Софья Подольская - Жизнь навыворот

– Это еще кто?

Максимилиан строго кивнул в сторону Темы, впервые в жизни узревшего переход вампира из нетопыриного состояния в антропоморфное. Лицо доктора Даманского выражало такую степень удивления, что Серафима тут же почувствовала себя отмщенной, но пару фото все же сделала – пригодится.

– Мой сосед, Артем Даманский, Седьмой отдел, базовый доступ выдан четыре дня назад, – объяснила она, закрывая окно и плюхаясь обратно на диван.

Ноутбук так и остался лежать рядом.

– Но, – продолжила она с коварной улыбкой, – поскольку эти четыре дня Артем был очень занят и, вообще, компьютер – это скучно, он решил перепоручить настройку другу, то есть мне. А информацию получить из первых рук. Вот Савелий ему про домовых рассказывает…

Максимилиан уже пожал руки Игорю и Аргиту, кивнул вытянувшемуся, как швейцар при «Национале», домовому, и, перехватив подначивающий взгляд Серафимы, остановился перед Темой.

– Привет, – улыбнулся он во все клыки, – я Макс.

– к-к-кто?

Артем Петрович Даманский вжался в спинку дивана.

– Вампир, Тема, – довольно потянулась Серафима, – вампир обыкновенный.

– Эй!

– Ладно, необыкновенный.

– Вампиров не бывает, – сказал Тема, нервно выуживая из-под футболки серебряный крестик и на всякий случай отгораживаясь им от странного парня.

Максимилиан улыбнулся еще шире.

Рука хирурга дрогнула.

– Понимаю, это трудно принять, – в голосе нарушившего драматическую паузу Игоря слышалось сочувствие, – но Макс действительно вампир. И мой начальник. Но ты не волнуйся, – поспешил добавить он, глядя, как наполняются ужасом синие глаза Темы, к которому начал демонстративно принюхиваться глава дипломатической службы, – на нашей территории вампиры пьют только донорскую кровь.

Зловещую тишину разбил звонкий шлепок.

– И-и-игорь, – протянул Максимилиан, отрывая ладонь от высокого лба, – ну на фига?!

Он цапнул с тарелки несколько пирожков, воспарил в позе лотоса и принялся печально ими жонглировать, косясь на все еще впечатленного Тему.

– Как жизнь?

Сдобный снаряд полетел в сторону Серафимы.

– Нормально, – она поймала подачу – вот, видишь, плюшками балуемся. Ты по делу или так?

– Я, – второй снаряд стукнулся о светлый джемпер Игоря и уже на полу был экспроприирован Айном, – убедиться, что вы опять никуда не вляпались.

Максимилиан перехватил блеснувший удивлением взгляд Аргита и едва заметно качнул головой.

– Тема, да? – третий пирожок медленно полетел в сторону ошалевшего доктора. – Тебя Эвелина на работу брала?

Пирожок Тема поймал, сжал в кулаке, пачкая руки капустным соком, и с запозданием ответил:

– Да.

– А ты в курсе, – хитро прищурился Максимилиан, – что она ведьма?

Фотографируя повторно впечатленного Тему, Серафима отвлеченно подумала, что пора таки заказать новый диван – на старом вновь прибыло пятен.

Несмотря на нервное начало, закончился вечер на позитиве. Серафима вручила пошатывающемуся от сорокаградусного успокоительного Теме готовые для погружения в прекрасный новый мир ноутбук и телефон, а застращавший его до икоты и оттого довольный Максимилиан вызвался отвезти домой непривычно тихого Игоря.

– Я, между прочим, – фыркнул он на все удивленные взгляды, – водить умею и люблю. Только в этом благословенном пробками городе на своих двоих все же быстрее.

– А у кого-то из своих двоих только ноги, – пробурчала Серафима, протягивая Игорю собранный Савелием пакет со снедью.

– Печалька печальная. Я прямо разделяю твою боль. Ладно, падаван, пошли, у меня еще встреча через двадцать минут.

Игорь развернулся в дверях, но написанные на его лице сомнения озвучила Серафима.

– Тут только ехать полчаса.

– Ха! Да не тормози ты. Топай. Топай, сейчас учитель Макс сделает из твоего корытца «Тысячелетний сокол».

От нежного тычка Игорь пробкой выскочил в коридор.

– Пакеда, лапусики.

Воздушный поцелуй полетел в Серафиму за секунду до закрывающейся двери.

Игорь молча наблюдал, как Макс, пробежал цепким взглядом по приборной панели, положил пальцы на руль и закрыл глаза. Предложение высокого начальства пошатнуло и без того нестабильную в последнее время картину мира, и сейчас Игорь мучительно пытался сосредоточиться.

И подобрать приемлемую тему для беседы.

С Максимилианом было трудно. Игорь до сих пор не мог совместить образы легендарного в узких кругах руководителя дипломатической службы и тинейджера в растянутой не то зеленой, не то серой кофте, драных джинсах и ярко красных кроссовках, который в данный момент шептал, какая хорошая девочка его Игоря автомобиль.

– Ладно, – Максимилиан стартовал так, словно намеревался выиграть ралли, – рассказывай.

– Что? – недоуменно моргнул Игорь, только собиравшийся напомнить о скоростном режиме.

– Что случилось, – непривычно серьезно спросил Макс, лихо обгоняя едущую впереди машину.

Им вслед полетел гневный сигнал.

– Ну? Работа? Женщина? Семья? Значит, семья.

– Я ничего не говорил.

Игорь выпрямился на сидении, отчаянно стараясь придать лицу невозмутимое выражение. Хотя Макс на него даже не смотрел, сосредоточившись на мелькающих, словно в ускоренной съемке, автомобилях.

– Ты нет, а вот твое сердцебиение расскажет мне все, все, все. Так что давай не будем играть в угадайку?

– Это личное.

– Личное, но, если запустить, перейдет в профессиональное. Видишь пи, Игорь, – Макс, воспользовавшись вынужденной остановкой на светофоре, встретился с ним взглядом. И взгляд этот никак не мог принадлежать развязному подростку, – главное в нашем деле – ясность ума и душевное равновесие. И поскольку в ближайшее время ты мне нужен в наилучшей форме, ответ на свой вопрос я получу.

– Зачем? Я нужен в лучшей форме, – уточнил Игорь, пытаясь отвлечь неправильно серьезного Максимилиана от неудобных вопросов. Тот фыркнул, подстегнул коротким сигналом зазевавшиеся жигули и, тут же обходя их, ответил:

– Я хочу, чтобы, когда мы откроем проход, ты заглянул в гости к Туата де Дананн. Ты попросишь Аргита, он, конечно, не откажет. Пойдешь официально. В статусе посланника, со всеми надбавками за срочность, опасность и прочая, и прочая. Давай, две минуты тебе на переварить повышение, а потом я хочу услышать, что там у тебя.

Сперва Игорь порывался уточнить, не ослышался ли он, потом – не шутка ли это, а потом фраза Максимилиана взорвалась в голове праздничным салютом.

Ему? Пойти с Аргитом.

Побывать в Каэр Сиди и на Эмайн Аблах. Отведать угощение из котла Дагды. Услышать, как поет его арфа. Прикоснуться к легенде.

Да?

Да, черт возьми!

Он не видел, как в ответ на ускоряющийся бег его сердца улыбнулся Максимилиан, не видел летящих по опасно скользкой дороге машин. Город перестал существовать, а вместо него перед глазами Игоря вставала легендарная земля потомков матери Дану.