Мария Демидова - Катализатор

Кольцо было закреплено на штативе установки, подключённой к десятку приборов. Экраны и шкалы ровно светились. Стрелки замерли в ожидании. Перья частотомера и гальванометра изготовились вычерчивать убористые графики. Пять аккумуляторов заняли свои места вокруг кольца. Для полноты картины не хватало только дельтометра, так не вовремя унесённого Беатрикс. Но этим можно было пренебречь: если опыт предполагает взаимодействие только с одним полем, к чему лишние замеры? Собственные показатели Крис давно изучил вдоль и поперёк. Разве что потенциал Вектора ещё раз проверить. Но какой смысл, если во время всех предыдущих попыток прибор так и не показал ничего отличного от зашкаливания?

Крис снял перчатки и вытянул руку так, чтобы символ Вектора находился ровно над кольцом. Прикрыл глаза, осторожно нащупывая силовые линии аккумуляторов. Медленно потянул за невидимые невооружённым глазом нити, фокусируя их в одной точке, словно продевая через наливающееся светом янтарное кольцо. Ладонь потеплела. Узоры Вектора вспыхнули алым, фиксируя волю носителя, преодолевая сопротивление силовых линий, почти спрессовывая их в центре кольца, образуя энергетическую перетяжку — уникальное явление, сулящее совершенно новый способ взаимодействия поля с телом…

Едва взглянув на кольцо, Крис вынужден был на несколько секунд зажмуриться — рождавшийся в центре артефакта свет слепил даже сквозь тёмные защитные очки. Вновь осторожно открыв глаза, студент затаил дыхание. Ярко светящаяся горошина, обозначившая место схождения силовых линий, растеклась по ограниченной кольцом плоскости и застыла полупрозрачной мембраной. С минуту Крис заворожённо любовался артефактом, пытаясь поверить в то, что эффект действительно стабилен. Стрелки приборов нервно подрагивали, словно вместе с учёным удивлялись неожиданным результатам. Крис медленно опустил руку. Коснулся тёплого янтарного контура. Происходящее всё ещё казалось нереальным. Он осторожно высвободил кольцо из креплений. И, убедившись, что мембрана сохранила целостность, решительно надел артефакт на палец.

Ошибка стала очевидной в ту же секунду. Пьянящий восторг схлынул, стоило только энергетической перемычке вступить в контакт с собственным полем экспериментатора. Потому что результат взаимодействия оказался совсем не таким, какого добивался юный учёный. Поле отозвалось на воздействие и завибрировало с физически ощутимой частотой. В теории Крис знал, что энергетический кокон связан с телом неисчислимым количеством силовых линий, но никогда не чувствовал этой связи. Она стала заметной лишь сейчас, когда энергетические нити, вступив в резонанс с колебаниями артефакта, стали рваться одна за другой.

Крис попытался снять кольцо, но оно словно приросло к фаланге. Или просто пальцы отказывались сжиматься достаточно сильно. Поле дрожало, ходило ходуном и носителю категорически не подчинялось. И тело следовало его примеру. Но больше всего пугало даже не это. Крис чувствовал, как мощные, нервные колебания его поля передаются окружающему пространству, волнами расходятся от нового источника возмущения. Представлять, что будет, если источников станет несколько, не хотелось. Этот эффект не должен выйти за пределы комнаты. Лаборатория энергетически изолирована, но что если он опять забыл запереть дверь? Мысли перекатывались в голове неуклюжими ватными шарами. Память отказывалась отвечать на простейший вопрос.

Нужно как-то снять это чёртово кольцо.

Крис изо всех сил ударил артефактом о ребро гранитной плиты, заменявшей лабораторный стол. Не сработало. Только поле взбунтовалось ещё сильнее, теряя очередную порцию связей. Перед глазами заплясали чёрные точки. В следующий удар он вложил силу Вектора — единственное, на что ещё мог влиять. Кольцо полыхнуло, обожгло пальцы и треснуло. Всё ещё связанные с ним аккумуляторы разлетелись по лаборатории. Поток горячего воздуха швырнул Криса на пол, и парень, тяжело дыша, замер, прислушиваясь к ощущениям.

Ощущения были не из приятных. Поле, казавшееся сейчас непривычно материальным, как будто жило какой-то отдельной от носителя жизнью, норовя оборвать оставшиеся связующие нити и рассеяться свободной энергией в пространстве. Слабость путала мысли. До тошноты раскалывалась голова. Хотелось просто закрыть глаза и вырубиться, предоставив организму дожидаться развязки уже без участия сознания.

Крис заставил себя сесть. Привалился спиной к прохладной металлической двери шкафа. Осмотрелся и попытался понять, что делать дальше. Стабилизаторы поля, которые пригодились бы сейчас, как никогда, остались мирно лежать на столе. А вот автоинъектор скатился на пол и теперь издевательски валялся в полутора метрах от пострадавшего.

Крис старался не шевелиться и дышать ровно и глубоко. Впрочем, сейчас хоть как-нибудь дышать уже казалось достижением. Инъектор лежал не так уж далеко, но поле по-прежнему болезненно вибрировало и, судя по ощущениям, готово было окончательно отделиться от тела при любом неосторожном движении. Последствия были слишком очевидны. А жить Крису всё-таки хотелось. После таких вот экспериментов, во всей красе демонстрирующих близость точки невозврата, жить всегда хотелось особенно остро. В этом была их дополнительная прелесть.

Ничего, должно же оно когда-то успокоиться. Тогда можно будет дотянуться до инъектора. Или до стабилизаторов. Или, в крайнем случае, воспользоваться помощью Вектора. Но только в самом крайнем случае. О том, что будет, если самостоятельное поле артефакта вступит в конфликт с живым полем, почти потерявшим связь с носителем, Крис старался не думать. Ничего хорошего не будет точно.

В дверь настойчиво постучали.

Вместо ответа получился какой-то невразумительный хрип, но визитёра это не смутило. Он, вероятно, прекрасно знал, как можно и как нельзя заходить в лаборатории, где идут опыты. Но знал и то, что когда после неожиданного шума, звона и дребезжания воцаряется неестественная тишина, из которой не доносится внятных ответов, техникой безопасности можно пренебречь.

Дверь распахнулась с грохотом, намекавшим на то, что перед экспериментом её всё-таки не забыли запереть. Крис скосил глаза влево и поморщился. Виски пронзило болью, голова закружилась, и он вряд ли узнал бы вошедшего, если бы тот через секунду не оказался рядом.

— О, Рэд… Как хорошо, что ты заглянул.

Оптимизма ни в голосе, ни в улыбке не наблюдалось.

— Твою ж… Что с тобой?

— Ты не подашь мне вон ту штуку? — Крис указал взглядом на автоинъектор.

Рэд торопливо подобрал прибор, вложил в нетвёрдую руку, но тут же забрал обратно, сообразив, что самостоятельно сделать укол парень всё равно не сможет.