Мария Демидова - Катализатор

Лейтенант остановился, оперся руками о спину ближайшего стула.

— И что это тогда была за демонстрация?

Рэд поморщился, потёр затылок.

— Он мне сенсорный канал перекрыл. Зараза малолетняя. Не хотел, чтобы мы его отследили.

— Мог бы найти менее опасный способ, — мрачно заметил Эш и сочувственно посмотрел на Джин, которая только что не меньше десяти минут пыталась привести оборотня в чувство.

— Ну это тоже было не слишком опасно, — заступилась за взломщика колдунья. — Он очень быстро и чисто сработал. Я просто психанула — слишком всё неожиданно.

— Для Криса, кстати, тоже, — подала голос Тина. Она наконец выпрямилась, перестав подпирать голову руками. — Вряд ли он это обдумывал заранее. Не похоже, что Беатрикс его предупредила… Вообще как-то странно всё.

Она достала из сумки гребень и принялась медленно расчёсывать волосы, будто пытаясь успокоить нервы привычными движениями.

— Что странно? — раздражённо уточнил Гай.

— Что Крис ушёл вот так… зло. Что вообще ушёл. Что так легко согласился на предложение Беатрикс, хотя до этого сто раз говорил, что она задумала опасную глупость… И что мы сидим тут, как пять беспомощных дураков, и ничего не делаем.

Заколка сцепила волосы в тугой хвост. Кристина качнула головой и решительно поднялась с места, будто собиралась немедленно отправиться на поиски брата. Эш встал следом и удержал её за руку.

— Не горячись. Времени у нас мало, так что давай не будем тратить его на беспорядочную беготню по городу. Крис чётко дал понять, что не жаждет нашего вмешательства. И если его настрой не изменится, я не уверен, что стоит с ним схлёстываться в открытую. Даже если бы он был один…

Джин передёрнула плечами, и Эш, будто почувствовав её реакцию, замолчал.

— Я вообще не хочу с ним схлёстываться, — заявила колдунья. — И не буду. — Она задумчиво рассматривала скатерть, не обращая внимания ни на возмущённый взгляд Гая, ни на благодарный — Кристины. — Мы по одним и тем же граблям ходим, вам не кажется? Нашли преступника… Сами накрутили, задёргали подозрениями, а теперь добились подтверждения, что он — какая неожиданность! — не белый и пушистый котик, и обрадовались. Ай, какие мы прозорливые молодцы! — Во взгляде, обращённом на Гая, плеснул расплавленный металл. — А того, что этот «не котик» от страха на ногах еле держался, никто не заметил, да? Он, может, и согласился участвовать в ритуале, но восторга я как-то не разглядела. Так что мне бы очень хотелось его найти и поинтересоваться, какого чёрта.

— Только не забывай, что он всё-таки может быть опасен, — предостерёг Гай.

— Не для всех, — хмыкнул оружейник и тут же поймал гневный взгляд колдуньи.

— Джин права, — кивнул Рэд. — На человека, у которого сбылась детская мечта, он точно похож не был. А даже если бы и был… — Оборотень вдруг раздражённо фыркнул, тряхнул головой. — Чёрт. Как будто вода в ушах шумит… Вытаскивать его надо из этой авантюры. Потом разберёмся, виноват, не виноват… Что? — Он в упор посмотрел на Гая, который удивлённо прищёлкнул языком.

— Балуете вы его. Он в тебя только что ядом плевался, а ты…

— Крис, плюющийся в меня ядом, выглядит немного иначе, — невесело усмехнулся оборотень. — Эш, у тебя на кинжале маячков случайно не было?

Оружейник лишь развёл руками.

— Не понимаю, — вздохнул лейтенант, сосредоточенно разглядывая испорченный сотовый телефон. — Если он не хотел идти, почему не остался? Или хотя бы не намекнул, что что-то не так. Зачем эти закидоны? «Крис знает, о чём говорит…» Позёр…

— Крис знает… — задумчиво пробормотала Кристина, и глаза её вдруг лихорадочно заблестели. — Какая же я дура! Он же не намекнул даже, он открытым текстом сказал! Я ещё подумала: с чего это он вдруг о себе в третьем лице? Значит, я изначально была права: он не собирается участвовать в ритуале!

— То есть волноваться не о чем? — уточнил Эш. — Если Крис решил помешать уравнителям, на пару с Вектором он наверняка справится. Или хотя бы даст нам знать, если нужна будет помощь.

— Но ты уверена, что он хочет им мешать? — Гай облегчённо вздыхать не спешил.

— Уверена. «Крис знает, о чём говорит», — Кристина улыбнулась, но тут же снова обеспокоенно свела брови. — Вот только… Беатрикс зашла слишком далеко. Она наверняка не бросит попыток использовать Вектор, даже если носитель будет против. И тогда у неё останется только один вариант…

Кристина сглотнула, поражённая простой и жуткой догадкой.

— Его срочно нужно найти! Рэд…

Она посмотрела на оборотня одновременно вопросительно и умоляюще, но он покачал головой.

— Слишком много времени прошло, чтобы ухватить след. Да и с этой контузией я без ориентира ничего не смогу. А Крис, как назло, никаких зацепок не оставил. Даже, вон, ключа лабораторного не пожалел. Наверняка Грэй смог бы его отследить. — Рэд прорычал что-то неразборчивое и с досадой ударил ладонью по столу так, что посуда зазвенела, а пресловутый ключ подпрыгнул и чуть не свалился на пол. — Вернётся — сам ему маячок к батарейке прикручу. И пусть только попробует вякнуть…

— А если попробовать его телепатически зацепить? — предложила Джин. — Ментальная связь родственных полей… Может сработать.

— Пока он здесь был — не получилось, — вздохнула Тина. — На расстоянии тем более не выйдет. Мы всё-таки далеко не близнецы, чтобы запросто друг дружке в голову влезать.

— Может, мы просто чего-то не замечаем? — предположил лейтенант. — Если он хотел, чтобы мы ему помогли, должен был что-то оставить.

— Если хотел, — едва слышно ответила Джин и повернулась к Кристине. — Ты говорила, что он не стал бы подвергать нас опасности. Вот он и не стал.

— Кто-нибудь, дайте телефон, — попросил Гай. — Я позвоню в участок. Пусть отслеживают любую подозрительную активность, раз уж мы точно знаем, что ритуал будет сегодня.

Взяв протянутый Эшем мобильник, он вышел из зала, едва не столкнувшись с молоденькой официанткой. Девушка неслышно приблизилась к столу, молча подняла стулья, которые так и лежали на полу после падения Рэда, начала убирать посуду.

— Спасибо, Мэй, — поблагодарил Эш, глянув на бейдж. И зачем-то спросил, будто пытаясь разрушить напряжённую тишину: — Вы здесь недавно? Я, кажется, вас раньше не видел.

— Могли видеть и не запомнить, — обаятельно улыбнулась девушка. — У меня не самая яркая внешность. Я могу вам ещё чем-нибудь помочь?

Оружейник покачал головой.

— Боюсь, что нет. Если только вы не умеете быстро искать скрывшихся в неизвестном направлении людей.

— Кого-нибудь вроде вашего друга, вышедшего минут двадцать назад?

Девушка чуть склонила голову набок и обвела посетителей кафе сочувственным взглядом.

— Да, как раз вроде него, — подтвердил Эш.