Джудит Ривз-Стивенс - Перемещенный

— Адриан, с тобой все в порядке?

Форсайт открыл глаза, и ощущение вращения испарилось. Перед ним, внимательно всматриваясь в лицо ученого, склонился Сорд. Адриан коснулся пальцами левой руки вмонтированной в ручку кресла панели и отстучал: «Нормально».

— Если хочешь, можем сделать перерыв, — предложил Сорд. Лицо Галена было покрыто капельками пота, на голой груди запеклась кровь. Но в глазах читалось то же выражение подъема, которое чувствовал сам Форсайт. Дьявол, на это раз они подобрались совсем близко. И как Сорду только могло прийти в голову прерваться хотя бы на мгновение?

— Нет, нет, нет, — проскрежетал синтезатор.

— Хорошо, — Сорд выставил руки перед собой. Адриан видел, что они все еще дрожат после пережитого. — Я только хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— Угомонись, Сорд, — сказала Ко. Она стояла позади испытательного кресла, в котором незадолго до этого находился Гален. В руках, затянутых в хирургические перчатки, японка держала ватный тампон, смоченный в дезинфицирующем растворе. — Или ты собираешься истечь кровью?

— В другой раз, — отозвался Сорд, вновь усаживаясь в кресло.

— Продолжай, — поторопил его синтезатор.

— Осторожней! — Гален дернулся, когда Ко попыталась прочистить раны на его плече, оставленные существом по имени Дмитрий.

— Хочешь заняться этим сам? — Мелоди бросила окровавленный тампон в пластиковое ведро.

Форсайт коснулся клавиши повторения, и синтезатор вновь поторопил Сорда. Ученый поражался, насколько спокойно Гален относился к вспыльчивому характеру молодой женщины, не взирая на то, что сам Форсайт чрезвычайно высоко ценил ее услуги. Если бы Ко не настояла на том, что большую часть времени она будет жить вне Голубятни, Адриан был уверен, что сейчас у них с Сордом дошло бы уже до рукопашной. Однако все это лишь отсрочивало, но отнюдь не предотвращало, подобного инцидента.

— Ладно, ладно, — Гален содрогнулся, когда Мелоди промыла три рваных отметины на его плече. — Я рассказывал тебе о торге с Танту. Ну, это скорее не ее собственное имя, а название клана, к которому она принадлежит. Во всяком случае, за время нашего пребывания там все называли Мартина «Аркадий».

— А тебя как называли? — поинтересовался Форсайт.

Сорд на мгновение запнулся.

— Мартин не позволил мне воспользоваться своим именем, — наконец произнес он. — Он только сообщил Танту, что я человек и… пару раз она назвала меня «недоноском» — иронически, я полагаю.

— Другое, — скомандовала Ко, разворачивая Сорда таким образом, чтобы дотянуться до его второго плеча.

— Как бы там ни было, — продолжал тем временем Гален, — Мартин мне после растолковал, что все расчеты при торговле велись в кристаллах. Когда Танту потребовала в качестве гонорара за снятия заклятия с Буб пятьдесят «целых», это означало, что она хотела заполучить драгоценный камень весом в пятьдесят карат. Цена, на которой они сошлись — двадцать в двух — означает, что Мартину нужно было бы уплатить ей двумя кристаллами общим весом в двадцать карат. То есть, это могло быть пять и пятнадцать или два по десять «целых».

— Тип кристалла? — отстучал на клавиатуре Форсайт.

— Какой-то красный кристалл. Мартин не знает, как его называют люди.

— Рубины? — вставила Ко, распечатывая новую упаковку ватных тампонов.

— Думаешь, мне это сразу не пришло в голову? — бросив взгляд на Мелоди через плечо, съехидничал Сорд. — Мартин сообщил, что даже ему известна разница между рубинами и по-настоящему ценными кристаллами.

Ко залила дезинфицирующим раствором все четыре кровавые отметины на плече Сорда и улыбнулась, когда он содрогнулся.

— О, прошу прощения, — голос ее звучал подозрительно дружелюбно.

Сорд повернулся к Форсайту.

— Как бы там ни было, Мартин провернул хорошее дельце в торговле с этой женщиной, и они сговорились о цене. В Первом Мире вместо рукопожатия проводят костяшками пальцев по кулаку собеседника. Тот, чей статус ниже, сжимает кулак сильнее.

Фонема за фонемой ученый выстучал на клавиатуре новое слово: «Воинственный».

Сорд кивнул:

— Да, похоже, ритуальный боевой жест. Должно быть, произошел именно от этого. Во втором Мире люди пожимаю друг другу руки, тем самым показывая, что у них не оружия; посвященные же в Первом Мире обмениваются между собой легкими тычками, чтобы подтвердить свое равенство между собой. Пожалуй, это единственное приемлемое объяснение.

Пальцы Форсайта вновь пришли в движение:

— Милитаристская культура.

— Как и то, что «может оказаться опасной» — верно? — уточнил Сорд.

— Нам это уже известно, — Ко, упершись в плечо Галена, сухим тампоном снимала с него излишки раствора.

— Дальше, — проскрипел синтезатор.

— Ну, а потом дело расстроилось. Танту что-то сказала мне по поводу… Кристалла Превращения… да, Кристалла Превращения Аркадий, и очень встревожилась, когда я не понял, что имеется в виду. И вообще, она все время находилась настороже. Первое, что заявила Танту — так это то, что у нее возникли подозрения по поводу некоего надувательства с нашей стороны.

— А почему? — спросила Ко, отрывая полосу пластыря от катушки.

Сорд пожал плечами, и тут же его плечо перекосилось от боли.

— Не знаю. В беседе между собой она и Мартин называли то, что случилось с Буб, «мягким заклятием». Причем Танту чрезвычайно скептически отнеслась к тому, что кому-то вдруг пришло в голову использовать столь сильное заклятие для того, чтобы сделать невидимой обычную домашнюю кошку.

— А что же, по ее мнению, нужно было сделать с кошкой? — лучезарно улыбаясь, поинтересовалась Ко.

— Танту предполагала, что Буб превращается в рептилию или змею, — вполне серьезно ответил Сорд.

— О…

— Словом, когда я признался, что не имею ни малейшего представления о Кристалле Превращения, Танту буквально охватило безумие.

— И она обозвала тебя «недоноском»? — Ко наложила чистую ватную повязку на раны.

— И она обозвала меня … ничего не знающим выскочкой-недоноском. Кроме того, Танту распознала в Мартине половинника, и тут же заявила, что он не Аркадий. Сказала, что он… этот…как его… Сейшен. Тогда Мартин на нее набросился, и тут появился Дмитрий.

— Вышибала, — заметил Форсайт.

Сорд усмехнулся:

— Ты совершенно прав, Адриан. Вышибала Межветрия. Совершеннейший нечеловек. Мартин сказал, что он из клана Ронин.

— Клана Ронин или просто Ронин? — уточнила Ко.

— Просто Ронин, — подумав, согласился Сорд. — А, ты имеешь в виду что-то типа японского самурая, работающего по найму? Отличная мысль — в этой скелетине лояльности ни на грош.

Он задумчиво покачал головой, в то время как Мелоди крепила ватную повязку на место. Затем тихо добавил: