Софья Подольская - Жизнь навыворот

– О, и ты тут?

Он плюхнулся в кресло, вытягивая длинные ноги в черных джинсах с россыпью белых, словно после хлорки, пятен.

– Ага, и ты, – Серафима нехотя выпустила недоплетенную косичку. – Соскучился?

– До смерти! А вы, я погляжу, бодрячком. Соседи на шум не жалуются?

И он добавил что-то на архаичном английском. Ответ невозмутимого, как священная Фудзи, Аргита заставил вампира хмыкнуть, бросить ехидный взгляд на нехорошо прищурившуюся Серафиму и стремительно сменить тему.

– Мы, – на кровать упала связка ключей, – рады приветствовать на нашей земле Аргита сына Финтина из племен богини Дану. Официально, со всеми полагающимися протоколу реверансами.

– Ты нашел свою крыску?

– Я бы сказал крысищу, – скривился Макс, – и, да, нашел. Так что через неделю у нас видеоконференция, на которой Сиятельнейшая Мейв узреет своего дальнего родича. И, надеюсь, достаточно охренеет, чтобы согласиться на официальный визит.

Соскочив с кровати, Серафима достала телефон, на ходу набрала в заметке: «Глеб?», – и подсунула экран под породистый вампирский нос. Тот дернулся, словно черный пластик щедро смазали протухшими рыбьими внутренностями.

– я этого не видел.

И взгляд, давивший гидравлическим прессом, который Серафима с трудом, но выдержала. Дернула подбородком и демонстративно удалила заметку:

– А я ничего не писала.

Она вернулась к кровати, и, кажется, только сейчас разглядела ключи в руке у Аргита.

– Что это?

– Апартаменты в башне «Запад», – убедившись, что тема с утечкой исчерпана, Макс вновь откинулся в дерматиновые объятья больничного кресла. – Меблированы, оплачены. В общем, добро пожаловать. Видишь ли, – ответил он на вопрос, отразившийся на лице Серафимы, – заграничные принцы не могут жить…

«Где попало,» – прочитала она в голубых глазах.

Едкий комментарий рассыпался на языке, когда она, дабы подобрать ответ поострее, мысленно повторила реплику Максимилиана.

– Кто принц? – моргнула Серафима.

Макс закатил глаза, приложил сложенные щепотью пальцы ко лбу и исторг из скрытой клетчатой рубахой груди глубоко театральный вздох.

– Ты б хоть узнала, кому, – он сделал выразительную паузу, наслаждаясь зрелищем закипающей Серафимы, и за миллисекунду до взрыва закончил, – комнату сдаешь. Хотя там у себя он, конечно, рядовой член общества – король должность выборная. А вот по нашим, точнее, по меркам фейри, вполне себе прынц. По папе, ну и по маме тоже. Там он, вообще, еще и родственником Мейв приходится. А эта мадама, чтоб ты знала, повернута на своей родословной и выражению этой родословной всяческих респектов. Короче, дабы не создавать мне ненужную мигрень, Аргиту придется переехать.

– Значит, он может больше не скрываться?

– Аргит, – Максимилиан выразительно приподнял бровь, – никогда не скрывался. Мы, хм, сохраняли его инкогнито с цепью обеспечить безопасность высокого гостя.

Серафима потерла висок и дернула за штанину сосредоточенного на расшифровке беседы потомка богини Дану.

– А вот теперь мы можем покататься на самолете. В Питер, например, или к морю. И на каток ходить, сколько захочешь. И водить я тебя научу.

Он ответил ей улыбкой.

– Алле, гараж, ты, вообще, слышала, что я сказал?

– Слышала, – ее тон можно было мазать на хлеб вместо варенья, – он теперь официально очень важный иностранный гость. А это значит, что мой дозор окончен и можно наслаждаться жизнью.

Макс прищурился, нутром чуя подвох.

– Ему придется переехать. Какие бы планы там у тебя ни были…

– А при чем тут мои планы? – хмыкнула Серафима. – Вон, с ним договаривайся.

Внимательно выслушав Максимилиана, Аргит поблагодарил за хлеб-соль, согласился присутствовать во время видеозвонка королеве и на всяких официальных мероприятиях, но покидать квартиру Серафимы отказался наотрез.

– Ладно, – сдался глава дипломатической службы после пятнадцати минут уговоров, – чем бы гости ни тешились, лишь бы не жаловались. Только все поездки, чур, через меня?

Серафима подумала и кивнула.

– И постарайтесь в фонтанах все же не купаться. А то шума… И… Нет, это потом уже. А сейчас… Я побежал. Пока!

Он подхватился с кресла, и в один прыжок перемахнул у двери.

– Подожди, – крикнула ему вслед Серафима, – а ключи?

– Оставь, – бросил Макс, не поворачиваясь, – я уже на баланс внес. Да и вид там отличный.

Когда за вампиром захлопнулась дверь, она задумчиво подняла связку с поблескивающими в свете лампы ключами. Провела пальцем по выемкам бороздки и тихо спросила:

– Что ты ему говорил?

Но глаза ее спрашивали не это, и Аргит наклонился, прижался лбом к ее лбу. Ответил.

– Я не оставить Има. Я дать слово.

– Только поэтому?

– Нет, – он прижался губами к горчащей улыбке, – не только.

В понедельник после обеда Серафима затолкала вещи в спортивную сумку, распрощалась с соседками по палате, обменяла выписку на коробку шоколадных конфет и поднялась в хирургию. По лестнице. Потому что отсутствие физических нагрузок еще никому не помогало во время зомби-апокалипсиса.

Возле лифта уже ждали Аргит и тактично зевающий Игорь.

– Что? Вампиры заели? – участливо поинтересовалась Серафима.

– Хуже, – кандидат филологических наук тряхнул головой в тщетной попытке прогнать сонливость, – студенты. Ну и зима, коллеги болеют, приходится подменять… А вампиры – ерунда, выучил, сдал.

Улица встретила морозной оплеухой и снежной крупой за шиворот. Солнце грелось где-то за серо-пуховым одеялом облаков, оставив город и его обитателей на милость декабрьской стужи. Серафима фыркнула, сунула в рукава моментально озябшие пальцы и, не выпуская из поля зрения Аргита, последовала за Игорем к машине. Плюхнулась с сумкой на сиденье за водителем. Пассажирское досталось самому высокому.

Игорь сдал назад, вырулил с парковки и встроившись в медленно ползущий поток меченных зимней грязью машин, спросил:

– Вы получили приглашение Максимилиана?

– Если «приходите – угорим», – хмыкнула Серафима, – считается приглашением, то да, Теперь осталось решить, хочу ли я встречать год в толпе вампиров. Хотя Дашка, конечно, не простит.

Светофор подмигнул, разрешая двигаться дальше.

Серафима откинулась на прохладную кожу сидения, вспоминая поток смайликов и восклицательных знаков, обрушившихся на нее, когда она спросила у рыжей о новогодней вечеринке в «Маскараде». У Даши узнавшей, что можно провести еще одного гостя, немедленно созрел коварный план по окончательному захвату некой мускулистой и кареглазой цитадели.

– Не простит чего?

– Оказывается, это прям какая-то альфа и омега тусовок года, и чтобы попасть хоть в плюс один в ход идет все: вплоть до шантажа и подкупа. В общем, хочешь осчастливить кого-то – приглашай.