Галина Гончарова - Дар жизни [litres]

– Плохо сегодня ночью вышло. Очень плохо.

Я слушала краем уха, ощупывая плечо. Вывих, так и есть. Хорошо если связки не разорваны. Нет, вроде бы нет. Но больно мужику будет…

Угорь-старший тем временем исповедался, как на допросе. Контрабандисты и есть контрабандисты. Добыча жемчуга выглядит примерно так: ночью взять лодку и идти к жемчужным отмелям. Там же… Кто-то может понырять за жемчугом, а потом уплыть обратно. Угорь действовал по-другому. Он договорился с теми, у кого жемчуг был официальным промыслом. По одной, по две жемчужины они утаивали их от чиновника, приставленного к ныряльщикам, а потом складывали. И, когда накапливалось штук сто, – передавали Угрю.

Да, ночью. Да, в море.

В условленном месте оставляли сверток с жемчугом, а взамен забирали такой же сверток, но с приятными золотыми монетками. Конечно, не полная цена, но и не казенная.

Королю это не нравилось, и ночью в тех местах крейсировали лодки морской стражи. Обычно Угорь как-то расходился с ними, но в этот раз ему не повезло. Их заметили, бросились в погоню. Угренка-младшего, Торна, положили почти сразу, из арбалета. Угорь понял, что шансов почти нет, и пошел на жуткий риск – направил лодку на рифы. В прилив он знал местечко, где можно было проскочить.

В этот раз не получилось. То ли прилив еще не набрал силу, то ли две стрелы помешали… Одним словом, лодка наткнулась на рифы. Угорь и второй угренок ушли под воду. Не выбрался бы ни один, если бы не повезло. Лодка разлетелась на доски, в одну из них мертвой хваткой и вцепился угренок, другой рукой придерживая отца.

Тело брата? Знать бы, где оно сейчас. Море выбросит, если пожелает. А нет… Не он первый ушел в море. И точно не он – последний.

Угорь быстро терял силы, просил сына бросить его, но парня заклинило. Он только что не зубами вцепился в доску и держался. И греб, как мог. Рука? Жить захочешь – еще не так раскорячишься. Он и не ощутил в запале-то. Это уж потом, когда на сушу выбрался, отца вытащил, там и накрыло…

На этом месте парень взвыл, потому что я что есть силы дернула его руку, возвращая сустав на место.

– Твою мать!!!

Я кивнула.

Тяжело, конечно, но я справилась.

– Ну-ка рукой двинь…

Угренок послушно пошевелил пострадавшей конечностью.

– Болит.

– И болеть будет. Но сустав я на место поставила. Потерпи, раны хотя бы первично обработаю… Кстати, а почему ты пришел сюда?

– А куда еще?

– Почему не в потайное убежище? Вы же меня туда приводили, нет?

– Побоялся.

– Чего? Стражи? Предательства? Чего побоялся?

Вопрос был более чем актуален. За пособничество контрабандистам кое-что нехорошее полагалось. Не отболтаюсь. Даже за простое лечение могу нажить неприятности.

– Понимаешь, – изрядно захмелевший угренок опустил глаза, – мы про тебя справки навели. Ты девка хорошая, неглупая, ну и… понадеялся, что за стражей не побежишь. Сама видишь, в каком я состоянии. А кто, кроме тебя, справится?

– Да любой лекарь.

– Э, нет. Что ты ни говори, а руки у тебя золотые. И отца ты на ноги поставила, и Литу… Ты не думай, мне бы денек отлежаться, а потом я соображу, куда убраться. К Лите переберусь. Найду где отлежаться, тебя не подставлю.

Я залила выморозкой очередную рану.

– Сейчас ты чего от меня хочешь?

– Денек у тебя отлежаться можно? До завтрашней ночи. Сегодня мне уж поздно куда-то идти, любой остановит.

Это верно, вид у угренка был крайне предосудительный. Потрепанный настолько, что даже страшно становилось. Тут и вывих, и ребра, и рваная рана на ноге, и лицо… Не то что первый стражник, а вообще любой встречный разорется.

– А твой отец?

– Я тело в пещеру оттащил. Даст Светлый, не найдут. Выживу, выберусь – похороню батю как положено. Нет – полежит, не обидится. Он бы меня понял.

Я кивнула.

– Если тебя здесь найдут, мне будет плохо. Очень плохо.

– Думаешь, я не понимаю? Я заплачу.

– Это само собой, расценки ты знаешь. Просто где тебя прятать?

– А подвал есть? Я до завтра могу там перележать.

Подвал? Почему бы нет. Погреб есть, только вот…

– Там холодно, а ты не в том состоянии.

– Авось не сдохну. И… это. Ты не говори никому про меня? Ладно?

– И Лите тоже?

– Пока не узнаю, кто донес, – молчи.

– Все же – донос?

– Ты видишь, ночь какая?

Я видела. Дождь, ветер… Гадская погодка.

– По такой погоде они и носа не покажут в море, а сегодня ждали. Определенно ждали.

– А кто знал?

– Ну, кое-кто знал. И все ведь доверенные лица.

– А про меня кто знал?

– Лита.

– Ей ты доверяешь?

– Она отца любит. Как умеет, но все-таки…

Я пожала плечами. Любовь – это очень странный предмет. Вроде он есть, а вроде и нет. В чем ее измерить и как проверить?

– Ты не думай, мы про тебя знали втроем, и Лита тоже. Такое абы кому не доверишь. Свой лекарь – дело нужное, хорошее.

Особенно я угренку не верила. Пока, может, они и молчали. Ждали, когда я покрепче запутаюсь. Хотя и так… куда уж крепче?

– Вот и проверим. Только учти: если умолчал, сам же и пострадаешь. Первым.

– Не дурак, понимаю.

– Понимает он… Зовут-то тебя как?

– Лорт.

– Ладно, Лорт. История такая. Ложись в той комнате, она у меня для больных и предназначена. Будем из тебя делать пострадавшего, но в пьяной драке.

Руки чесались направить угренка куда подальше. Не направила по двум соображениям. Первое – они меня все-таки спасли. Тогда, от Лорака. Пусть брат, а все же… С меня должок, отдавать надо. Второе – куда он сейчас пойдет? Хорошо, если не попадется, а если стража его сцапает? Кто раны обрабатывал? Ах, такая-то? А что вас связывает? Выпотрошат, что ту селедку. Под пыткой и не такие герои ломались. И лечить мне каторжников до скончания дней. А не хочется.

И дело не в лечении, на каторге такие же люди, а просто на свободе приятнее.

– Домик у меня маленький, погреб не подойдет.

– Да я могу в погребе. Мне бы еще вот это куда спрятать!

Я выругалась от всей души. «Вот этим» оказался небольшой сверток.

– Монеты?

– Жемчуг.

– Твою мать!

Если его здесь найдут – это будет приговор. Почему его не спрятали там же, где тело старшего угря? Вернуться не надеялись?

– Мало ли как получится. Все ж пещерка, прятать там особо негде. Если с собаками обшарят, отца могут и найти, а жемчуг терять не хочется. Родные за него жизнями заплатили.

А еще если удирать отсюда, то лучше не с пустыми руками. Чтобы обосноваться на новом месте, купить кораблик, втянуться в новую жизнь… Схрон у Угря наверняка был, но с жемчугом-то лучше? Где мне его спрятать?

Да тоже на виду.

Я усмехнулась.

– Есть у меня одна идея. Прятаться будем на самом виду, но придется потерпеть.

– Потерплю. А что именно?

– И краску, и сказку, – неуклюже срифмовала я.