Каул затаился и, когда понял, в чем причина жуткой истерики взбешенного Кардуса, кинулся к лестнице, судорожно перебирая в голове план действий.

Выхватив из компании проходящих мимо ловцов одного из них и зажав ему рот, он затащил паренька в узкое помещение под лестницей – хозблок, предназначенный для хранения инвентаря. Каул пригрозил ему расправой и, убедившись, что тот не будет кричать, снял с него мантию и укрыл себя ею с головой. Заперев ловца, предварительно заткнув ему рот кляпом и связав, он накинул капюшон и вышел наружу. Прибившись к стражникам, выдавая себя за одного из них, Каул беспрепятственно влез в автомобиль к Кардусу, направляющийся в темницу.

Дождь усиливался, вставая стеной между машиной, где в томительном ожидании сидели Марк и близняшки, и входом в темницу, из которой вот-вот должны были показаться их друзья. Эльд в нетерпении, не спуская глаз с кристалла, ерзал на сиденье, а девочки молчали, испуганно поглядывая друг на друга. Из здания темницы послышались звуки борьбы. В окнах то тут, то там заполыхали огненные шары, загудел ветер, раздались рев и крики. Марк выдернул кристалл, зажал в ладони и выскочил из машины, не в силах больше сидеть без дела. Сделав несколько шагов вперед, увидел, как девушка, пошатываясь из стороны в сторону, с трудом тащит на хрупких плечах раненого Берелака.

– Норна! – выкрикнул эльд и тут же охнул от боли – кристалл обжег его руку, засияв всеми цветами радуги. Он выронил камень и подбежал к Норне. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, не произнеся ни слова.

Первой опомнилась Норна, когда Берелак, опиравшийся на ее руку, с хриплым стоном начал медленно сползать на мокрую землю. Из машины тут же выбежали близняшки и, бросившись на помощь к раненому, принялись приводить его в чувства.

– Марк… – прошептала Норна и кинулась ему на шею.

Эльд обхватил ее исхудавшую талию и что есть мочи прижал к себе, целуя ее шею и плечи. От его чувственных поцелуев у Норны перехватило дыхание, тело наполнилось странной легкостью. Чуть живая, она обвила руками его голову и впилась в губы так страстно, будто от этого зависела ее жизнь. Одаривая друг друга поцелуями, от которых исчезали усталость и мрачные мысли, они теряли ощущение реальности и, не слыша происходящего вокруг, забыли обо всем на свете…

– Кардус! – вдруг раздался пронзительный крик Рены. Девочка указывала рукой в сторону дороги, где из-за деревьев показался ослепляющий свет фар автомобиля.

Марк и Норна, взявшись за руки, побежали к машине. Только что исцеленный некими магическими действами близняшек, Берелак поднялся на ноги. Уклоняясь от вспыхивающих над головой молний, метаемых Кардусом, и увле кая за собой девочек, он шел следом к машине по мокрой, скользкой земле.

Эльд, выпустив в ответ пару светящихся раскаленных шаров, ловко запрыгнул на переднее сиденье и, дождавшись остальных, нажал на газ. Машина заревела и тронулась с места, выплевывая из-под колес ошметки грязи. А Кардус, выкрикивая проклятия, вернулся в свой автомобиль, приказав водителю гнать за беглецами.

Даша обернулась, посмотрев вниз с вершины холма. Вместе с Улигором они уже миновали крутую лестницу и готовились двинуться дальше.

– Ди-гу-ми… – шепнула Даша и вмиг предстала перед ловцом – заплаканная и растрепанная. Внешний вид ее вызывал невольную улыбку…

Даша замерла. Перед ней открылся великолепный вид: густой сад с узорчатыми дорожками из камня, заросли лип и сирени, роскошные кусты мохнатых пионов на аккуратных газонах, красные розы и белые цветы, название которых Даша так и не запомнила, тихий маленький пруд с лилиями. Все это навеяло массу воспоминаний и какую-то необъяснимую тревогу. А этот роскошный особняк, в стенах которого она познакомилась с Каулом, а эти развалины старого замка, откуда они с эльдом переносились на вершину башни с помощью его иллюзии…

Внезапное осознание, что она никогда уже не вернется сюда, привело Дашу к невольному унынию. Сердце сжалось, застучало в висках… Ей вдруг вспомнился их первый поцелуй на лужайке, и она словно ощутила прикосновение теплых губ Каула на губах. Даша закрыла глаза, представив, как его рука нежно касается ее щеки, и тяжело вздохнула.

– Ты сожалеешь?… – спросил Улигор.

Даша распахнула глаза, и туман забытья окончательно рассеялся. Она отрицательно покачала головой, на самом деле испытывая дикое желание вернуться. Конечно же, для того, чтобы услышать объяснения от Каула, ну или хотя бы поцеловать его в последний раз.

– Кардуса еще долго не будет, но нам надо спешить! – воскликнул ловец, уводя ее за собой.

Внезапно поднявшийся ветер заставил Дашу съежиться от холода, а усиливающийся дождь – прижаться плечом к Улигору. Он снова улыбнулся, приобняв ее, и зашагал вперед.

– Единственное, о чем я жалею, так это о том, что на небе не видно звезд… – прошептала Даша. «Как и о несостоявшейся любви, возможно, всей моей жизни», – подумала она.

– Тучи! – сказал ловец, посмотрев на небо. Она кивнула и обняла себя руками, стараясь таким образом успокоиться и согреться…

Элим и Котондей, в облике льва с всклокоченной гривой, приготовились к атаке ловцов Кардуса, выскочивших из зарослей возле подвесного моста. Они размахивали кинжалами, звеня склянками на поясах. Элим метал в них то льдом, то огнем, обжигая руки и лица. Те корчились от боли и кричали, но продолжали наступать. Котондей в прыжке набросился на них сверху, терзая и отшвыривая тела в воду.

Рора выскочила на улицу из дверей темницы в тот момент, когда один из ловцов Кардуса мертвой хваткой вцепился руками в шею длинноволосого эльда. Она подняла перед собой руки и выпустила из ладоней неистовый ветер, который тут же подхватил ловца и, перевернув несколько раз в воздухе, вдруг утих и брезгливо, с силой кинул на землю.

Из темницы с шумом и пронзительными криками высыпали ловцы – сторонники Элима, спешащие на помощь волшебникам.

Рора сражалась на пару с Котондеем, отбрасывая от него разъяренных ловцов Кардуса, потому не сразу заметила, как некий высокий мужчина, с длинной, торчащей во все стороны бородой, в рваной одежде и с босыми ногами, метнул молнию.

Блеснув и извиваясь, огненный шар с грохотом ударил в дерево и тут же разорвался на множество мелких раскаленных осколков. Падая вниз, на землю, они обжигали ноги сражающихся, причиняя нестерпимую боль.

В один миг все стихло. Борьба приняла новый оборот: ловцы Кардуса, напавшие на волшебников, расступились и, в ужасе попятившись назад, кинулись наутек. Босой незнакомец, обессилев, рухнул на землю, тяжело дыша. Рора тут же подбежала к нему и с помощью сторонников Элима перетащила его на мост и укрыла мантией. Склонившись над своим спасателем и удостоверившись, что его сердце бьется, она с облегчением выдохнула и утерла рукавом его лицо.