Мария Демидова - Катализатор

И всё же большую часть времени компанию ей составлял только Крис. С ним Джина и вела долгие беседы, надеясь, что пациент её хотя бы слышит. Иногда она извинялась. Иногда благодарила. Но чаще — просто рассказывала о том, что происходит в городе. К счастью, хороших новостей было достаточно.

Зимогорье понемногу успокаивалось. То, что ещё недавно казалось концом света или, как минимум, началом войны, теперь выглядело лишь всплеском эмоций, временным помутнением, трагическим недоразумением. Уже через день после дуэли сводки о стычках, пожарах и жертвах начали уступать место новостям о чудесах взаимовыручки, митингах мира и совместных акциях магов и людей без поля. Маятник эмоций качнулся в обратную сторону, но этот перегиб нравился Джине куда больше предыдущего.

Виктор не сходил с экранов. Его речи о дружбе, человечности и взаимопонимании казались примитивными и излишне пафосными, но на жителей Зимогорья (об остальном Содружестве судить было сложно) действовали гипнотически. Несколько раз создатель и дуэлянт «Грани возможного» просил соперницу вместе с ним выступить перед зрителями. Джина отказывалась. Её роль в этом представлении была сыграна до конца. Виктор огорчался. И справлялся сам. Он обладал удивительной способностью влиять на людей. Иногда Джина готова была поверить, что это не просто профессиональный талант, а дар — сродни магическому. Проверить бы его самого на наличие поля. Подумаешь, пришелец из смежного пространства! Жизнь и не такие кренделя заворачивает…

Ещё одной хорошей новостью было то, что полиция наконец обнаружила базу уравнителей. После предыдущей попытки украсть книгу Рэд дополнил охрану артефакта отслеживающими чарами. Раньше такой чести удостаивалось лишь особо опасное оружие, да и то не всё — слишком больших энергозатрат требовала установка маячка. Да и отслеживание не всегда давало эффект: сильный сигнал могли заметить похитители, а слабый легко сливался с энергетическим фоном города. На то, чтобы найти книгу, потребовались сутки. Как только зона поиска уменьшилась до размеров исторического центра Зимогорья, Гай, не дожидаясь окончательных результатов, рванул к Крису. Однако уже через пару часов Рэд и двое полицейских экспертов смогли установить местоположение артефакта с точностью до нескольких метров.

Операция получилась эффектной. На следующий день сюжет, собранный из любительских записей, крутили по всем каналам. Уравнители обосновались в ничем не примечательном доме в центре Зимогорья. Уже позднее, осматривая место происшествия, полицейские нашли потайной ход, за которым скрывалась настоящая лаборатория. А сначала стражам порядка даже не удалось попасть в дом. То ли уравнители обнаружили отслеживающее устройство, то ли произошла утечка информации — но полицейских сектанты встретили уже на улице. И даже попытались остановить. Перестрелка захлебнулась, едва начавшись. Подозреваемых обезоружили, обездвижили, а потом…

А потом где-то наверху сработала ментальная бомба. Рэд заметил артефакт первым. Рванул с места, выпустив задержанного. Мощным прыжком достиг крыши, зацепился когтями за деревянный карниз, вскарабкался по крутому скату и изо всех сил ударил лапой по прибитой к коньку деревянной фигуре. Артефакт разлетелся в щепки, потеряв при этом значительную часть мощности, но окончательно всё же не отключившись. Полицейских защитили встроенные в форму щиты, а вот задержанным досталось по полной программе. Некоторые на допросе даже собственное имя вспоминали с трудом. Вытащить из них более ценную информацию не удавалось тем более. Блокировка памяти оказалась обратимой, но быстро снять чары не получилось, и теперь над уравнителями колдовали медики.

Сам Рэд почти не пострадал. Тигриный облик не только давал преимущество в силе и скорости, но и защищал от многих магических воздействий. Так что память оборотня обзавелась лишь несколькими лакунами, которые начали постепенно заполняться сразу после вмешательства врачей.

— Только девочек зря переполошили, — бурчал музейный охранник, сидя на следующий день в гостиной Гордонов и просматривая очередной выпуск новостей, в котором крупный тигр эффектно ломал артефакт, после чего изображение начинало бешено вращаться и застывало, демонстрируя тёмное небо и угол крыши. Случайный репортёр действия бомбы тоже не избежал и удержать в руках телефон не сумел.

Результатами операции Рэд был откровенно недоволен. И не он один. Базу, конечно, нашли. И даже украденную книгу в музей вернули. Но двое главных подозреваемых всё же ухитрились ускользнуть. Ни Дюка Шатера, ни Беатрикс Франк среди задержанных не было. Да и Обода в доме не оказалось.

Эти тонкости Джин обходила стороной, стараясь не заострять внимания на неудачах.

— В общем, Рэд у нас теперь знаменитость. Эш говорит, его фотографию надо на музейных рекламках печатать.

Колдунья сидела на подоконнике и пыталась думать исключительно про Рэда, Эша и новые способы привлечения туристов. Но думалось всё равно о том, что предстояло пережить через несколько часов.

— А ещё Тина с Анитой сегодня приезжают, — сообщила Джин. — Жак поедет их встречать и очень хочет взять тебя с собой, но…

Договорить она не успела, потому что дверь открылась, и на пороге появился старший Гордон. В комнату сына он заходил нечасто и каждый раз испытывал видимую неловкость. Будто не знал, как себя вести, что делать и о чём говорить. Помедлив несколько секунд на пороге, Жак подошёл ближе, присел на край кровати.

— Я вчера в университет заходил, — без предисловий начал подполковник, обращаясь к сыну, но глядя куда-то мимо, на угол смятой подушки. — Грэй рассказал, почему запер от тебя лабораторию. Что дело не во взрыве и ущербе, а в том, что ты собственное поле чуть не уничтожил. Боится он за тебя. И я боюсь. И тебе, наверное, придётся ещё раз объяснить, для чего нужно так рисковать. — Жак порылся в кармане брюк и выложил на тумбочку маленький ключ с жёлтым камнем. — Но пока хватит и того, что для тебя это важно. — Он ласково потрепал Криса по волосам, помолчал немного, посмотрел на часы. — Пора приходить в себя, сынок. Представляешь, как мама расстроится, когда приедет?

Жак поднялся, вздохнул и неохотно направился к двери. На полпути обернулся.

— И ты ведь должен понимать, что мы не можем навсегда приковать Джину к твоей кровати. — Он улыбнулся и постарался принять как можно более беззаботный вид.

Джин отвела взгляд. Крису это выражение удавалось гораздо лучше.

Когда Жак вышел, колдунья легко спрыгнула с подоконника и устроилась на краешке кровати.

— На самом деле нет, — тихо сказала она, касаясь руки Криса. — На самом деле ты никому ничего не должен. Если ты можешь решать — решай сам.