Макс Фрай - Сказки старого Вильнюса V

– Посмотрим, – в тон ему отвечаю я. И отдаю фонарь.

Мы уже часа два сидим в сквере напротив улицы Шварцо. Прохожих стало гораздо меньше; еще немного, и придется сворачивать лавочку. В смысле, перебираться в более людное место. Закончить игру прямо сейчас Нёхиси вряд ли согласится. Счет семьдесят три – пятьдесят шесть. В мою пользу. Поэтому мы обречены играть до последнего пешехода. А то и до первого дворника, в смысле, до утра, а потом все сначала. Пока он не сравняет счет и не обойдет меня хотя бы на пару очков.

Я, собственно, не против. Мне не надоело. Можно сказать, только вошел во вкус.

– Старуха с головой-городом была отличная, да? – говорит Нёхиси.

– Ага. Такая оригиналка: ничего на свете не боится, кроме города Нью-Йорка, где ни разу в жизни не была. С другой стороны, это же очень счастливая судьба: вбить себе в голову, будто умрешь только за океаном, в далеком Нью-Йорке, и чувствовать себя в полной безопасности во всех остальных местах… А как тебе облако из множества глаз?

– Да, неплохо. Очень мило с его стороны было появиться сразу после человека, поедавшего собственные руки.

– Он тебя впечатлил?

– Ну, получается, да. Он и рыцарь в доспехах из слизней, и гигантское тело, кое-как сшитое тонкими нитками и распадающееся на части. И заживо пожираемый свиньями дракон – вот где было душераздирающее зрелище. Вообще все эти химеры, порожденные человеческим страхом, вовсе не так забавны, как я представлял себе поначалу. Скорее наоборот. Но оторваться все равно невозможно, такой разбирает азарт: что еще нам покажут?

– Есть такое дело, – невольно улыбаюсь я.

– Но самый ужасный был этот… – как ты его назвал? – бюрократ!

– Не бюрократ, а, наоборот, жертва бюрократии. Если, конечно, ты имеешь в виду ту неумолимо движущуюся конструкцию из свинцовых жерновов и кровавых бумажных колес.

– Ага. Особенно хруст, сопровождающий ее движение. Такой тихий и почему-то жуткий.

«Просто ты, дружище, никогда тараканов ногами не давил, – мрачно думаю я. – А то сразу опознал бы этот прекрасный звук».

Но вслух ничего не говорю. Нёхиси у нас, конечно, всемогущ и теоретически всеведущ. Но есть информация, от которой я предпочитаю его оберегать.

– Я раньше, получается, даже вообразить не мог, насколько непросто быть человеком, – говорит Нёхиси. – То есть, про беспомощность, неведение, беспамятство, боль тела, сон сердца и помрачение ума, конечно же, знал. И искренне сочувствовал, хоть и общеизвестно, что все эти неудобства – необходимые условия развития сознания. На определенном этапе без них не обойтись. Однако мне в голову не приходило, что в дополнение к выпавшему на их долю мучительному смятению бытия люди сами изобрели для себя столько дополнительных ненужных терзаний. Вот, например, бюрократия. Документы – это же просто бумага, на которой написаны слова, я правильно понимаю? Но при этом манипуляции с ними способны так напугать взрослого человека, достаточно мужественного во всех остальных вопросах, если вспомнить его силуэт. Немыслимо!

– Да ну, вполне себе мыслимо, – отмахиваюсь я. – Просто одна из составляющих все той же беспомощности. Или один из инструментов принуждения к ней? В общем, как ни назови, а… Ого, смотри! К нам приближаются сразу два хода, в обнимку. По-моему, просто отличная юная парочка. Как будем их делить?

– Сейчас мой ход, а значит, я выбираю! – оживляется Нёхиси.

У него такое лицо, что заранее ясно – не переспоришь. Да я и не собирался. Однако всем своим видом изображаю досаду. Просто чтобы его насмешить.

– А мне, значит, подбирать, что останется?!

– Именно.

– Эй, так нечестно!

Нёхиси надменно пожимает плечами и показывает мне язык. Надо же, как разошелся. Мне это, впрочем, на руку: обычно его приподнятое настроение, растянувшееся на целый вечер – примерно плюс один градус к среднемесячной температуре. В декабре это довольно важно.

– Ладно тебе, – снисходительно говорит он. – Я не буду жульничать. Не стану проникать в их потаенную суть, чтобы сделать правильный выбор. А просто кину монетку – при условии, что она у тебя найдется. В моих карманах, сам знаешь, ничего не задерживается надолго.

Еще бы! Поди задержись в карманах, где прорех больше, чем в небесах, и ведут они в такие интересные места, что будь я попавшей туда монетой, не удержался бы от искушения, провалился бы в первую попавшуюся бездну и укатился ко всем чертям. Ну или к ангелам. Никогда заранее не знаешь, кому ты полезней в хозяйстве.

Мои карманы, кстати, тоже дырявые. Тем не менее, разные мелкие предметы в них чаще появляются, чем исчезают. То ли я такой обаятельный, что они не могут пройти мимо, то ли просто безудержно алчный стяжатель, поди разбери.

Впрочем, неважно; главное, что монета – два цента, почему-то тридцать шестого года – там сейчас обнаружилась. А больше нам сейчас и не надо.

– Мальчик – орел, девочка – решка, – объявляет Нёхиси.

Подбрасывает монету, ловит, выкладывает на ладонь двойкой вверх. Ухмыляется:

– Видишь, никакой ловкости рук, никакого коварства, я не жульничал. Юная барышня – это, как я уже понял, огромный риск. Сколько очков я сегодня уже потерял из-за их опасений растолстеть, не понравиться, не угодить, остаться без кавалера и еще больше растолстеть.

– Да, с ними тебе сегодня не очень везло, – сочувственно соглашаюсь я.

И отдаю ему фонарь.

…Какое-то время мы растерянно молчим, уставившись на улицу Шварцо, по которой больше никто не идет. Неужели эта парочка нам померещилась? Да полно, не может такого быть. Это мы сами можем примерещиться, кому пожелаем. А нас не проведешь.

Наконец Нёхиси выключает полицейский фонарь, и все возвращается на места. То есть, влюбленная парочка неспешно фланирует по улице Шварцо, никто никуда не пропал.

– А ну-ка еще раз, – прошу я. Нёхиси, кивнув, нажимает на кнопку. Улица снова пуста.

– Ты понял, что происходит? – восхищенно шепчет он.

Я открываю рот, чтобы честно признаться: «Нет», – но тут до меня наконец доходит.

– Они сейчас ничего не боятся?

– Ну да. Им просто не до того.

– По-моему, я победил, – говорит Нёхиси, глядя вслед удаляющейся парочке.

Я не успеваю скорчить возмущенную рожу; честно говоря, прямо сейчас я не помню, как это делается. А если даже вспомню, не уверен, что заставлю свое то и дело расплывающееся в улыбке лицо все вот это вот воспроизвести.

Но я не успеваю даже попытаться, потому что Нёхиси продолжает:

– И ты тоже победил. А игра на сегодня закончена. Глупо продолжать подсчитывать чудовищ сразу после такой наглядной демонстрации сокрушительной силы любви. Лично я тронут до слез. Пошли, что ли, отпразднуем.