Кассандра Клэр - Леди полночь

- Это наш девиз во всем .

Пробка снова пришла в движение; Эмма посмотрела вниз, наблюдая, как играют мускулы и сухожилия на руке Джулиана, когда он сменил передачу. Автомобиль заскользил вперед, и Эмма глянула из окна на людей, стоящих в очереди в Китайский театр Граумана. Она рассеянно задалась вопросом, что бы подумали люди, узнай они о том, что два подростка в Тойоте в действительности были охотниками на демонов с багажником, забитым арбалетами, копьями, кинжалами, катанами и метательными ножами.

- С Дианой все хорошо? - спросила Эмма.

- Она хотела поговорить о Тае. - Голос Джулиана был ровным, но Эмма заметила, как он сглотнул. - Он так сильно хочет учиться в Некроситете. У них есть доступ к библиотекам Спирального Лабиринта, архивам Безмолвных братьев – в смысле, представь все то, что нам неизвестно о рунах и ритуалах, о тайнах и загадках, которые он смог бы решить. Но, в то же время…

- Он был бы там самым младшим, - закончила Эмма. – Такое для любого непросто. Тай всегда был только с нами. - Она легонько коснулась запястья Джулиана. – Я рада, что так и не пошла в Академию. А в Некроситете должно быть еще труднее. И более одиноко. Некоторые студенты были как заведенные из-за… ну, Клэри называет это нервными срывами. Кажется, это термин примитивных.

Джулиан взглянул на GPS-навигатор и свернул налево, направляясь в сторону холмов. - Как часто вы разговариваете с Клэри?

- Где-то раз в месяц. - Клэри звонила узнать, все ли с ней в порядке, с самой их первой встречи в Идрисе, когда Эмме было двенадцать. Это была одна из немногих вещей, о которых Эмма не распространялась при Джулсе: беседы с Клэри были чем-то особым, принадлежащим лишь ей одной.

- Клэри все еще с Джейсом?

Эмма рассмеялась, чувствуя, как уходит напряжение. Отношения Клэри и Джейса были чем-то незыблемым, легендой. Они принадлежали друг другу. - Кто захочет расстаться с ним ?

- Я мог бы, если бы он был недостаточно внимателен к моим нуждам.

- Ну, она не обсуждает со мной романтическую сторону своей жизни. Но да, они все еще вместе. Если они расстанутся, я совсем перестану верить в любовь.

- Не знал, что ты веришь в любовь, - ляпнул Джулиан и остановился, понимая, что только что сказал. – - Это прозвучало как-то неправильно.

Эмма возмутилась: - Только потому, что я не была влюблена в Кэмерона…

- Не была?- Движение ускорилось; машина рванула вперед. Джулиан шлепнул рукой по рулю. - Слушай, это не мое дело. Забудь. Забудь, что я спросил про Джейса и Клэри или о Саймоне с Изабель…

- Ты не спрашивал про Изабель и Саймона.

- Разве? - Его рот изогнулся в полуулыбке. - Знаешь, а ведь Изабель была первой, на кого я запал.

- О, да. Я в курсе. - Она кинула в него пробкой от своей бутылки с водой. – Это было так очевидно! Ты так пялился на нее на вечеринке после свадьбы Алины и Хелен.

Он увернулся от летящей крышечки. - Я не пялился.

- Еще как пялился, - сказала она. - Должны ли мы поговорить о том, что мы ищем у Уэлса?

- Я думаю, следует действовать по ситуации.

- Качество решения подобно своевременному налету сокола, что позволяет ему нанести удар и уничтожить свою жертву, - сказала Эмма.

Джулиан недоверчиво на нее взглянул. - Это была цитата из Искусства войны ?

- Возможно. - Эмма ощущала счастье так остро, что это было почти болезненно: она была с Джулсом, они отпускали шуточки, все было именно так, как и должно быть между парабатаями. Они свернули на ряд жилых улиц: широкие особняки, увитые цветами, возвышались над высокими изгородями в окружении подметенных дорожек.

- Ты пытаешься быть лаконичной? Ты знаешь, как я отношусь к лаконичности в моей машине, - сказал Джулиан. - Это не твоя машина.

- Так или иначе, мы на месте, - отозвался Джулиан, остановив машину у тротуара и заглушив двигатель. Сгустились сумерки, но еще не совсем темно, так что Эмма могла разглядеть дом Уэлса, который было видно как на фото со спутника на компьютере: верхушка крыши выглядывала из-за массивной стены, окружавшей дом, покрытая шпалерами бугенвиллеи.

Джулиан нажал на кнопку поднятия окон в машине. Эмма посмотрела на него. - Почти совсем стемнело. Нам стоит беспокоиться о демонической активности?

Он проверил бардачок. - На Сенсоре ничего, но, на всякий случай, давай нанесем руны.

- Окей. - Эмма закатала рукава, выставляя голые руки, пока Джулиан вынимал бледно-белое мерцающее стило из своего кармана. В темноте автомобиля он наклонился, поднес кончик стило к ее коже и начал рисовать. Эмма могла ощутить прикосновение его волос к ее шее и щеке и чувствовать слабый запах гвоздики, висевший вокруг него.

Она посмотрела вниз, и пока черные линии рун множились на ее коже, Эмма вспомнила, что Кристина сказала о Джулсе: У него красивые руки . Она задумалась, рассматривала ли она их хоть раз по-настоящему. Были ли они красивыми? Это были руки Джулиана. Это были руки, рисующие и сражающиеся; они никогда его не подводили. В этом смысле они были красивыми.

- Вот так. Джулиан отклонился назад, любуясь своей работой. Аккуратные руны точности и скрывающие руны, беззвучность и равновесие украшали ее предплечья. Эмма опустила рукава и потянулась за собственным стило.

Он вздрогнул, когда стило коснулось его кожи. Должно быть, оно холодное. - Прости, - прошептала Эмма, покрепче берясь за его плечо. Она могла почувствовать край его ключицы под ее большим пальцем, ребристый хлопок его футболки, теплый в том месте, где она касалась его; девушка крепче сжала рукоятку стило, кончики ее пальцев заскользили по его коже у края воротника. Он резко втянул в себя воздух.

Она остановилась. - Я сделала тебе больно?

Он замотал головой. Она не видела его лица. - Я в порядке. Он потянулся назад и разблокировал дверь со стороны водителя; секунду спустя он вышел из машины, натягивая куртку.

Эмма последовала за ним. - Но я не закончила руну Меткости.

Он обошел вокруг машины к багажнику и открыл его. Он вытащил свой арбалет, покрытый рунами, и взял ее Кортану с ножнами.

- Все в порядке. - Он закрыл багажник. Он не выглядел обеспокоенным: тот же Джулиан, та же спокойная улыбка. - Кроме того, она мне не нужна.

Он буднично поднял арбалет и выстрелил. Болт прорезал воздух и воткнулся прямо в камеру наблюдения над воротами. Она разлетелась на части с лязгом разбитого металла и струйкой дыма.

- Показушник, - буркнула Эмма, убирая меч в ножны.

- Я - твой парабатай . Я должен прихвастнуть время от времени. Иначе никто не поймет, зачем ты держишь меня при себе». Пожилая пара прошла по дороге мимо них, выгуливая овчарку. Эмме пришлось побороть импульс спрятать Кортану, хотя она понимала, что оружие было скрыто Маскировкой. Для прогуливающихся примитивных, они с Джулианом выглядели как обыкновенные подростки, их руны скрывали длинные рукава. Пара завернула за угол и пропала из поля зрения.